「難道你要告訴以兒，她娘在生她的時候難產而亡?她不是咱們的親生女兒?十八年了，我一直把以兒當女兒看待。」疼了近十九載的甥女，唐孟斌早已當君苡是親生女兒，他多想就這麼自私地保有這份父女之情，自私地不想讓君苡知道她悲哀的身世。
「我何嘗不是如此……以兒她也是我唯——的心頭肉呀!可我們不能讓在兒一輩子不知身世，她還有個親爹的啊，」於荷溫婉的神色中亦透出不捨。
膝下無子的他們，把君苡當作是自己親生女兒般看待、呵護，轉眼間也過了十八年了。
「十八年來不聞不問，那畜生還算什麼親爹!他不配擁有琴煙、更不配擁有以兒!」唐孟斌一想起妹妹未婚生女又難產致死，心中的痛怎樣也無法撫平。
「老爺，琴煙臨終托孤，把以兒托付給我們，該說的終究得說，以告慰琴煙在天之靈，我們做的也就夠了……」
碰——
門邊傳來一道似是物品落地的聲響，唐氏夫婦的談話被打斷，他們心驚地對望一眼，趕忙來到門邊。
「小——」菟兒先是一陣驚呼，隨即又被唐君苡以眼神警告不准出聲。
不過，還是被發現了。來到門邊，唐氏夫婦看到的是君苡蹲下身忙著檢當歸、川芎、冬蟲夏草的身影，兩人的臉均蒙上了一層陰霾。「以兒……」
看樣子，全給君苡聽到了。
「爹、娘。」唐君苡試圖持平小臉上的震驚，扯開一抹不甚自然的微笑。
她這樣稱呼他們，沒錯……吧?
「孩子，我們不是你的爹娘，你都已經聽到了。」唐孟斌痛苦地閉』了閉眼。既然都走到這個地步了，再瞞也毫無意義。
「別開玩笑了，爹……您該不會是發現在兒又偷拿藥材贈人而不高興，才聯合娘一起騙我的吧!」不對……就算爹不高興，也沒必要騙她………
「以兒，聽娘說——」方才說是一回事，現在真做了才……見唐君苡挺直腰桿佯裝鎮定，於荷愈發不忍心。
「娘，別說，以兒不想知道。」什麼十八年來不聞不問、什麼難產致死，她都不想知道。
深歎一口長氣，唐孟斌走到供奉菩薩的神案前，自櫃中拿出一個檀木盒，打開盒蓋，裡面呈裝的是一把柄骨雕有龍形的摺扇。
「這是你爹留給你娘唐琴煙的信物，你娘在臨終前特地把你托給我，囑咐我在你十八歲時持信物北上尋親、認祖歸宗。」唐孟斌歎了口氣，繼續說道：
「琴煙是我的妹子，我們只是你的舅舅、舅母，不是你的親生爹娘。就如你方才聽到的，你的親娘未婚生女，在生你的時候難產而死，而你的生父如今在何方，不詳。」
為了避免背負世人的道德批判，擔心君苡會因「私生子」的身份而自卑，唐家上下並沒有將唐琴煙未婚有孕的事傳出去，也因此，唐孟斌才苦惱著是否該將事實告訴君苡。
太多難以負荷的曲折蜂擁而上，一時之間，唐君苡的腦袋嗡嗡作響。
十八年來所喊的爹娘竟是自己的舅舅、舅母，親生的娘未婚生下她因此而亡，親生的爹卻無消無息，就如……舅舅說的，不聞不問?!
「我去。」唐君苡冷凝的嗓音緩緩流洩，堅定的眼眸環視在場所有人。
不管「那個人」是誰，她都要找到他。她圖的不是什麼認祖歸宗，而是要為死去的娘討一個交代，為什麼十八年前不要她們母女……
她無法諒解一個拋妻棄子的男人，她輕視他!
「以兒?!」唐氏夫婦為唐君苡的話而驚。他們要失去以兒了嗎?
「我想知道，在「那個人」眼中，親娘和我算什麼?又是基於什麼理由拋下我們?若他狠心到不認我親娘也就算了，至少，必須讓他知道世上還有這麼一個看不起他的我存在。」唐君苡平靜地說出決定，一個充滿不諒解的決定。
「你這固執帶點霸氣的性子或許是像你親爹的，不像你娘一般柔弱，而你纖弱的外貌，則完全承襲自你娘，無怪乎外人從未懷疑過你是否為唐家的骨肉。」於荷看著一身傲骨的甥女，愛憐地說道。
「也罷，總是要面對的!以兒，你就去吧、去北京找你的親爹，讓他知道我這些年來多麼想狠狠揍他一頓。」沒想到那個看來氣度恢弘、一表人才的男子竟會是個狠心的負心漢，幾天的作客卻賠了琴煙的一生……失去了妹子，揍一頓算是便宜了他!
唐孟斌深知唐君苡執拗的個性不容旁人輕易改變她的決定，也就隨她意思去。
「爹……娘……」唐君苡看著眼前喊了十八年的爹竟是自己的舅舅、而娘竟與她毫無血緣關係，複雜矛盾的感覺幾乎淹沒了她。
「你還當我們是你的爹娘，也就夠了。」唐孟斌欣慰地點點頭，於荷則是拿起手絹頻頻拭淚。
「您們永遠是以兒的爹娘。」唐君苡伸手環住兩老。
欣慰地拍了拍唐君苡的肩，唐孟斌交代道：「我會捎封信給你過世的袁世伯的兒子袁磊，你到北京後便去投靠他、找他幫忙，尋人或許會順遂些，這樣我也會放心得多。」
袁世伯的兒子?那個名滿天下、「百色商行」的行主?她記憶中曾在小時候去過袁家作客，不過當時並沒見著袁磊。他會幫她嗎?攀著兩家是世交的交情，或許會。
唐君苡點點頭表示明瞭，平靜無波的小臉並沒有對求助於人有多大的反應，此時縈繞於心的只有自己難解的身世。
這算是命運的劇變麼?她的人生又會變得如何?
心好亂。
* * *
北京 袁府
偌大的書房內，一立一坐的兩名男子正在進行對話。
「爺，冀魯一帶的災民近日已有十數萬湧進京城，黃患賑災之事宜亦已準備妥當，過兩日便可開倉賑濟災民。」立於書案旁、身型頎長的年輕男子精簡地向主子稟告，神色中滿是嚴謹。