「我簽不簽署合同與我有心行醫與否乃兩回事，別扯混了。你先前的努力並非白費工夫，因此我在深思熟慮後，決定給你兩次功成身退的機會，而第一次，你放棄了。」
「可是--」
他在她又要開口前，俯頭含住她滾到舌尖的怨懟，放肆享用起她的嫩軟，將她的話語悉數吞沒。
「安兒，別試圖打探我的底限，我若不顧後果……會有危險。」
「……」
後來，她被吻得迷迷糊糊，忘了天南地北、忘了問他最後那句近乎無聲的呢喃是什麼意思、忘了自己如何回到客居，直到神智再度清醒，就已經是龍炎天找她來到荷塘乘涼聞香的此刻。
「安兒，你的臉好紅，想什麼?我嗎?」
頎長的男性身軀湊近她，在她耳畔低語，長臂不安分的環住她的纖腰，享受羅衫下柔軟纖細的觸感。
平安一怔，發覺他靠得好近，於是面紅耳赤的想掙開他。
「不、不要朝我耳朵呵氣啦……」
「我沒有，這樣才叫呵氣!」薄唇偎近她小巧的耳殼，示範何謂呵氣。
焚熱滾燙的氣息，曖昧撩撥的送氣方式，加上若有似無的碰觸，挑惹起平安一陣透骨酥軟，掙扎的念頭轉瞬融化，所幸腰間有只有力的臂膀撐住她身子，否則因為一陣氣息而失足跌跤，豈不教別人笑掉大牙?!
顯然，平安連理智都被這股親暱氛圍軟化了，忘了此處只有他們兩人，沒有第三者會看到她的糗態。直到那張薄唇轉移陣地逼近她的小嘴，半斷不斷的理智總算重新接妥。
「你為什麼老愛輕薄我?」掙不開他的力道，她只好捂著小嘴拉開距離。
她，其實很想問清楚，他，為何吻她……
「怎是輕薄?輕薄之意乃輕佻而不莊重。我一無不莊重之心，二……猶記吻你之時，你眼光迷濛、雙頰泛紅、輕吐鈴吟，就如同春宮書裡貪愛承歡的女子，你不也享受到了?」他嘎聲低言，薄唇靠在她滑嫩的手背前掀動，若喃似吻。
「我哪有!」他字字句句都化為異愫熨上她手背，小手立刻背到身後，欲蓋彌彰的辯駁。
「沒有享受到嗎?那我得再接再厲--」他故意曲解她的話。
這回，見她抓起衣袖擋嘴，整個人宛如在赭紅的染料裡泡過一回，龍炎天輕抿一笑，暫時放過她，挑了個不讓她尷尬的說辭。「是為了治病，可以了吧?」
躲在衣袖後的小巧唇角，陡地沉了下去。
莫名的，她覺得心口好悶、妤澀一她討厭他的理由!
「牽手一百兩銀子，摟腰一百五十兩，親臉二百兩，親嘴五百兩。」她賭氣般不帶溫度道。
「什麼意思?」
「若需小女子替你治病，請付訖。」
「平大夫，你開口要價比我還狠耶!」龍炎天挑眉。
搶劫啊?隨便一項，上青樓尋歡都不值這個數目!
「你適才碰了我的腰和臉，得付我三百五十兩。不不不，加上以前的帳，到目前為止應該要付……算你五千兩。對了，不議價。」平安一臉「沒記到的，算我吃虧」。
「有這麼多?」龍炎天則是一臉「你多算的，我要討足」。
「就是有。」不給討價還價!
「如果我還要你……更多呢?」他很願意自敗家財晴!
看見他眼中暗燃的赤裸炙焰，平安俏臉一熱，赧然斥道--
「少得寸進尺，不能再多了!」
沒得商量的表情，在聽見他的下一句話時，猝然垮下。
「只有妓樓的鴇兒花娘才會以身體跟人秤斤論兩。安兒，你恁地嬌俏可人、慧點正直，年紀輕輕尚有大好人生，說實在，我捨不得你作賤自己!」
俊臉凝滿懇切真摯的心疼，只差沒擠出兩滴清淚，配合花前月下的感懷氣氛。
平安猛地吸氣，啞口無語。
「你--算了!」她又輸了一回。
「少爺、平姑娘!」
一道心急如焚的嗓音竄近，石凌高壯的身軀在下一刻閃入涼亭，平安一驚，忙不迭跳開龍炎天的懷抱。
懷中一空，龍炎天皺眉瞥了眼破壞好事的程咬金。
「別拿她的事煩我們，你自己解決。」
立在原處的石凌狠狠咬牙，一語不發，垂在身側的雙掌緊握。
「誰?」平安不明所以。石凌指的是還在莊內的那對母女嗎?
「小事一樁，石凌他處理得來。」龍炎天朝她溫和笑道，輕緩平穩的嗓音中有著不容置疑。
「你可以下去了。」
第七章
夜深，寂靜的廊階上，不應有人倚月獨坐。
門開，獨坐廊階的人兒聞聲探看。
人驚，踏入夜色的跫音卻極緩而輕。
「石凌，那時的你，是為了啞奴而來求助，是不?」等在門外的平安，了然朝跨出啞奴房間的男子低聲開口，不想擾了夜的靜。
詫異褪去，他點頭，輕手合上門扉，是怕擾了門內沉眠之人。
「今日，你與啞奴皆令我費解。」她道出此刻仍等門不睡的原因。
荷塘上，她納悶石凌少見的失控，在龍炎天身上也問不出什麼，回房後，纏在心中的所有困惑教她難以成眠，於是想找啞奴詢問石凌此刻人在何處。
來到啞奴的房門外，豈料卻聽見石凌的聲音不若平時的冷若冰霜，而是百般壓抑的苦澀、以及突破壓抑之後的堅持；當下，她為之動容了，駐足等待啞奴的低泣暫歇，等待他的出現。
「有些我能說；有些，我不能說。」墨沉的眸，黯然。
「啞奴她，還好嗎?」她問。
「她不哭了。」
平安聽得出他語氣中的釋然，依稀明瞭龍炎天當時斥退石凌的用意了，看似無情卻有情……
她想，龍炎天早就看出石凌對啞奴的情意了吧?看來，除了啞奴，幾乎沒有人事物能令石凌如此失控。
「她娘帶她來求醫時，我看見她身上不只有燒傷，還有多處被狠心踢打出來的舊傷……」石凌低啞道出往事。
啞奴的娘從不多說來到龍家莊求醫前之事，但他相信，一定有段暴虐不堪的親情，造就啞奴害怕男人的陰影，而那場殘酷的大火，迫使啞奴深陷自卑的泥沼。