他頭一低，簡潔地點一下以示同意。「我聽從你的尊意，但是既然我不會撒謊，讓我向你的孫子說什麼好呢？
「孩子是你的隨屬。目前你這麼說就足夠了。」
她嚥下羞辱向他提出一直大惑不解的問題：「我常常奇怪你為什麼在你的廣告中，插進『歡迎攜帶隨屬』這句話。沒有幾個人願意在家裡接受他們僱員的隨屬的，為什麼……」
他扔掉雪茄蒂答道：「廣告中的每一個字都是經過再三斟酌的。你提到的那一句話我認為恰是絕妙之處。我所要找尋的姑娘需有某種美德其中至為重要的是要有強烈的責任感，不會背叛我的信任；就一個品德差點的人來說，她很快便會拋棄另一個可能成為障礙或負擔的人。我並沒有希望隨屬會是個孩子，但既然這樣，事情也與我的原計劃差不離。我們無法知道父母是多麼愛我們直至我們自己成為父母，這就是我想為孫子準備一個現成的家庭的原因。看守一晚病孩子，教會他的東西比我的話教他的要多得多。」
「我確實不懂你的意思。」她皺皺眉頭，「既然你孫子對他父母一點印象都沒有，那麼在他眼裡，一定是由你來充當這樣的角色。你是否暗示他對你的照看有點忘恩負義？」
他有點悲哀地答道：「忘恩負義並不是最合適的詞。我們可以說，他對我的動機不甚理解，只有當他親臨其境經歷一下我把他帶大所遇到的各類問題，他才會開始明白——無論他現在怎麼往相反之處想——我所採取的一切行動中心都是以他的最大利益為出發點的。」
只要那些利益與你的相一致！塞林挪震驚地醒悟了。他的皮膚毛管倒豎。從第一次會面起，他就感覺到他慈祥、有禮貌的貴族外表之下的專橫。他已經習慣我行我素，把自己的意願強加於地位低些的弱者。甚至似乎連他自己靦腆聽話的孫子也和他疏遠了。
她的心一沉。他是弱小的，她也一樣。兩個受牽線人指揮跳舞的木偶，難道還有什麼希望可言？
第二章
坐車去聖地亞哥機場的時候，唐·阿貝多不怎麼吭聲，似乎有點緊張。到了踏進機場大樓時，塞林娜便明顯地感覺到了他不安的心情，使她自己的緊張增加了一千倍。
在短短的幾分鐘之後，她就要遇見她需答應與之結婚的那位陌生人了！
她緊緊抱著溫迪，匆匆跟在唐·阿貝多腳後，他的雙眼死盯著在跑道上滑行的一架銀色飛機。
「好，他準時到達這兒。」她喃喃自語，緊張的嘴唇一鬆，露出了笑意。他們周圍一片喧鬧，巨大的噴氣客機起飛、降落，吞吐著旅客。但塞林娜不看別的，只望著那架銀色小飛機和從飛機上走下來的那個人，他此時正大步流星向他們走來。唐·阿貝多等那人走近到可以辨認了，便一揚手打個招呼。
「上帝！」他惱火地驚叫道，「你來幹嘛，哥士梅。我孫子呢？」
塞林娜緊抱溫迪的手放鬆了，這人顯然不是他們要等的那個
那人的眼睛首先溜過她和孩子，然後才望著他的僱主。「他讓我來為他道歉，先生。他說事務很忙抽不了身來接你們。」
「天！」唐·阿貝多大怒道，「我真希望到達莊園時遇到地陷或者地震！」
更可能是人造火山爆發，塞林娜想。她登上飛機，坐在發怒的唐·阿貝多旁邊。他起初鬱鬱不樂地坐在飛機上，一聲不吭，但當飛機遠離了城市上飛了約有三十分鐘之後，貼著鄉村田野低低掠過時，他稍為放鬆了安全帶，指點著下面的景物。下面排著成行的桉樹和楊樹，渠道四通八達。
「這是我們最好的土地。」他解釋道，「因為有理想的自然條件，發展灌溉不怎麼費錢，很多智利的河流發源於安第斯山脈的雪層，水源充足，即使乾燥的夏天也一樣。」
她清了清喉嚨道：「你們種糧食嗎，先生。」
「種，但規模不大，」他答道，「我們的土地更適合搞畜牧。我們莊園有花園、果園，但只夠供應自己的需要。」
他再度沉默下來。下面開墾了的土地越來越少，代之的是連綿不斷的草原，上面滿佈牛群，她從來沒看見過如此眾多的動物。牛群漸漸稀疏了，飛機開始朝著一棟剛出現在地平線上的房子下降，不用唐·阿貝多說她也知道，他們終於到達了。
他們走下飛機，坐上汽車，向著遠處座落在枝樹叢中的一棟大房子駛去。房子建在一個小丘背上，四壁是用小丘的石塊造成的，刷成白色，屋頂蓋著用綠鐵皮做成的波形瓦，屋前的乎階台和游泳池都鋪上了一塊塊綠色的方磚。」他們走進了門內，塞林娜看見地板是用同樣的方磚鋪砌而成。唐·阿貝多領她走出了涼颼颼的大堂，進入了客廳，裡面鋪著柔軟的黃褐色地毯，兩邊擺著幾個書架，凌散地堆著書本和一些別緻的裝飾物。房間的惹眼之處是一個開著的暖爐，砌在一塊墊起的大理石塊中間，石塊大得足可坐上一打人烤火，正上方有一個大銅罩，當火苗躍起時便閃著耀眼的紅光、黃光、橙光。
唐·阿貝多見她看得目瞪口呆，便開心地問：「你喜歡我的家嗎，小姐？」
塞林娜閃著光芒的眼睛足以說明問題。「很漂亮，先生，你真值得慶賀，能把現代的舒適揉進這棟老式房子而又沒有毀掉它的特色。」
他點點頭承認這一讚揚，但他沒來得及回答，便走進一位身材矮小的胖大人。
「請原諒，伯爵先生，哥士梅那小子剛剛才通知我你們到達了。你們需要恢復一下，這位女士和你來點飲料，這位孩子來點牛奶好嗎？」
「謝謝，卡爾曼，我敢肯定我們的客人一定和我一樣口渴，但在你送飲料來之前，你不妨先領塞林娜到她房間去。你找我的吩咐準備好了保育室了嗎？」