少爺最近要娶新娘子了，因此老爺決定多添幾個丫頭給未來的少奶奶使喚，不過陳家對下人一向苛刻，可能會沒什麼人願意到這裡來幫傭。
「搞什麼！」朱總管頜著幾個小廝進了門，嘴裡兀自抱怨著，「那些人居然賺月俸太少？有沒有弄錯？是請她們來當丫頭，不是來當少奶奶的！居然嫌錢少？」
「可是，朱總管，是真的少了一些呀。」不怕死的小三子接口道：「鎮尾的林家，一個粗使的丫頭月俸就有八弔錢，更別提房裡那些的大丫頭們起碼有十弔錢，逢年過節又有些衣料、碎布可頜，跟咱們這一比，好壞就分出來了。」
朱總管橫了他一眼，「林家的活難做，一個丫頭當兩個人使，不多賞點行嗎？」
「您老又知道林家的活難做了？」小三子嘀咕道：「林老爺可是鋪橋造路、派米送衣的大善人，怎麼會刁難下人。」
「還說！」朱總管握起拳頭，敲了他一下，「這林老爺專門跟咱們老爺過不去，你在這邊碎嘴胡說，當心老爺趕你出門。」
被他一敲，小三子當然不敢再貧嘴，但是他還是覺得不會有人肯來陳家做工。要請丫頭乾脆去外地買個不知情的，這樣還來得快一些。
他們議論著，一進門就看見雙蝶拿著掃帚，賣力的掃著落葉。
「雙蝶姑娘。」朱總管連忙拿過掃帚，「怎麼是你在打掃，陳嫂呢？」
小三子撇撇嘴，輕蔑的說：「不消說，一定是偷懶去了，這些婆子一個比一個還壞，老是把活丟給雙蝶姑娘做，真是不像話！」
「閉嘴。」朱總管不客氣的又賞了他一頓排頭，將掃帚丟給他，「你們幾個掃一掃，勤快點。」
「啊？這又不是我們該做的活。」
「朱總管，我來就好了，不用麻煩別人了。」
「話不是這麼說，你做不得粗活呀！」老爺千交代萬囑咐不能讓她做粗活，他怎麼能裝作沒看見？
「況且，你前天才受了傷，得歇一歇，還是讓他們做吧。」就是不知道她怎麼傷了脖子，她說是自己跌的，但他可不信！八成是夫人又亂吃醋，背地裡欺負她，這事並不是沒有發生過。
這可憐的孩子，安安靜靜的也沒得罪誰，就是不討夫人歡心，陳家上下都知道，因此一些沒有分寸的丫頭、婆子們，老是趁機欺負她。
「好吧，謝謝你們了，那我去關門好了。」
在這個家裡，真心待她好的，或許只有老爺和朱總管了。
她正想把門關上時，一個聲音響起，「等一下！」
她很自然的停下動作，一個身影衝了進來，還順手帶上了門，將背靠在門板上喘氣，發出像被人捏緊了嗓子的尖細聲音道：「我……我要當陳府的丫頭。」
「啊？什麼？」所有人都驚訝的回過頭來，似乎不敢相信他們所聽到的。
秦海棠咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，「我說我要當陳府的丫頭。」
為要接近陳似婉，秦海棠想盡了辦法要混入陳家。
在陳府貼出征丫頭的告之後，他還忿忿的詛咒不已，為什麼不是要小廝而是丫頭？這樣他要怎麼混進去？總不能叫他扮女人吧？
猶豫了一天，在看見葉之秋居然尋到這鎮上來的時候，他終於下定了決心。
雖然丟臉了點，但只要不被認識的人知道，這臉也無從丟起，再想到這樣就可以接近陳似婉，而躲在陳府裡諒葉之秋本事再大也想不到他下這步棋，扮女人這事好處是多過壞處的。
此刻，他站在陳老爺的書房，被他上上下下的打量著。
「嗯……」陳老爺摸了摸頜下的鬍子，「你挺高的呀。」
這丫頭容貌是挺秀麗的，可身量太高、肩膀太寬，手腳不知靈不靈活？
「我原籍青州。」
「這也難怪了。」原來是北方大妞，難怪這麼粗壯！不過這樣也好，免得他那不成材的兒子，見到人家秀麗的姿容色心又起，鬧得雞犬不寧。
「那好吧，月俸是七弔錢，三年後如果你肯留下來的話，我就再加你一弔錢。如果你要賣斷的話，賣身價一百兩銀子，不過我有權把你許給家裡的小廝，生下來的孩子就算我陳家的家奴。」
「我領月俸就好。」
「你叫什麼名字？今年多大啦？」
「我叫海棠，今年二十五歲。」
「這名字還過得去，也不用改了。」陳老爺點點頭，同情的看著他，居然二十五歲了還嫁不掉，可是名副其實的老姑娘了。
希望他那眼高於頂，一心只想當官夫人的女兒，不會落到這種悲慘的下場。
「你以後就服侍少奶奶吧。不過少奶奶還沒娶進門來，你先跟著雙蝶做活，到時再調你回上房去。」他這樣的安排是有私心的，這海棠看來粗手粗腳的，讓她跟在雙蝶旁邊，幫她做些粗活也好。「我知道了。」
陳老爺看了看四周，刻意壓低聲音道：「海棠呀，你可要照應雙蝶，別讓她被人欺負了。要是有什麼不對勁，馬上告訴我，做得好的話，每月除了月俸外，我私底下再給你兩弔錢。」
他這麼一說，倒是讓秦海棠不解了，這陳家老爺怎麼會要他照應府裡的丫頭?按理說，他是新來的，應該要人家來照應他才對吧?
而且他居然肯多花兩弔錢，要他多照應那個叫雙蝶的丫頭，實在是太奇怪了。
他的疑問還沒來得及得到解答，陳老爺已經揚聲喊著門外的丫頭。
「筱蘭，進來一下。」
「老爺，什麼事？」一名婢女恭敬的推門進來，好奇的看了秦海棠一眼。
「這是海棠，新聘的丫頭。你跟夫人說一下，讓她先跟著雙蝶學做活，等少奶奶進門之後再發落她。」
「知道了。」筱蘭點點頭，看向秦海棠，「拿著你的東西跟我來吧。」
秦海棠除了身上的衣服外，別無長物，他應了一聲就跟了上去。
「等一下。」陳老爺想了想，又道：「讓她跟雙蝶睡一房好了，我瞧你們那裡也擠，這海棠身量又高，恐怕也不方便。」