「慢走喔！」谷仲巨笑嘻嘻地目送他們離開。「玩開心點兒，就算不回來也沒關係。呵！總算奪得獨處機會，他正想對她一訴情衷。「寒兒，我……」
豈料敖寒卻把眉兒一擰。「大人請自重。」她說這話的模樣，正經得像個快入士為安的老太婆。
谷仲臣不由得扁扁嘴。「唉！這林城煙的案子實在有夠麻煩，人證物證俱全，叫本官想為他翻案都難呢！」
他說這話是在威脅她？敖寒暗暗一咬牙關。若非惦著王小姐一生的幸福，她還真想甩他兩巴掌！
「陳大人有何目的何妨直說？」
「沒有啊，『敖姑娘』，我怎麼敢對你懷抱不良目的？」他還特意強調「敖姑娘」那三個字。
敖寒悄悄將袖裡的拳頭握了個死緊。「大人不必多禮，喚小女子『寒兒』便成。」
「不好！」他嘟起嘴。「你又會叫我自重。」
那種熟悉的感覺又悄悄鑽進她心底----幼年時的谷仲臣總是這樣逗她，使刁耍賴在她身上逞盡一切威風。
曾經，他們非常親密的，尤其在那段以「姊弟」相稱的歲月裡，兩人不論讀書、遊戲都在一起。變故起於她十八歲那年，他們被宣佈成為「未婚夫妻」，她雖曾惶然過，心下其實是暗喜的，因為十餘年相處下來，她人生中所有的情感，包括對弟、對友、對男人……早已全部投注在他身上。
那時，他問了她一句：「寒姊，你為什麼允婚？這是你的終身大事，你完全沒有意見嗎？真甘心任人擺佈一生？」
她沒點頭、她沒搖頭，只答了：「婚姻大事本就全由爹娘作主。」
她是女人，自幼即被教導要矜持、要守禮，因此那樣的回答已是她表白的極限；她以為他同她一樣，豈料男人的心有如空中的雲，根本難以捉摸！𢌥
此後，他未再對她表態過。她雖曾隱隱察覺他對她拉遠了距離，卻以為那是成親前必然的現象，未曾深入追究。直到成親當日他充她而去，她才恍然大悟，他當時的言行舉止正表明了他拒絕這樁婚姻。
「喂！」谷仲臣不悅地蹙緊了眉峰。她居然在與他談話的過程中發呆，真是太不給他面子了！
敖寒不知他何時又靠了過來，被他近在咫尺的臉龐嚇得杏眼圓睜。
「我長得有這麼『可怕』嗎？敖、姑、娘----」回想任職京師的時候，祈求他顧盼一眼的女子不知凡幾，她卻如此對待他？不識貨的女人！
敖寒撫著胸膛急退一大步，那裡頭活像藏了十萬兵馬，慌亂得叫人不知如何是好？
「看來你是不想見到我了，好吧！我走，立刻就離開王府。」他轉身便走。
「你要是離開王府，那林城煙的案子怎麼辦？」雖然不知該如何應付他千變萬化的面貌，但一想到可憐的王小姐，她還是鼓起勇氣留住他。
「隨縣太爺去辦嘍！反正我瞧他也不是什麼貪贓枉法的惡徒，不過是人古板些，容易受既有情勢影響，那就……看林城煙的運氣吧！」𣾷
真會耍嘴皮子，一番話又是軟、又是硬的，叫敖寒一顆心東飄西蕩，最後不得不向他屈服。
「大人……」
他的腳步沒停。
她緊緊抿著唇，聽見開門聲已響。「任忪！」終於還是讓他順了心。
他立刻停步，回頭笑咪咪地望著她，眼裡閃著渴望。
「請你……留下來……」她費了好大一番力氣才把話兒說全。
谷仲臣驀地瞪大眼。如果只要這五個字，他有必要費這麼大勁兒跟她在這裡唱大戲嗎？接著，轉身的動作俐落而不拖泥帶水，覷準了她善良軟心腸，他有把握終能達成目的。
「任忪！」她被逼得脹紅了雙頰。
「嗯？」漫應一聲，沒啥兒精神。?
她深吸口氣、又深吸口氣，連對付四歲的小頑童谷仲臣都沒這麼辛苦。
「寒兒請你留下來。 」
「沒問題。」他的動作好快，前一刻還在門邊，後一刻她的手已被他握在掌中。「只要寒兒的要求我無不應允。」
「謝謝。」她尷尬地在他懷裡掙扎著，不習慣與男人如此親近。
谷仲臣很清楚她羞怯的本性，像這種時候，要叫她逐漸習慣他的胸懷只有一個方法——轉移她的注意力。
「林城煙的案子真的很麻煩。」他的色狼面目一下子變得嚴肅無比。
敖寒也跟著受到了影響，盡拋不適，凝聚了注意力聽他說話。
谷仲臣乘機將她更帶進懷中，同時又接著說：「藥鋪老闆證明他早上曾說家裡鬧老鼠，去買了些砒霜，中午就有鄰居聽見林家傳出劇烈爭吵聲，而到了晚上，林家便發生滅門慘案，一家四口只有林城煙一人未曾飲下毒藥，逃出生天。你說，這嫌疑犯除卻林城煙還有誰？」
「林家人真的是被毒藥毒死的嗎？」
「嗯！而且還是劇毒砒霜，有仵作驗屍單為證。」
「不可能有其他死因？」
「該案發生後，官府派人處理，當場許多衙役和好奇民緊都親眼目睹死者臉部發青，分明是中毒後的反應。」
「是嗎？」她煩惱得將兩道黛眉都鎖成結了。
「別這樣。」他心疼地拍撫她的背。「兇手若真是林城煙，我們也不能單為了王小姐一人就放縱兇手逍遙法外啊！」
「我知道，可是……」想起可憐的王小姐，她心底就揪得發痛。「這兩日，她常常告訴我小時候與林城煙相處的事情，我怎麼聽都覺得林城煙不像是那麼凶狠的人。」
「人是會變的。」
「王小姐……一定受不了的……」不知不覺地，她整個人貼上了他的胸膛，耳邊傳來他穩定的心跳，像陣強而有力的風，倏忽吹散了她心底的烏雲。「驗屍單上有沒有提到死者的指甲成何反應？」
「指甲？」他專心回憶這兩日看過的報告。「沒有，關指甲什麼事？」
「也許還有一線生機。」她眼中閃過一抹光。「可不可以請你下令開棺重新驗屍？」
〔你懷疑仵作做假？」
「不，我只是猜，也許事有蹊蹺！」她猛地抬頭，卻與他正俯下的唇貼了個正著。「啊——」她隨即倉皇驚疑地推開他。「你……」
「寒兒！」他也嚇了一跳，想不到會有這樣天大好事降臨他頭上。
「不許叫我！」她眼眶含著淚。連谷仲臣都沒碰過的肌膚卻叫他給碰著了，她該怎麼辦？棄婦之餘，她又變成一名淫婦了。