「表哥－－」隨著嬌嗔黏膩撒嬌聲，趙姍姍如一陣狂風般掃進書房。「人家費了一早上的工夫熬煮的蓮子湯，你可得嘗嘗……」手上描繪精緻的瓷碗已端到他嘴邊。
糟！怎麼寒意更重？聽那嬌嗲嗲的做作聲，阿醨忍不住渾身冒起雞皮疙瘩、寒毛直豎。這是她進王府作客數天來，第一次見到趙氏姊妹。
「先放一旁吧！」小心翼翼地推開瓷碗，皮笑肉不笑地響應。
「表哥，人家辛苦熬的，你就嘗一口試試嘛！」趙姍姍跺腳不依，硬是要他嘗，嬌嫩豐滿的身子也靠了上去，根本不在意迴廊下、窗口邊還有第三人。
「我……」北宮曄想拉下臉，卻又強自忍著，可臉色實在不怎麼好看。
「表哥，你嘗嘗人家特地為你泡的參茶……」第二道嬌嗓插入，趙姮姮也來參一腳。他一進入屋內，招呼話還沒說完，卻見心頭大敵早一步來討好心上人，這下氣得牙根暗咬，強笑道：「怎麼姊姊也來這兒了？」
「是啊！表哥正要嘗我熬的蓮子湯呢！」捷足先登，趙姍姍可得意呢。
「明知表哥不愛吃甜的，還熬啥蓮子湯？我看還是喝參茶補補身子才是……」
「這大熱天的，還補什麼身子？妳是要表哥虛火上旺不成？」
「妳胡說，妳的蓮子湯才……」
二鳳爭一龍，正鬥得天崩地裂、日月無光之際，阿醨抱著酒罈子正想轉身遁逃，驀地，後衣領一緊－－
「阿醨，妳不是說要幫我忙嗎？現在我很需要妳的協助。」扯住她後領，北宮曄咧開斯文無害的清朗笑容，在她耳邊悄聲低語。
「可是……可是我要怎麼幫你？」要她把那兩個姑娘打昏嗎？
「妳說呢？」又把問題拋回。
搔著一頭蓬鬆翹發，阿醨無奈瞅向那對還在鬥法的姊妹，正兀自苦思之時，趙氏姊妹之一－－趙姍姍眼尾餘光去掃到他們，赫然發現兩姊妹內訌爭吵，卻讓一名不知打哪兒來的姑娘和表哥親親熱熱地說著話兒。
「妳是誰？」炮火立刻轉移目標，搶身來到窗口邊，細瞧之下，這才發現眼前的姑娘，竟是多日前在寺廟外遇見的那一位。「是妳！妳怎麼會在王府裡？」
「咦？果真是那個賤民！」趙姮姮也瞧見了，炮口隨著胞姊轉移對外。「誰允許妳進王府的？」
「是他允許的。」小手無辜地指向北宮曄。
「表哥，你怎麼讓這種賤民進王府……」趙姍姍嬌嗔。
「就是啊！表哥，這種賤民手腳通常不乾不淨，可別偷咱們王府內的東西才好……」趙姮姮亦附和點頭。
賤民？咱們王府？這兩個二娘帶進來的娘家外戚還真以為她們是王府的主子不成？口口聲聲說外頭那些平民百姓是賤民，若真計較起來，她們何嘗不是？以為住在府裡，她們就尊貴，威風了？其實和北宮家根本是毫無血緣關係的外人！
北宮曄心底嘲諷冷笑，臉上卻依舊古井不波，淡淡解釋。「阿醨姑娘是我請進府中的貴客，兩位妹妹不喜歡我的朋友嗎？」
「不，怎會不喜歡……」
「是啊！我很歡迎哪……」
趙氏姊妹本就要討他歡心，見他神色雖未變，但常掛臉上的笑容卻消失不見了，當下敏銳察覺到他的不悅，連忙討好陪笑，就怕讓他給留下不好印象。
對兩姊妹瞬間的態度否變，阿醨瞧得驚歎連連，竟然粗線條地笑了出來。
「阿醨，妳笑什麼？」北宮曄很想知道這種情況下，她還有啥覺得有趣的。
完全不懂人情世故，多少要給人留些面子，就見她瞇起醉眸、歪著螓首笑道：
「我看書上提過四川變臉這玩意兒，覺得兩位小姐好像有學過這門精妙技藝，我好佩服呢！」
啪！
兩張塗抹過度、描繪精巧的粉臉兒不小心龜裂了。
「表哥，你不愛吃甜的，我去給你換別的點心來……」趙姍姍強笑，如旋風般又飛快刮了出去。
「表哥，大熱天不適合喝參茶，我去熬些可以降火氣的……」趙姮姮撐起尷尬笑容，隨著胞姊腳步也忙不迭地走了。
一時間，迴廊下、書房內沉默無聲，僅剩下阿醨與北宮曄兩人面面相覷……
「阿醨，妳頗有潛力。」當冷面笑匠諷刺人的潛力。拍了拍細瘦粉肩，北宮曄佩服歎笑，再也不敢小覷這個醉醺醺的丫頭了。
潛力？什麼潛力啊？阿醨滿眼的莫名其妙，她是真心佩服兩位小姐的，怎麼誠心的讚歎卻換來滿肚子的迷惑？
算了！不管了！外頭怪人怪事一堆，她還是喝酒好了！
第三章
書房前，正當男人噙著輕笑，圓眸姑娘莫名所以灌酒自樂時，驀地－－
「王爺……王爺……不好了……」遠遠地，一名丫鬟慌張地邊喊邊奔了過來，一口氣差點喘不及。
失火了嗎？阿醨忍不住扭頭四處瞧，想看看有哪兒竄起火煙的。
「怎麼回事？」北宮曄問起話來不高不低，沉沉穩穩，卻有一股難以言喻的威嚴感。
「大廳……大廳……」深吸一口氣，丫鬟急切大喊。「賭坊的人押著二少爺來到大廳索債，說二少爺欠了他們一萬兩銀子，二夫人哭著說她沒那麼多銀子還，所以差我來請你去解決。」
又是賭！這個同父異母的弟弟不是賭就是嫖，到底哪天才會覺醒？
神色冷凝，他沉聲問道：「我爹呢？他知道嗎？」若爹知道了，不可能會沒動靜的。
「老爺他……他正大發雷霆地請出家法痛打二少爺……」丫鬟神色一縮，似乎頗為懼怕口中的老爺。
「我知道了！我馬上過去。」疲憊地揮手將丫鬟打發走，北宮曄忍不住揉了揉額際，彷彿正在鬧頭疼。
「要來一口嗎？」阿醨有些同情，很好心地奉上酒。
「我現在確實很需要。」瞅凝著她酡紅粉頰，不知為何，北宮曄心情竟莫名好了些，輕笑著接過酒罈狠灌一大口後，這才轉身朝大廳方向行去。