「請問，我可以跟過去瞧瞧嗎？」抱著酒罈搖搖晃晃地跟在他後頭追。阿醨有點想看侯門家法到底和一般人有啥不同。
「請便。」反正這種家醜也不是第一次了，早在下人間傳開，不差多她一個觀眾。北宮曄自我調侃暗付，臉上神情不再像先前那般冷凝。
阿醨緊隨著他步伐左拐右彎的，沒一下子就轉到了目的地。可人還沒踏進廳堂裡，就驚聞裡頭傳來了年老男嗓的斥罵怒喝、女子哭叫求情與年輕男子的哀嚎等等交雜一塊的混亂聲響。
輕輕「咦」了一聲，阿醨搔了搔頭，似乎聽到了似曾相識的聲音。然而用力細思後，又想不出來到底在哪兒聽過，最後懶得多想，樂天地聳聳肩，將迷惑拋於腦後。
行於前方的北宮曄沒發現她的異樣，快步欲進大廳時，掌管王府大小內務，年約六十來歲、體型瘦小的秦總管率先迎了上來。
「王爺，你總算來了！」秦總管老臉漾出大難得救的笑容。
看著裡頭二十出頭的年輕男子被痛打的狼狽樣，北宮曄邊走邊問：「這情況多久了？」好讓他算算箋紆的怒火消得差不多了沒？
「快半個時辰了。」
「我知道了！」話落，大步一跨進了廳堂，人都還沒站定，哭得花容失色、護子心切的二娘－－趙水澐已經撲了過來，滿臉淚痕地跪在他跟前求饒。
「大少爺，求求你救救旭兒吧！他才二十歲，還年輕不懂事才會一再沉迷賭坊，求你讓老爺別再打他了，他承受不住的……」淒切哭叫著，不斷磕頭。
「二娘，妳先起來再說。」一把將她拉了起來，示意奴婢將她給攙扶到一旁，北宮曄凝目瞧向前方還在上演訓子記的戲碼。
「孽子，你如此不學好，究竟還要丟北宮家多少次臉？看我打死你這個敗家子……」在戰場上立下顯赫功勳、受封為安國公的北宮玄冥鐵青著一張嚴肅國字臉，不住揚高手中粗大的朱紅木棍，狠狠地落在罰跪在地的庶出之子－－北宮旭身上。
但見北宮旭年輕的臉龐滿是倔強，眼底淨是憤恨，遭受如此重罰卻是哼也不哼一聲。
這般景像已發生過無數次，北宮曄心下浮現厭煩之情，卻又不得不出面解決。正欲開口，忽聞身後傳來熟悉的咕噥自喃……
「那根粗木?就是王府家法啊？我還以為至少會鑲金嵌玉呢！」原來和一般人家也沒啥不同！阿醨逸著酒氣的口吻頗為失望。
這丫頭以為是來看奇珍古玩的嗎？他們王府雖家大業大，也沒奢華到拿金棍玉條來充當家法打人！禁不住偏首失笑地瞅她一記，換來她驚覺自言自語被聽去。而露出的尷尬憨笑。
「當我沒說話，抱歉！」小小聲道歉，忙不迭地窩到一旁去。
「……為什麼你就不能學學你大哥，作個成才有用的人……」北宮玄冥痛心小兒子的不成才，不免拿兩個兒子相比較。
唉……老調重彈，等會兒又有人要嚥不下這口氣而忤逆翻臉了。
北宮曄心底雪亮，清楚異母弟弟的心結，連忙上前打斷爹親的比較與教訓。「爹，別再打了！小弟知道自己的錯了，你讓他下去療傷吧，可別傷了筋骨才好。」
「是啊！是啊！旭兒知錯了，老爺您就別再罰他了……」趙水澐掙脫了婢女的攙扶，撲上前護住愛兒，跪在地上不住求情。
「就是妳寵壞了他，才會養出這種不肖兒……」北宮玄冥見她護短，心底不禁怒火越熾，手一揚，木棍又要落下。
「爹！」飛快奪下粗厚木棍，北宮曄微笑勸慰。「你再打也無濟於事，先將小弟的賭債給解決才是正經事，別讓外人看笑話。」清楚爹親最重面子，北宮曄目光瞟向一旁等候拿錢的賭坊打手，暗示爹親別再家醜外揚了。
聞言，北宮玄冥這才住手，可怒火依然未減，不禁高聲叱喝小兒。「看看你大哥再看看你自己，你不覺丟臉嗎？」
「對！我是丟盡了您的臉，您何不乾脆趕我出去，當沒我這個兒子！反正我永遠比不上大哥！」一直悶不吭聲跪在地上受懲的北宮旭終於爆發了，奮力推開娘親，恨恨起身大吼完後，竟飛快地跑入內院去，丟下一堆爛攤子給家人處理。
「逆子！逆子！」北宮玄冥氣得臉紅脖子粗，不顧阻擋地追了進去，看來一出教訓孽子的戲碼是暫時不會落幕了。
「老爺，您手下留情……別打了……」趙水澐尖聲哭叫著也追了進去。
目送三名製造混亂的主角退進內院另起爐灶，留下滿廳沉窒氣氛，北宮曄轉而面對三名押著北宮旭前來的粗壯打手，泛起俊雅微笑。
「舍弟欠了你們一萬兩白銀是嗎？」問得極端斯文有禮。
「是、是的。」不知為何，粗壯漢子竟覺得心慌。
「我知道了。」北宮曄點頭，笑著對秦總管交代。「去帳房支領一萬兩給他們。」秦總管得令下去後，他又對三名粗壯打手微笑。「這是最後一次了，往後舍弟再前往貴坊賭錢，貴坊最好三思要不要讓他賭，威定王府不會再幫他還賭債了。你們該知道，這個家現在是我在當，我說得出做得到，若你們不怕收不到賭債，也不怕被官差查封賭坊，那就儘管讓他賭吧……不知我這樣說，你們明白了沒？」
「明、明白了！京城裡，誰不知道威定王爺言出必行，從不打折的。先前會讓北宮旭欠下大筆賭債也是看在王府會幫他還，如今當家作主的都嗆聲言明了，他們賭坊可不是笨蛋，才不會自惹麻煩呢！
「很好！你們都很聰明。」微微一笑，北宮曄也轉身走了，留下一廳竊竊私語的下人們。
而自始至終都跟在他屁股後面跑的阿醨，想當然爾也張著醉眼，搖搖晃晃地追了上去。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx