是哪個冒失的學生？他嘀咕著，定睛一看，居然……是萍蹤！
難得萍蹤沒拿著扇子。治淮的心一陣狂跳，這一次，他總算可以看到萍蹤的真面目了。
「萍蹤，你回來了。」他匆匆的迎上去，「怎麼淋成這樣？」
抬起臉，麗萍的髮髻都散了，長髮披散在臉上，透過濕透的發簾，只有一雙眼睛，炯炯的燃燒著絕望。
治淮嚇住了。那是怎樣的眼神？怎如此火熱卻絕望？
「墨陽呢？你們不是去游江嗎？」他伸手想扶搖搖欲墜的麗萍，卻被她推得跌落泥地。
「他走了。他……再也不會回來了。」麗萍低語著，隆隆的雨聲幾乎掩蓋了她的聲音。
治淮還是沒看清楚麗萍的容貌。只有那雙光亮燃燒的眼睛，讓他永生難忘。
踉踉蹌蹌著，麗萍走過暴雨的院子，蹣跚的回到萍蹤院。
伺候麗萍的大嬸嚇著了，迭聲的叫人。她揮揮手，要所有人退下，別煩她。她渾身濕透的倒在床上，什麼都不能做，只能緊緊的、緊緊的抓住被子。
哭不出來，她居然哭不出來。
這種巨大撕裂的痛楚，緊緊的扼住了她的咽喉，迫切的眼淚卻這樣積存著，怎樣都掉不下來。
「墨陽……」她低低的喊著，心頭湧起火焚般飢餓的絕望。見不到他了，再怎麼呼喚也沒有響應了……
「墨陽！」她痛苦的蜷縮成一團，覺得自己的心臟像是挨了凌遲，搗了個稀爛，痛到全身都顫抖，「啊啊啊……墨陽啊……」
她為什麼不認真練武？為什麼不能保護他？他還沒完全痊癒，這樣的暴雨他怎麼承受的了？沒了她的血做藥引，好不容易有起色的身子怎麼辦？
「我不該帶你出去的……我不該……」天啊！把她的墨陽還來……
她的……墨陽？像是一根脆弱的弦斷裂了，她洶湧的情感突然決了堤，逼著她正視自己的感情。
不是墨陽需要她，而是她需要墨陽。她需要墨陽的一顰一笑，需要他在自己身邊，驅散她疲憊的孤寂。
她需要那雙純真又熾熱的眼睛。
「嗚嗚嗚……」她身子筋攣的更蜷縮一些，眼淚，終於流了出來，「我不怕招禍，墨陽，你回來吧，求求你回來吧……」
絕望的慟哭了一夜，第二天麗萍就病到無法起身。她一直面牆躺著，任誰怎麼呼喚都不回頭。
這場風寒讓她躺了四天，第五天，她終於下了床，卻直奔學堂講課。
萍蹤先生……清瘦了好些。先生依舊用折扇遮面，坐到竹簾後面，但身形明顯變瘦。學生望著聲音沙啞的先生，每個人都感到不忍又滿腹疑竇。
重九那天，萍蹤先生和墨陽高高興興的去游江，為什麼只有先生回來，墨陽卻不見了？而且先生還大病了一場？
「先生。」終是有學生鼓起勇氣問了，「墨陽呢？」
簾後的麗萍頓了頓，「他的家人尋來，將他接回去了。」語氣這樣的淡漠，「上課吧！」
麗萍語氣淡漠，卻掩不住深刻的傷痛。
墨陽走了。這一天，所有學生都無心讀書，每個人的心裡都充滿了震驚、悲傷與不敢置信。
那位宛如雪蓮般美麗卻冰冷的墨陽……走了？他們以為就算他們都畢業了，離開了書院，這孤傲的花朵依舊會在這個書院靜靜的綻放，伴著他們秀雅的萍蹤先生。
下了幾場雨，秋天，真的來了。草地上結滿了霜花，漸漸的冷起來。
可是對麗萍來說，秋天早已過去，她生命的第一場隆冬已經來臨。只是她不知道，墨陽被迫離去，只是暴風雪的序曲，真正的酷寒，才剛剛要降臨而已……
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墨陽離去將近月餘，先生絕口不提，學生也不好問。
近來看萍蹤先生的背影是蕭索了，小夏和小秋聽說是送家書，卻送了個把月沒有消息。學生自告奮勇要幫先生打理生活起居，卻讓先生訓了一頓而作罷。
表面上看起來，似乎是一片平靜，每天的日子就在一片朗誦聲裡悄悄的過。
單純的書院，卻不知道遙遠的朝廷新舊黨爭越演越烈，在朝的皇上原本聖明，黨爭尚且含蓄，等皇上重病的消息一傳出，新、舊黨便肆無忌憚的排擠壓軋。
在朝當官的學生信一封封的寄過來詢問如何處理，陷在深刻悲痛中的麗萍不得不打點起精神，一一回復。她總要找點事情做，不然……她沒辦法維持自己的完整。
墨陽的離去引發了無窮的相思和憂心，她才十八歲，秀髮已經有了銀絲了。
麗萍的學生多半是舊黨，書信往來說不過癮，乾脆約齊了，一起來徵詢她的意見。一時間，書院冠蓋雲集，她聽了各個學生的意見，也給了些建議。最後學生們共撰了萬言書，聯名上奏，她這個金陵名儒雖無官職，卻也名列其中。
誰知道，這萬言書居然壞了事。新黨那邊抓了幾個文字的瑕疵，誣賴舊黨有心叛變，攝政王採信了新黨的說詞，居然將相關人等一併下獄。
事情發生得太突然，內外消息不通，連要送信給麗萍都來不及，官兵已經領人到銀鹿書院捉人了。
官兵闖進學堂時，麗萍正在講解孟子，執槍拿刀的官兵呼呼喝喝，驚得學子們奔逃。麗萍一皺眉，問道：「來者何人？為何驚嚇我的學生，擾亂學堂？這侮辱斯文之罪，你們可擔得起？」
「什麼斯文？」領頭的捕快一層拘捕公文，「林萍蹤，你糾黨作亂，意圖不軌，刑部下令把你拿下了，還擺什麼架子！」
捕快推倒竹簾，硬把她拽了出來，手上的折扇落了地，她緊咬銀牙，正氣凜然的望著捕快，官兵們被她的氣勢一壓，居然人人低了頭。
學堂上一片鴉雀無聲，連吃驚過來察看的趙治淮和院長都張大了嘴，說不出話來。
他……他就是萍蹤？