「程叔，我很好。」梔兒嫣然巧笑的回答，受到春情潤澤的她，看起來更為清麗動人。「大家也都好麼?」她回問，一面把茶點置於他們身旁的桌几上。
自從大雨那夜過後，少爺便不讓她再到染坊幫忙，理由是，她即將成為他的妻子，自然不需再去做那些雜事，但她總不免掛記大家，加上五年來她已經在染色上學出興趣來了，不能去碰，總是有些落寞。
「大夥都是老樣子，可是少了你，就沒人能拼染出漂亮的新色了。不過少爺要我們帶些色樣來給你，往後還得請你多費心。」
「我把顏料裝在陶罐裡，已經差人搬至湍樓後院。」程斌接口，在慕容湍犀利的目光下吶吶補充。「是少爺吩咐的……」
梔兒訝異地望向桌案後的慕容湍，驚喜的笑靨比花嬌。
少爺答應她的請求了!她總算能繼續為慕容家盡點力。
慕容湍將她雀躍感激的小臉盡收眼底，因她純然笑容而微微屏息，不自覺的沉淪在那朵令人心醉的笑花中。
「少爺，謝謝你。」梔兒開心地福身道謝。
她的聲音喚回慕容湍的理智，他發現自己一點都不想和別人分享梔兒甜美的笑顏，於是尷尬地清了清喉嚨。「你先下去。」
「是。」
在她離去前，他又補上一句。「可以去湍樓後院看看。」
梔兒微笑點頭，又朝程大興父子頷首道別，便離開書房。
窗外的纖影漸遠，慕容湍才收攝心神投人眼前的帳本，但他絲毫沒意識到，那抹印在心頭的笑靨所激起的餘韻……
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一道碩長身影，緩步接近蹲在地上忙得不亦樂乎的人兒。
「嚇——」正要掀開下一個陶罐的梔兒，一個勁地被人從身後攬起，嚇得倒抽一口氣。熟悉的氣息噴在頸畔，她耳根子一熱，連忙旋過身。
「少爺……」他最近怎麼這麼愛突如其來地嚇她?不是趁她讀書練字的時候，就是趁她睡覺的時候，對她——對她——哦，她不敢想了，好羞人……
比起粉頰上的嫣紅，更敦慕容湍感到興味的是她臉上的五顏六色，他看了忍俊不住，失笑出聲。「哈、哈……」
梔兒楞楞盯著他朗聲大笑的俊逸模樣：心兒猛然跳漏一拍。
少爺笑起來真的很好看，她從以前就知道。但少爺面對的是她呀，怎會笑得如此開懷?是她眼花了麼……
「怎麼玩成小花臉了?」他以衣袖擦拭她沾上顏料的小臉。
他的話讓她意識到自己手上、衣上所不小心沾到的顏料，連忙退開他的懷抱。
「我告訴過你了，當我抱著你的時候，不准退開。」他挑眉。
「不退開的話，會弄髒少爺的衣服……」回想他夜裡「教導」她的點滴，她羞澀地垂首低語。
「衣服弄髒再換一件不就成了。」慕容湍執意摟回專屬於他的嬌軟。她雖然瘦小，但女人該有的，她一樣也沒少，而且讓他相當滿意。
「少爺……」她握起粉拳不讓顏料沾到他衣上，為難的掙扎著。
「還改不了口?」俊眉微攏。
「夫……夫……」
「湍兒。」 一道蒼老威嚴的嗓音突然介入，梔兒緊張地退到慕容湍身後，慕容湍則是斂容面對由侍女簇擁而來的長輩。
「祖奶奶。」
「老夫人……」
王氏瞧了眼朝她福身行禮的梔兒，再看向孫兒。
「聽說你已經招梔兒侍寢多日。」
「孫兒想正式迎娶梔兒為妻，愈快愈好。」唯有如此，對她才公平。
安靜垂首立於一旁的梔兒，感到一股微甜又微澀的熱流湧人心坎。即使少爺願意娶她，是出自於責任道義使然，但她依然充滿感激……
「你真的決定了?你可知道，若有施家作為後盾，咱們慕容家更上一層樓是指日可待的事，你並無損失，是不?」王氏意有所指。
她並不挑剔梔兒，也清楚梔兒對織染作坊的用心，只不過，在這世道擁有顯赫的家世權勢，終歸略勝一籌，這點相信他也明白。
梔兒屏住呼吸，慌然抬眼望向慕容湍，胸口被一股無形的力量緊緊掐住。
「孫兒心意已決。」慕容湍眼中是一派堅定，沒有任何猶豫。
原本掐住胸口的力量，陡地竄上梔兒眼眸，惹得她無法自持，熱淚盈眶——
少爺選擇她……
「是麼。」王氏若有所思地看了他們一眼，深知木已成舟，毋須多言。她轉身離開，嘴角含起微不可察的笑。孫子能真正接納梔兒，也就表示他不再埋怨她當年強勢的安排了吧?
目送祖母離去後，慕容湍轉過身，發現一雙潸潛淚眸。
「為何落淚?」他用指尖揩去小臉上的淚痕。
她窘然撇開螓首，胡亂擦掉淚水。不哭不哭，爹娘您們別誤會，梔兒不是在難過……
「怎麼了，說話。」他輕勾她尖巧的下顎，要她迎視他。
「老夫人是不是不要梔兒?」
「娶你的人是我，我要你就夠了。」
「梔兒何德何能……」水眸周圍的淚珠擦了又凝，話已不成句。
慕容湍不發一語，將她按入胸膛。
而暗處，一雙因妒恨而微瞇的眼，幽光輕掠，正恨恨瞪視。
第九章
「大娘，你找我?」
梔兒來到廚房，微笑走近正在替老夫人熬燉養生藥膳的劉春。
「我?」劉春微楞，像是聽見什麼奇怪的話。
「劉大娘，狗子送米和時蔬來了!」
一名小廝跑進廚房傳話。
「對喔!我差點忘了今天狗子會送東西來，我這就去清點。」劉春應完話，匆忙提裙往外走去，手中的搖扇讓她驟然想起正在看守的火爐。「哎呀，這火得仔細看著……」
「大娘，我幫你看爐火吧。」梔兒主動上前幫忙。
「這怎麼成!下個月少爺將正式迎娶你過門，你是慕容家未來的少夫人呢，不可以再做下人的事情了。」劉春笑吟吟，由衷替梔兒感到高興。