昨兒個平姑娘和主子去逛市集，發生了什麼事嗎?出門前，平姑娘還生龍活虎的，為什麼一回來，非但晚膳食不下嚥，後來還大吐特吐，今天一整日的膳食完全沒動，連茶水亦無法人口，直到腹裡的東西都吐淨了，開始嘔出腹水……
「我知道了，你先下去。」龍炎天朝啞奴道。
啞奴頷首退出客房，留下龍炎天與平安兩人。
夜燭的紅焰，在幽室裡閃熠，映出榻上女子一臉虛倦。
龍炎天長指輕觸置於衾被上的纖腕，想替她把脈，卻被她下意識避開。
她的力道虛乏，但仍堅定顯示出她不願診脈之意。他其實無需理會她如病弱小兔般微弱的抗拒，不過，他沒有勉強她。
「你一夜沒合眼?」不需問，他也能借光源看見她眼窩下的兩淫暗澤。
「睡不著……」蒼白乾澀的菱唇微掀，滾出氣虛的沙啞低喁。
一閉眼，腦海就浮現老乞丐佝淒的身影，她渾身更難受了，好想吐。
她原本有機會救老乞丐，原本有的……
一陣嘔吐感自腹中翻捅直上，平安發出一聲難受的呻吟，原以為又得承受火灼般炙燒喉嚨的疼痛，然而龍炎天的大掌隔著單衣，在她微涼腹部與手心上的穴道輕柔按壓，替她抹去想要嘔吐的不適。
她無心探究他何時探手入被，亦無力阻止他過度親暱的行徑，只能氣若游絲的輕喘。慘白俏臉失去往常的紅潤，看得龍炎天俊朗眉峰攏成兩座小山。
「你沒有錯，別懲罰你自己。」他低道。
溫熱的大手似有神力，在持續且輕緩的按摩下，平安渾身的不適奇異的緩和下來，冰冷的手、腹也逐漸找回失去的溫度，昏沉的神智逐一清醒。
「我，懲罰自己?」口乾舌燥的她，說話時喉嚨都覺得似火在焚，說得困難。
「你的良心正在譴責你所做的決定。」而逼她面對良心譴責的人，正是他。
平安的後腦杓靠在他頸側，看不見龍炎天說話的神情，不知他此刻表情是輕蔑的譏諷、還是孺子不可教的失望。
「是嗎……是我自己，不允許淨坦麼做的嗎……」
這不是她的心意嗎?在他給的第二次機會裡，選擇了合同，放棄了老乞丐。
她照著龍炎天的話想，反正老乞丐不過是個八竿子打不著的外人，死了沒人會為他掬一把同情淚，活著也僅能卑賤的度過有一餐沒一頓的苦日子；反正老乞丐只是個陌生人，跟他比起來，嘯日少王的囑托重要太多太多了；反正老乞丐的死活不關她的事，只要她這麼想，就能明白，自私一點，其實也沒什麼--
「唔……」好難受，好想吐……
「安兒，別想了。」龍炎天制止她繼續想下去，騰出左掌拍拊纖弱的背脊。右手不知何時多了一味藥材，湊近蒼白小嘴。「這是參片，含入嘴裡。」
她乏力的輕晃螓首，不想碰任何食物。
「參片能補氣安神、增進食慾，不想這麼不舒服就聽話含著。」他半哄半誘，語氣聽起來不容置疑，聲音卻如細羽輕柔無比。
在他柔聲哄誘下，平安不知怎麼的就會輕易棄守原則，聽話含人參片，但人參的苦澀滋味沁入粉舌，小臉皺成一團。「苦……」
「不准吐。你不餓嗎?」
「餓呀……」她餓了一天一夜了，可是根本吞不下任何食物。
「我已經差啞奴熬些紅棗粥讓你開胃，可你得先把參片含著。在狂吐之後，你的食道亦遭受脾胃酸液之苦，人參可助你泌些津液潤喉，好些了便能喝粥。啞奴煮的紅棗粥甘甜無比、清香爽口，你一定會喜歡。」
平安聽了忍不住咽嚥唾沫，為了紅棗粥，只好皺著眉頭把嘴裡泛開的苦忍下。
「好乖。」龍炎天抿唇一笑，眉間深鎖的直紋有了退讓的跡象。
「安兒，我會讓石凌把老乞丐找來，替他治病。」
明知違背良心之事她做不來，他仍執意將她推人受良知煎熬的深淵，她如他所願，是懂了自私、選了自利沒錯，後果卻非他所樂見。
如今，他後悔了，他倒情願她不懂自私為何物，或者該說，他情願她不懂冷漠為何物，別變得跟他一樣。
她太美好，好到他不該心存褻瀆。
「可是……你答應的合同……」
「照算不誤。噓，不希望我反悔的話就別再開口，試著閉上眼睡一覺。」他壓低俊顏在她耳畔道，有力的雙臂宛如把握最後機會，更加緊擁她。
「謝謝你……」
感覺哽在心口的窒悶一點一滴消散，平安如釋重負的合上沉重的眼皮，靜靜聽著耳邊那副胸膛下沉穩的心跳聲，在散發淡淡檀香與溫柔的懷抱裡，她的唇邊掛著淺笑，安心入眠。
直到她發出淺淺的甜鼾，龍炎天才將懷中的人兒安置回枕上，將她的長髮攏到枕畔，凝視她滿足的睡臉。
他突然發現自己可以就這麼看她一輩子，但這樣的自己，能嗎?
龍炎天俯身輕吻那兩瓣微揚的菱唇，銜出她嘴裡的參片，皺眉。
是苦味……
他明白，與她共苦，不是他能奢想的希冀。
男人抬首低咒，本該阻止的慾望，卻又無法饜足的再三留連。
第八章
三日後，平安在啞奴的細心照料下，身子已經轉好無礙，此時正寶貝的拍著收在衫襟裡的合同，踏著輕快步伐走向龍炎天的居室，準備請他實踐諾言簽約。
來到居室外，忽聞屋內傳出一道陌生老嗓，她驟然止步，不打算進門打擾，卻在聽見他們談話的內容時，不由得好奇駐足傾聽。
「小子，看你氣色不差嘛，看樣子暫時死不了。」
說話的蒼發老人年歲雖大，卻聲如洪鐘、氣如虹，一點也不輸年輕人。
「七老八十的你都還沒躺進棺材，哪輪得到我。長幼有序，要躺也得由你老人家先躺。」貴妃椅上，龍炎天傭懶的支頤啃著花生米，冷情的回嘴。
「有何不可!到時我躺在棺材裡，於情於理你這孫子都得向我磕三個響頭，值得、值得!」老人得意的逸出朗朗大笑，把人人忌諱的生死掛在嘴邊，一點恐懼都沒有。