敖寒深吸口氣，把持住僅有的自尊欠身行禮。「吳公子安好、相公安好。」
谷仲臣在心底長歎口氣。與她相處壓力真是龐大；這永遠不懂什麼叫「放鬆」的女人，他再不想個辦法離開她，鐵定要窒息。
「不知……爹、娘可好？」
敖寒將眼光微移開他的臉龐半寸，再繼續對著他的嫌惡，她怕自己要崩潰。
「爹、娘已仙逝多年。」
谷仲臣俊臉煞白。「你……再說一遍……」
「你走後兩年，娘就病逝了，又過六年，爹也跟著仙遊。」敖寒沈痛地低語，追根究底，谷仲臣的出走正是令那對老夫婦傷痛欲絕的主因。
谷仲臣楞在原地無法動彈，一句古語在他耳邊迴響－一樹欲靜而風不止、子欲養而親不待。
當年他為了理想出走，只想著待功成名就後，可以回來光耀門楣，叫爹娘以他為榮；然而他作夢也想不到，他們根本等不及看他飛黃騰達。
「爹——娘——」悲慟的吼聲在風中飛揚，他腳步踉蹌地奔進屋裡。
偏廳裡，原本兩位會說會笑、或嚴厲、或慈祥的老人家變成了兩塊冰冷冷的牌位高高擺在神桌上。
谷仲臣衝過去跪在地上，悔恨的淚不停墜下。他愚蠢、他不孝，怎忘了「家有年老父母不該遠遊」的警語？
瞧瞧他做了什麼？讓老父、老母為他擔憂傷心，他甚至趕不及給他們送終，他是他們的獨子啊！他們在彌留時一定非常難過，見不到兒子的最後一面。
「爹、娘，孩兒不孝……」後悔卡在喉嚨裡，他發不出半點聲響，只能把拳頭握得死緊，任指甲深入掌肉，讓鮮血代替哭聲，點點滴滴落在地上。
一時間，深沈的苦楚在廳裡累積、迥蕩。風兒好像也感受到了這股悲意，在呼呼的吹拂聲響中，靜靜撒落下絲絲淒涼……
谷仲臣跪在廳中，周圍好像被一股無形的危險瘴氣所包圍，沒有人敢靠近他半步。
悲慟持續累積著，直到空氣沈重得似要將人壓垮，一陣拖行的腳步才緩緩踱了進來，停在谷仲臣身旁。
「爹、娘從沒有怪過你。」無視他週遭窒人的氣息，敖寒伸手扶起他，神情是那樣地淡漠與自然。「他們臨死前只說，希望你秉持著谷家祖傳的仁心，繼承『百草堂』，濟世救人。」
谷仲巨任由她扶起，陰沈的眼裡凍著兩潭悔恨的寒冰。
「我知道！雖然我不懂醫術，但我絕不會讓祖宗丟臉的，『百草堂』會永遠開著，為天下所有病患服務。」
「你有這份心，爹、娘在天有靈知道了，一定也會很開心。」她輕拍他的肩。
谷仲臣定定地瞧著她，嚴謹的舉止、沈穩的神情，數十年如一日，直擾得人心煩意亂。這個女人還有自己的感覺嗎？可惡——
然而他卻不得不感激她，因為在他離家多年裡，都是她代替他在照顧家裡。「謝謝你。」
初時，敖寒不明白他在說些什麼，可是在見到他不甘願的神情，她才體會到他所指為何。
「身為谷家的媳婦，這本是我該做的事情，你不需道謝。」她冷言。
谷仲巨的臉色更難看了。他從不以為自己娶了她，但她卻認定了他是她的夫，而且一誤會就是十年，這錯綜複雜的結可得怎生來解才好？
「敖姑娘，我想……」
「相公要先視察一下『百草堂』的經營狀況嗎？」她照樣稱他為「相公」。並非不瞭解他對她的嫌惡，只是在未接到休書前，他還是她名分上的夫，她不能失禮。
「我——」一對上她認真的眸子，谷仲臣就沒轍了。「算了，那些事明兒個再說吧！我剛回來，有點兒累。」最重要的是，他得盡快想個好辦法解決他們之間的婚約。
他雖無法愛她，卻也不討厭她。看在她為谷家辛苦多年的分上，他極樂意為她另覓一門好姻緣；或者她不願意再嫁，他可以將谷家所有產業送她，相信有了這麼一大筆金錢，她可以安然過一生了。
「那就讓福伯送相公回房吧！」敖寒輕聲召喚過管家。「福伯，麻煩你了，另外這位公子……」
「嫂子不必介意我。」吳修搶著揮手笑道。「我哪裡都可以窩，如果……有沒有哪一間房是跟剛才那位小朋友的屋子連在一起的，我是說……可以的話，我想跟那位小朋友住一塊兒。」
打進門開始，他一雙眼就沒停過，一直尋著「他」，只是始終沒找著，不曉得「他上哪兒去了？真希望有哪個好心人能出面幫幫忙，助他一圖尋「美」夢！
敖寒疑惑地眨眨眼。吳修說的「小朋友」該不會是指歡介吧？可歡介就住她隔壁啊！難道他想住她的房？谷仲臣不客氣地送了吳修一拐子，直打得他彎下腰來，半晌發不出一點聲音。
「不必費心了，他跟我住一間。」谷仲臣一手制住居心不良的人。他才不會放任自己的家中出現任何醜事呢！
「那好吧！」敖寒雖覺奇怪，卻也同意地頷首，示意陳福送他們去休息。
「可是少奶奶……」陳福就不懂了，少爺不和少奶奶住同一間房，反與朋友窩一處，這是什麼道理？
「不必麻煩福伯了。」谷仲臣拉著吳修轉向內室。「我還記得自己的房間怎麼走，我自個兒去行了。」
「那妾身就不送了，相公慢走。」敖寒上前兩步對他一福身子。
谷仲臣倏地頓住了腳步，他剛才好像瞧見了什麼奇怪的事。「敖姑娘，你……」不知道是不是他眼花，他瞧她走路時是拖著腳的？！
「相公還有事？」
他搖頭、又點頭。「你……」
「我？」她低頭審視自己，向來守禮的，應該沒有哪個地方失去分寸才對。
他吞吐了半晌，終於熬不過好奇心驅使，指著她的腳問道：「你的腳怎麼……」
聞言，敖寒原就淡漠的俏臉瞬間凝凍成一塊寒冰。
谷仲臣立刻明白自己沒有看錯，她的腳確實——跛了。