「男女之情是愛，普渡眾生是愛；愛一個人是愛，愛天下人也是愛。就好像螞蟻也是一條性命一樣，妳明不明白？」
珍珠望著他思考良久，只得搖搖頭。
老農夫笑了，拍拍她的頭道：「不要緊，我自己也還不是很明白，所以我還在這裡。」
「……」轉生使好不容易拿出茶杯，聽到這些，他又想說話了，可又努力忍住——塞個茶杯還好，萬一塞個茶壺那可怎麼得了？
老農夫斜睨著他。「你這窮酸書生又有什麼話要說？」
轉生使連忙搖搖頭搗住嘴。
「哼，可得真的沒有才好，要讓老夫聽到你在老夫背後嘀嘀嘟嘟地，老夫可饒不了你。」
「那可不成！菩薩說這些話明明沒道理！」
「哦？」
「倘若執著有錯，那菩薩也就錯了；倘若執著沒有錯，但珍珠又錯在哪？男女之情是愛、普渡眾生是愛，愛幾個人都是愛，就算愛一條狗也是愛，那為了愛去殺人放火固然有錯，但那也是愛啊！」
「所以每個靈體最終都有結束不是嗎？喝下孟婆湯了卻前世塵緣，無嗔無喜重頭來過，一次又一次，洗滌自身罪孽直到修成正果的一天。」
「那為何還是有那麼多人轉世為惡？忘記了前世的教訓，今生還是一樣造惡作孽？」
「倘若那麼容易修成正果，如今已然滿天神佛，地獄早空。滿天都是神佛了，還要這天地人間做什麼？」
「這……」轉生使傻了，這……這似是而非的道理到底通不通啊？
老農夫微微一笑，氣定神閒地飲了一口茶。
「金蟲蟲。」
斗蓬恭敬側身。
「嗯……五百年吧。」
斗蓬行揖作禮，看不出喜怒。
「服不服氣？」
他又行禮，代表著「服氣」。
「他們說這叫『罰』，不過依老夫看……」老農夫橫他一眼，「我看你是求之不得吧？」
鍾重微笑低頭，並不言語。
老農夫回頭望著珍珠，眼裡寫著憐憫。「孩子，妳的五百年也是免不了的，生死簿既已記載，就算是老夫也不能更改，妳明白嗎？」
「珍珠明白……」黯然。
「不過……這五百年，妳就跟在金蟲蟲身邊為冥界做事吧。」
珍珠一愣！「不用去無識界？不用喝孟婆湯？」
老農夫一臉慈祥笑顏。「妳想忘掉嗎？」
珍珠猶豫了一下。去無識界陪著王爺沉睡五百年似乎也不是很糟的選擇……
「那不是妳能去的地方。每個人都有每個人的宿命，妳的宿命不在那裡。」菩薩慈和說道。
珍珠歎口氣點點頭：「珍珠明白……」
「妳明白就好。既然妳不想忘掉，那就不要忘掉了，去吧。」
「那我呢？那我呢？」轉生使忙問。
「你？你有什麼問題？」
「呃……」轉生使搔搔頭，「小官負責珍珠轉世之事卻又連連出錯，雖然這些都不是小官的錯，可是……」
「可是生死簿是你寫的，你跟珍珠始終脫不了干係。」
「啊？」
老農夫又扛起了鋤頭，微笑著轉身重新走入竹林，嘴裡哼著讓人聽不明白的小調。
「那是什麼意思啊？」轉生使大嚷。
老農夫絲毫不理會他，逕自走入竹林，消失無蹤。
「喂！」轉生使這一吼，才猛然搗住自己的嘴。那可是菩薩！他這麼「喂喂喂」的亂叫，豈不是要遭天譴？！
就這麼一轉念間，他們已然離開了竹林，週遭又是一大片的虛無。沒有竹林，沒有麻雀，也沒有了竹桌竹椅。
從現在開始算，他們新的五百年，開始了。
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菩薩的旨意真是好生奇怪，怎麼會把珍珠跟鍾重擺在一起？他們怎麼看也不搭調，怎麼看都覺得珍珠應該跟自己在一起比較妥當。
轉生使瞪著鍾重的斗蓬，好半晌才悶悶地開口道：「喂，菩薩把珍珠交給你了，你可得好生照顧著她。本官官階雖然小，但倘若本官知道你沒善待她，本官還是不會與你善罷罷休的！你知道嗎？」
斗蓬遠遠站在一旁，對他所說的話沒半點反應。
「你真是個悶葫蘆！本官跟你講話，你到底聽到沒有？！」
「他不愛講話就由著他吧。」珍珠搖了搖頭。
「妳要跟這悶葫蘆在一起五百年啊，真會悶死！」
「鬼是悶不死的。」
「也許正因為悶不死，所以更慘了。」
珍珠不由得失笑。「要是跟你在一起，一定不覺得那麼悶了，可惜……」
「可惜菩薩不知道怎麼想的。」
轉生使懊惱地搖搖頭，有點後悔剛剛沒跟菩薩據理力爭。這段時間相處下來，他還滿喜歡珍珠那至情至性的脾氣，讓珍珠跟著自己替鬼魂轉生應該不錯，怎地菩薩竟讓珍珠跟著狩魂使去抓游靈？
望著他們，鍾重只是沉默。他也明白珍珠的至情至性跟自己並不搭配，他跟在菩薩身邊聽菩薩講經已經多年，菩薩總說他太「空」了。是因為他太「空」，所以要配上珍珠的執著嗎？
執著，凡人總是執著的，他看過太多勘不破愛恨嗔癡的凡人，珍珠就是其中一個，跟這樣的珍珠相處五百年……菩薩是要考驗他的耐心，要把他變成聖人嗎？
「唉……本官的時辰到了，還有好多事情沒辦呢，不能再留在此地了。」轉生使依依不捨地望著珍珠道：「本官有空會再來探望妳的，妳善自珍重。」
「妾身曉得……你可別再害人轉不了世。」珍珠忍住笑意回答。
轉生使翻翻白眼，一臉的莫可奈何。
轉生使走了之後，四周又是一片死寂了。枉死城中最令人不能忍受的就是這種死寂，無天無地的死寂，令人寂寞得發狂。
珍珠轉身望著狩魂使，那暗灰色斗蓬靜靜佇立在她身旁，那竟是天地間唯一的存在。
她不由得深深歎息。
第四章
「快過去！莫要哭哭啼啼的！死便死了，還想回頭？！」
枉死城附近兩名鬼差押解著一名少婦，不住地推著她；少婦聲嘶力竭地哭著，懷裡抱著個還未成形的嬰孩，啼哭的聲音令人聞之鼻酸。