「不就是她嗎？」彩蓮原本坐著，現在卻起身學杜薇的模樣比手劃腳。「你，把這湯撤走，味道難聞死了，誰會愛吃這個東西;你，幫我拿些新鮮的水果來；娘，早知道這兒的東西這麼難吃，我才不想嫁過來呢！」
她學得唯妙唯肖，采萱忍不住笑了出來。
彩蓮突然又正色道：「聽說你在她家過了兩年？」
「嗯。」
「怎麼受得了？」
「人在屋簷下，不得不低頭。」
「但妳的身份不同，妳是－－」
「噓，」采萱打斷她道：「快別提了，其實我哪有什麼身份，還不都跟你一樣。對了，你方纔的話還沒講完。」
「你說我講我們君侯不會被欺侮的事呀！」彩蓮說：「算啦！這種事也沒有什麼好說的，總之你只要知道這場婚姻是半斤八兩，門當戶對就好。」
「我早知道他們門當戶對，否則我舅……呃，不，是我家老爺也不會讓小姐嫁過來。」
「他們真的不准你喊他們舅父、舅母和表姊，是不是？」彩蓮原本憐憫的表情隨即轉為慶幸。「不過這樣也好，不然誰能把你們聯想在一起，照我看，杜薇根本不配有你這 好的表妹。」
「噓！」采萱更慌了，急忙看左又看右。「你看看你，口無遮攔，萬一被聽見，怎麼得了？」
「他們到底是怎麼折磨你的，令你噤如寒蟬？」彩蓮覺得很不忍心。
「我的本性可沒有被磨蝕掉一分一毫，不必替我擔心啦！」采萱樂觀的表示：「倒是你，真的要小心一些，我們夫人和小姐都不是寬宏大量的人，你沒有告訴任何人你的發現吧？」
知道她一切都是為了自己，彩蓮趕緊拍拍她的手安撫道：「我口風很緊，你不必擔心。」
采萱鬆了口氣。「這樣就好。」
彩蓮則歎口氣，「真捨不得和你分開，雖然相處的時間不長，我卻覺得自己跟你挺投緣。」
她何嘗不這麼想，但有些事，尤其是她打算離開的計劃，采萱卻不敢跟她分享;倒不是怕彩蓮洩密，而是怕萬一事跡敗露，彩蓮會被冠上同謀的罪名。
「能夠認識，就是一份難得的緣分了。」不曉得為什麼，那個幫她救起小男孩的男人的身影，驀然浮上心頭。
「其實……」彩蓮欲言又止，卻發現采萱一臉茫然。「采萱，你在想什麼？」
「我……咦！你叫我採萱，剛剛是叫我採萱，對不對？」
「是啊！」
「順耳多了。」
彩蓮失笑。「真受不了你，不過就是喊你的名字，也能讓你這麼開心。」
「因為我一直跟你說呀！說我不是什麼表小姐，叫我名字就好。對了，你要說什麼？」
「我……」可以跟她說嗎？彩蓮原本是真心想講的，經她一問，卻又有些猶豫。「呃，沒什麼。」
看來她們兩人心中都有些秘密，采萱為了避免她尷尬，馬上轉開話題。「有件事，我一直想要問你。」
「什麼事？」
「你並不是君侯家的家奴，對不對？」
「對，我不是。」但彩蓮不知道她為什麼會突然問起這件事。
「那你契約滿了嗎？」采萱知道也有一簽便是十年的。
「沒有那樣東西，」彩蓮笑道：「我來這裡才一年多，一直是自由身。」
「意思就是你隨時可以離開囉？」
「什麼意思？」彩蓮總算搞清楚她真正要講的是什麼了。「你覺得我不該再待下來。」
「我有點擔心。」
「擔心？」
「嗯，」采萱坦白相告：「我擔心你會被小姐選去當侍女。」
「要我去當她的侍女。」彩蓮說：「那我還不如去洗女廁。」
采萱被她有趣的模樣逗笑開來。「你還真是會胡說。」
「我有沒有胡說，你心裡頭應該比誰都清楚，你呀！給我放一百二十個心，我無論如何，都不會對她卑躬曲膝，比起她，我還寧肯服侍你。」
「瞧，你又在胡說了，我哪裡能讓你服侍，我們是……」
「采萱，你又跑到這後面來偷懶了，你到底是怎麼回事？有沒有一點做下人的自覺？」
杜坤籐走過來並大聲斥喝，嚇得她們兩人趕緊行禮如儀。
「夫人和小姐就快回來了，你還不趕快去房裡候著，還有你！」他瞪住彩蓮，像在看一隻螞蟻，或一根小草般的鄙視。「一起去幫忙。」
采萱的眼光掃過來，寫滿不忍與焦灼，像是在說：都是我害了妳。
奇妙的是彩蓮壓根兒不在乎，反而朗聲應道：「是，我這會兒就去打水，好讓夫人及小姐洗個夠，洗得美美，好出席今晚的夜宴。」
「哼，算你機伶，都快去忙吧！」
采萱既訝異於舅父今日的遲鈍，竟沒聽出彩蓮話中的諷刺，又隱約感覺不對。
可是……究竟是哪裡不對呢，卻又難以說出個所以然來。
「采萱！」彩蓮叫她：「你怎麼了？沒聽見杜大人的吩咐嗎？動作再不快點，恐怕你們家那位千金大小姐又要生氣了，畢竟今晚君侯封地內所有大大小小的官人都會來參加夜宴，正是她亮相的好機會，你若不幫她打扮得漂亮些，恐怕她饒不了你哩！」
對，今晚是君焉將未來的岳父、岳母及妻子介紹給宗族認識的夜宴，杜薇一定會使出渾身解數，希望贏得眾人的欽羨和讚美，自己豈能怠慢？
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「左邊這裡歪掉了。」果然，杜薇比平日更加要挑剔三倍不止。「你有沒有在用心，你存心要我今晚出醜就是了，對不對？」
「采萱不敢。」她才應完，不料左頰就吃了一記巴掌，惹來一旁彩蓮的一聲驚呼。
動手的杜氏狠狠的瞪了她一眼。「你叫什麼叫？吃耳光的人又不是你，還是你也想嘗試一下？」
采萱大驚失色，趕緊跪下去幫彩蓮求情。「夫人，彩蓮無過，全是我犯的錯，你如果要打要罵，就打我罵我，不關她的事。」
「喲，你還真是乞丐許大願，也不想想自己是什麼身份，自身都難保了，還敢幫別人求情？」