他正說到第三任公爵遠征聖地尋找聖盃的事跡。傻得可以的凡人。那個第三任公爵不會成功的，她想道。每個女巫與魔法師都知道，上帝絕不會把聖盃放在聖地，那未免太過明顯了。她搖搖頭聽著聽著，直到心思開始有點渙散。
他踱步，她看著；他踱步，然後轉身，她看得開始頭暈，於是將目光焦點移至他臉上。那兒有著比她所見過、想像過更多的情感。當然那並不是她所渴望見到的愛，但至少它是一種情感沒錯。她聽著他的長篇大論。或許有人會說那叫咆哮，不過她懷疑他會同意。貝爾摩公爵是絕不咆哮的，這念頭令她不得不咬唇忍住笑。
「而第五任的貝爾摩公爵」
對了，他說過他是第幾任來著？喜兒沉思地輕點下巴，試著記起來。十二？不，聽起來不像。十三？不，那是個不吉利的數字，而嫁給亞力卻是她一生中碰過最幸運的事，所以那也不對。他一定是第十四任公爵了。她望著他踱步，吸吸鼻子等待著。
他轉過身來。
「你是第幾任貝爾摩公爵呢？」這句話出口速度之快幾乎使她舌頭打結。
「第十五任。」他心不在焉地回答後，又繼續敘述家族史。
足足有十分鐘，喜兒善盡她為妻──公爵夫人──的責任，聽她丈夫獨白的每一個字，但他走來走去走得她都累了。她幾乎希望她能打個噴嚏使他住嘴。她的眼皮變得沉重，喉嚨還是干癢無比。她吸吸鼻子，尋找著噴嚏。
什麼也沒有。她揉揉眼睛又眨了兩下，努力專心聽著。
「全都是因為我，我的驕傲，愚蠢的驕傲。」他一手拍著前額繼續說道：「我非得急沖沖地和某個奇怪的蘇格蘭女人結婚不可。為什麼呢？」他的雙手朝空中大張。「為什麼？因為她長得太美麗了。」
美麗？她的頭陡然抬起，雙眼突然清醒、清澈無比。
「我一生沒做過如此衝動的事，結果如何？」他一旋身又舉起一手。「她居然是個女巫，一個天殺的女巫！」
「你認為我美麗？」
「是的。」他怒聲道。
喜兒露齒而笑。「真的？」
「但那不是重點，根本不重要。」
「對我卻剛好相反。」她微笑著喃喃道。
「妳四周方圓一哩內的鍾全部壞掉，而且妳還把我浮在半空中。我是妳丈夫，不是什麼熱氣球。」
「從沒有人對我說過我是美麗的。」她歎息著說道。
「妳差點使我們凍死。」
「美妙。」她喃喃道。
他沒聽見她的話，繼續咆哮著。「蕪青四處亂飛，玫瑰平空出現。」他刷地旋過身。「上帝，女人，」他掙扎著。「妳居然還一打噴嚏會變出任何妳心裡想的東西！」他一手扒過發間又開始踱步。
「沒錯。」
「而且妳和雕像在我的屋頂上跳舞，任何人──包括皇室信差──都有可能看見！」
「別漏掉了玫瑰花瓣。」她心不在焉地補充道，滿腦子都還在歡唱著：美麗，美麗，美麗
他停下來，臉龐不那麼緊繃，表情是沉思般的回憶。「我倒滿喜歡玫瑰花瓣的。」
「真的嗎？」
他咕噥著答是，又說道：「此時此刻我卻不知道是要扭斷妳愚蠢的脖子，還是和妳做愛直到妳累得無法再施任何咒語。」
「噢，亞力！」
「天殺的！」
「你可以和我做愛。」她靜靜地建議道。
「不，我不可以。」他的聲音是堅決的。
「但你才剛說你想要的。」
「我不能，我絕不讓自己再掉進那個陷阱裡。」
「什麼陷阱？」
「和妳做愛，它使我的腦子變成一團漿糊。從現在起，我打算使我的生活重行恢復秩序。我需要控制，現在。」
「我懂了。」她輕聲道，懷疑著沒有他和她做愛她該如何生活，那是她最接近他的心的時刻哪。看來她得就這一點多下工夫了。
他望回火焰，表情十分困惑。「我不知道這裡是怎麼搞的，一切都不合常理。該死，我糊塗了。我從沒有過這種感覺的。」
「你從沒有過？」
「我的生活再也不會一樣了。」他坐回椅子上。
「你愛我嗎？」她眼中含著希望地小聲問道，感覺彷彿她的心卡在喉間似的。
他注視著火焰。「我不知道愛是什麼。」
「我可以教你。」她輕聲道並揉揉發癢的鼻子。
「別試。」
「你不以為你能」她皺皺鼻子。不要現在，她命令自己。現在別打噴嚏，別在他正掏出他的心的時候。
「能怎樣？」
她吸吸鼻子，感覺噴嚏就要來了，連忙捏起鼻子並試著說話。
「什麼？」他皺眉。
她又試了一次。
「我不懂妳要說什麼。」
她放開鼻子並用力打了個噴嚏。
亞力搖搖頭，她聽見他輕聲喃喃道：「九十三、九十四」
幾秒鐘後他抬頭看她，冰冷的公爵回來了。「我以為我告訴妳坐下的。」
喜兒困惑地站在那兒一會兒，然後才恍然明白他什麼都不記得。他把他心裡想的全告訴了她，卻不記得自己這麼做。她真不知該笑還是該哭。
「妳究竟能不能在某件事上服從我？」他仰頭對她蹙起眉。「我明白這星期來我們的情況有所改變，但妳仍然是我的妻子，因此必須服從我。妳一定得瞭解這次倫敦之行的嚴重性。它不是某種遊戲，在倫敦妳不能扮演女巫。」
「但我的確是個女巫呀。」
「妳也是貝爾摩公爵夫人和我的妻子，我命令妳表現出應有的行為舉止。」他臉上和語氣中都明擺著不容辯駁。
但她想的卻不是他的語氣或命令。她明白他正非常努力地試著不被改變，而那正意味著他在改變，也意味著希望──比她所想的還多──的存在。希望使她精神大振，一種勝利的感覺開始在她心中騷動。她可以忍受他的繁文縟節，也會努力試著成為他所要求的那種公爵夫人，一切只為了一個比施完美的咒語更珍貴的禮物──她丈夫的愛。