母親幾乎要哭了，父親溫和地看了他一眼，把她抱在懷裡輕柔地責備道：「是吧，我不是告訴你塞林挪會和我們一樣高興l」但是在以後數月裡，當出生日子逼近之後，歡喜逐漸變成擔憂。他們的家庭醫生成了越來越勤的來客，直至後來不得不坦自地說出自己對病人健康的擔心。他們應該對最後的可怕結果作好準備，但是沒人會想到死神會降臨，因為母親總是露著幸福的笑臉，即使她的疼痛非常厲害。
打擊終於落下來了，塞林娜和她父親完全給震動了。他們終日守候在醫院裡，煙灰缸裡堆滿了父親只抽了半截的煙蒂，桌子上亂放著盛滿了茶的沒有動過的杯子。一位灰色臉孔的醫生終於走了進來，悲哀地告知他們：
「很抱歉，佩恩先生，——佩恩太太，我們盡了一切力量，可是，……，或許會有一絲安慰，我們設法救活了孩子。」
在葬禮之後的數星期裡，塞林娜的父親一直處於麻木狀態。他一聲也不吭，除非塞林娜硬逼著他說話，但從他心不在焉的表情看，她相信他根本不知道她說什麼。數月之後一天，一位警察帶來了嚇人的消息：她父親喪生於車禍了。她哭泣了，但沒有為這位一心只念著妻子的男人而過分哀傷。確實，她沒有時間來哀傷，她的小妹妹那麼需要她，不讓他有喘口氣的餘地。
問題成堆地出現和逼人，原先的房子不得不抵押出賣了，獲得的錢也只夠她重新找住處的應急之用。她在離她工作地點不遠的地方租了個單人房。
塞林娜輕輕地把睡著的孩子放回她的小床。得算一算，無論如何得從她已經夠緊張的預算中擠出一英鎊。她把椅子拉到桌前，用鉛筆劃了一張費用開銷單子。她已經取消了理發、補鞋、化裝等項。她午餐吃的湯和麵包是必不可少的，她十分清楚，要是她在這上頭再緊縮一下，那麼工作時便會天旋地轉的。
她瞧了一眼熟睡的孩子，她那滾圓面頰和壯實的手腳。也許溫迪可以不要她慣常買的巧克力？可是所有的孩子都得寵一寵，這只是那麼少的一點享受。她極不願意地用鉛筆劃去單中巧克力這個詞。但即使去掉了巧克力，她還差五十便士。
她用嘴咬著沿筆，緊皺眉頭。她沒有注意到小床傳來的幾聲嗚咽，幾秒鐘之後，房子裡便再度充斥著嬰兒的嚎陶大哭，嚇得塞林娜趕忙站起身。
「呵，不要再哭！」她抱起溫迪，但孩子怎麼弄也不停一下，直嚷了十分鐘才把大哭減為抽泣。
打雷般的敲門聲把孩子嚇得又大哭起來，塞林娜抱著孩子急急走去開門，只見發怒的大房東站在門檻上。塞林娜衣衫凌亂，滿臉通紅，結結巴巴地道歉道：
「很抱歉，柯林斯太太。」
「我也一樣抱歉，佩恩小姐，」這位臉孔冷漠的女人打斷說，「很抱歉地告知你，一禮拜之內你就得搬離這間房。我已經很耐心的了，但是隔壁簡特先生威嚇說要離開，因為他不能忍受這孩子的哭聲。我很抱歉，但我不想聽任何解釋，我準備下禮拜大租出這房間！」
她一轉身離去，留下塞林娜默默地站在那裡。塞林娜慢慢關上門，把臉貼近孩子，她，像嘲諷地，此時正安寧地睡去了。
她抽泣了半個小時，盡情地發洩她無望的情緒。她已經到了山窮水盡的地步。命運不斷給予她無情的打擊，要是別人早折服了，而她挺了過來！但是現在，她必須承認失敗。保娜曾經建議她把孩子交給別人養，這主意使她震驚不安，然而，此時她得強迫自已考慮這一可能性。
她努力把思想往這方面集中，但即便是一想到要採取這一行動，便馬上引起一陣暈眩。她慢慢抬起頭，掃一眼家俱稀稀落落的房間—一磨破了的地毯，一張快要散架的椅子，一張床，一個殘舊的煤氣罐。一間空空如也。暖氣條件極差的小房間，然而對於溫迪和她自己來說，那代表著安全和團聚。她什麼都行，就是不能和她家庭留給她唯一的小東西分離。
一她失神的眼光落在攤在桌上的報紙上。她無精打采地把它拉過來，毫無興趣地打量著上面的字。用謎一般的措詞寫成的廣告再次吸引了她，其中一句尤其突出：
歡迎攜帶隨屬！
她沒有停下思索，猛地撕下報紙上印著的電話號碼，三步並作兩步衝下樓梯，走到走廊裡的公用電話跟前，按照號碼撥號。對方接電話了，她要求與匿名的廣告人會晤。
電話在掛上之前簡潔地給出了時間與地點。
她把記下內容的紙條撕了下來。
星期六，下午2：30。帝國飯店，1005房。
那是明天！已經沒有多少時間去改變主意了，真是個恩賜！第二章
穿什麼去會面不成問題。一套棕色的連衣裙襯著一頭耀眼的披肩金髮，再配上一件乳白色的上衣，一雙棕色的鞋，和一個相稱的掛袋。塞林娜對著鏡子打量一下，發現自己並沒有什麼風采。她皺起眉頭。如果姑娘們都說對了，她的僱主是個阿拉伯酋長的話。那麼他就極不可能會看她第二眼。」
的士把她載到帝國飯店的門前。她怯怯地叫接待員通知她的匿名廣告人，她正等著會晤。
一位侍者走過來把她帶向電梯。她苗條的雙腿幾乎不敢走過那華麗無比的地毯，當電梯的兩扇門無聲地合上時，她覺得自己像是正在離開本身的世界而被帶在另一個星球。在她的世界，是不會有人企圖做人的買賣的，而這顯然是廣告的意思所在。「完全、絕對不得離開職守，廣告是這樣說的，一以保障終身生活為回報。用另外的話講就是關押。坐進以絲綢作鐵欄，墊子作牆壁的監獄以什麼為回報？一陣恐懼充滿地全身。她極力想請求那位侍者停住電梯，把她帶回那個熟悉的世界。可就在這時，電梯停住了，侍者一推開門，走出走廊，示意她跟上來。