一思及那如蘭嬌影，心臟的悶塞感瞬時間加劇，如同誰正扼著他的喉、壓著他的胸，要他掙扎著，腦中卻又不斷浮現那琴音如幻似夢的月夜，她柔軟的擁抱、她膚上的清香，還有那一句句荒唐的話語，以及那短暫卻深刻的親吻……
那一晚，她真是醉了，而他，醉得較她還厲害，根本失了理智。
這一個多月以來，他躲著她，下意識地迴避，絕口不提那個奇異的月夜，見她神情泰然自若，他不禁猜想，或者，她壓根兒就沒記住那晚她所說過的話、做過的事。
她醉了，不是嗎？
仰或，那是酒後真言？
他不時這麼自問，問得思緒亂上加亂。有時，他會不出聲地立在幾步外，靜靜瞅著她出神，那胸口的躁動教他不禁想起她所問的－－
他又該拿她怎麼辦才好？
此時，年四爺爺嘿了聲，老眉跟著挑起。
「你既是這麼說，咱們索性就招了。沒錯，前些年，咱們幾個確實挺中意永春，可這小子辜負了咱們，一跑便是十年，唉唉唉，到底是宗達有眼光、有見地，早早相中了你，帶在身邊栽培磨練，現下就算永春那臭小子站在咱兒跟前，這當家的位子他想搶也搶不去啦。」
忽地，樓下傳來一陣清雅朗笑，那溫嗓道－－
「好呀，四爺爺，這話您說了算，那當家的位子非咱兒永勁族兄莫屬啦，可別又拿來冠在我頭上。」
眾人循聲望去，便見樓梯口一襲素衫從容現身。
如今，二十少年有了而立之年的成熟穩重，那眉眼斯文依然，俊雅如昔，竟是離家已過十載的年永春。
立定後，他微笑著環視眾家長輩，最後與年永勁深邃未明的雙目相接，溫煦又道－－
「還有一事，誰擔了十九代掌門，誰就得娶祥蘭兒過門，呵呵呵，年家好呀，剛開春，喜事就一籮筐，瞧我回來得還真是時候。」
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「你真這麼說了？那他呢？」
鳳祥蘭將一片乾燥的桃花瓣夾在書頁裡，將讀至一半的書冊藏在枕頭底下的小暗櫃，輕咳幾聲，起身踏出香閨，又問－－
「他……他一句話全沒說嗎？」
「祥蘭兒，妳要永勁說什麼呢？」年永春帶笑反問，跟在鳳祥蘭身後步進廊前的小庭中。這時節開封城裡處處鳥啼、戶戶花香，春陽暖而不燥，躲在屋裡著實可惜。
立在庭中那株紅櫻前，鳳祥蘭沉默不語，心中卻是苦笑。
她到底要他說什麼？
等了這許多年，總盼不到一句藏心話。
當初，是她要永春走得遠遠的，以為自己有這等能耐，要那頑石般的男子點頭，只是人算不如天算，其中多有曲折，她自視甚高，想擺佈人不成，反倒自己擺弄了自己嗎？
可她心有不甘，不為別的，就因她一直相信著，這世間再也尋不到第二個姑娘，較她更心憐著他。
年永春瞧著她略顯郁色的側容，掀唇再語－－
「妳也不是不明白永勁那脾性，越是逼他，他退得越遠，這會兒趁老太爺做壽，族里長輩想為他在各路好友面前正名，這事目前還瞧不出個好壞，但祥蘭兒，妳得相信自個兒不是嗎？畢竟永勁對姚家姑娘主動求親的事，雖未斷然回絕，卻也未曾應允，妳且放寬心，這事……我自會留意。」
自十年前離家，年永春便在九江落了腳，當起學堂師傅，與鳳祥蘭多有聯繫，而今再次返回開封，亦是接到她求救的信鴿。
「謝謝你啦，永春……」她抿唇笑了。
年永春唉地笑歎了聲。「把妳和永勁湊在一塊兒，我才能算功德圓滿。屆時，我回我的九江，各得各的幸福，好生快哉。」
那嫩唇笑容更顯，她舉袖輕掩，跟著咳了起來。
年永春自然地抬起手為她撫背，溫朗眉心輕皺。「妳該加件披風再出來，這時節早晚氣候多變，不好好照看自己怎成？」
她又輕咳幾聲，將喉頭麻癢的不適壓下，淡淡道－－
「香吟和綠袖已經幫我抓藥、煎藥去了，那藥單子是永澤開的，我喝了幾劑，已經好上許多。」她說了謊，那藥煎是煎了，第一碗在兩名丫頭「虎視眈眈」下，勉強喝完，可接著下來幾天的藥汁，全教她使障眼法給倒得一乾二淨。
年永春正欲啟口，忽覺背後微微森冷，他攬住鳳祥蘭迅速回首，瞧清來者，渾身肌理這才鬆懈下來，不禁笑道－－
「永勁，怎麼來了也不出聲？存心嚇人嗎？」有了那年東瀛浪人闖進宅內之先例，不得不提高警覺。
年永勁立在雕花拱門下，單手托著一盤，盤中的碗盛著八分滿的黑藥汁，正冒出白煙，顯然是剛熬好的。
他目光如鷹，閃爍著過分凌厲的光芒，瞬也不瞬地瞪著春櫻下的一對男女。
胸口悶得幾要爆開，他費盡力氣壓抑著，不讓理智抽離，就怕……怕自己衝動之不會一個箭步衝上前，不由分說地將她從別的男子懷中扯離。
「我……」被自己沙嗄的聲嗓嚇了一跳，年永勁清了清喉嚨，又道：「我剛才遇上香吟，她、她那兩個孩子將她纏得沒法分身，而綠袖把藥煎好，發現是最後一帖，所以現下出門到永澤的藥堂再拿藥去，我左右無事，便把藥端來了。」拉拉雜雜地解釋了一堆，隱約間倒有些此地無銀三百兩的味道。
他大忙人一個，明明是「左右都有事」，還不是方才聽香吟無意間透露：永春正陪祥蘭兒說話敘舊，他本是有意無意地避著人家姑娘，這會兒心卻像被重擊了一拳，又聽祥蘭兒近日仍持續咳著，不見好轉，剛遭重擊的心彷彿還被攤在熱板上煎烤，是急也是疼。
鳳祥蘭臉容微熱，抓著年永春的衣袖，又扮起她的盲女。
「永勁……真是麻煩你了。」
聽她如此言語，似是分了親疏，年永勁喉頭嗆酸，胸腔的起伏大了些，下顎線條也不太好看，一會兒才擠出聲音－－