湖水畔，日昇月落，一如以往。
她仍然沉睡著，沒有醒來的跡象。
***
黑暗中，一線微光透進，然後他發現那是自己的眼。他睜開了眼，視線卻一片朦朧，他合上眼再睜開，那一片昏黃的朦朧逐漸清晰，床榻邊有人，倚著牆睡著了。
靈兒。
她的臉好白，襯得眼窩更加暗沉，像是幾天沒睡，平常都綁好好的長辮有些散開毛躁，看起來好憔悴。
他試圖伸手，卻無力。
如此憔悴……
不該是這樣的……他疲倦地再度合上眼，腦海中浮現兩人初相見時，她瞪大了眼，雖然嚇了一跳，卻仍忍不住瞪著他瞧時，活潑好奇的模樣。
他試著再移動手臂，這次終於移了兩寸，覆住了她的小手。
心有些安了，可那一些些心安卻掩不住更深處的恐懼。
他無法不去想，如果那天應龍來襲時，她和他在一起--
光是想到她遭受牽連而受傷，他就無法呼吸。
疲倦讓他重新陷入黑暗的漩渦中，腦海裡卻仍不斷轉著相同的字句。
不該是這樣的……
***
再醒來，掌中的柔美已無蹤。
玄明一驚，猛然睜眼。
屋子裡依然有人，只是從靈兒換成了盤坐在席上閉目養神的男人，他那幾千年前歙血為盟，發誓性命相交的兄弟。
「靈兒……？」他發出沙啞微弱的語音。
「在隔壁。」霍去病聞聲睜眼，道：「她拿內丹救你，耗損太多元氣，之後又守了三天三夜才睡去，我把她移到另一張床上去。」
他心一緊，倦累的問：「我昏迷多久？」
「今天是第五天。」霍去病擰眉沉問：「出了什麼事？」
「有人強取了我的內丹。」玄明臉色蒼白，虛弱的說。
「誰？」
深吸口氣，玄明看著他，半晌才道：「記得應龍嗎？」
心一凜，他神色不由得暗沉起來。
怎麼可能不記得？十三年來，他記憶早已恢復大半，更何況應龍是--
一咬牙，他甩開那不愉快的記憶，皺眉問：「強取你內丹的是應龍？」
玄明點頭默認。
「為什麼？」
「因為……」玄明吐出胸中郁氣，乾澀的道：「我將炎兒封在水玉裡。」
他在瞬間僵住，瞳仁縮小，屋子裡的氣溫突然降低。
久久，他才站起身，走了過來，音量極輕卻冷冽的問：「你說什麼？」
「你聽見了。」玄明認命地說：「她傷得太重，要保她命只有這個辦法。」
「你讓她--應龍--」他低咆，全身肌肉鼓起，可吼到一半，他聲音一頓，醒悟道其實的確是最好辦法，更別提玄明其實是以自己的生命保護她，而且若非當年他的愚蠢，她也不會--
他僵住，詛咒脫口而出：「天殺的！」
氣忽又焦躁地在屋內走來走去，他額上青筋暴起，隱隱柚動箸。
他以為他已經找到她了，他以為他可以見到她了，他以為這一切應該要結束了。
結果呢？
結果就在這近在眼前的時刻，她卻被應龍搶走了！
應龍！偏偏是應龍！
他突兀地停下，火大的轉過身，壓抑著怒氣問：「應龍為何還會留在人界？我以為他們全回上界去了！」
玄明看著他，半晌才道：「你知道為什麼。」
「該死！」他的確是知道為什麼，因為只要是他的，應龍都要，包括炎兒！
特別是炎兒！
他原以為一切都過去了，至少那場戰爭已成了數千年前的歷史，成了那狗屎神話！那該死的雜碎卻不肯放手！
「那王八的窩在哪裡？」
玄明沉默的看著他，然後閉上了眼：「我不覺得你追去有什麼用。如果你是想救她脫離苦海，就不用了。你我都知道……」
扯了扯嘴角，玄明道：「應龍最不可能傷害的就是她！」
「在哪？」他閃電般箝住玄明頸項，惱火地怒目咆哮逼問著：「你不要以為我不會動你！不要和我打哈哈，我沒那種耐性！應龍的窩在哪裡？！」
「我說過，我需要一個更好的理由。」玄明平靜以對，甚至沒費力抵抗。
「你」他咬牙，箝住玄明的手最終還是忿忿收了回來，火大的摔袖轉身，瞪著牆壁！
玄明一手支在床榻上，無聲苦笑著，或許他們畢竟還是猷血為盟過的兄弟。
「你要什麼理由？」他緊握著拳哼聲問。
「你為什麼要見她的真正理由。」
他僵站著，許久後，才轉過身，僵硬地開口：「你想知道？事實是……」他試了幾次，方真正的發出聲音：「我也不知道--該死！這下你滿意了？」
知道他這句話幾乎是從牙縫中擠出來的，所以雖然這不是完美的答案，但已經夠好了，至少他的表情補充了其它。
玄明扯著嘴角，道：「我可以告訴你在哪裡，條件是，我要一起去。」
「你受傷了。」他臉頰抽搐，陳訴著。
「我明天就能恢復。」玄明重新躺下，閉目養神，放鬆休息。
他緊握著拳克制想搖晃玄明的衝動，憤而轉身離去。
***
門，輕輕被人推開。
來人走了進來，小心翼翼的靠近床邊，跪坐了下來。
見他滿臉汗，一隻小手拎著手絹替他擦去污水。
他抓住那隻手，睜開了眼，看見靈兒。
「爺說你白天醒過。」她語音極輕，一頭長髮意外的沒給成辮子，只是有些微卷地披散著，黑得發亮。
他鬆開她的小手，撩起她頸邊一綹黑髮，纏繞在指上。
「你好些了嗎？」她繼續替他拭汗，有些擔心。
他點頭，坐了起來。
他的身體復原力本來就高，更何況她是用內丹幫他，醒來後，他恢復得就更快了。
她的發在他指上鬆開，他摸著她憔悴的臉，看著她微微發紅的印堂，沙啞的道：「你不該……這麼做的……」
感覺他粗糙但溫暖的大手，她垂下眼，睫毛輕顫：「我已經失去了紅姊，如果……連你也走了，我不知道該如何才能活下去……」
聞言，玄明喉嚨不覺緊縮著，好半晌，才有辦法開口。