薩大哥……
蕥兒捂著小口，再也忍不住的淚如雨下。
「月桂、月桂……」他聲聲呼喚著。
她慢慢的跪下，小手顫抖著執起月桂僵冷的柔荑，想到她總是親切的牽著自己噓寒問暖，如今卻再也溫暖不起來了。
為什麼會發生這種事？誰能告訴她？
月桂姊姊不可能會尋死的，不會的……
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因為安慰不了傷心欲絕的薩朗，蕥兒只得走了，在回頤和院的路上，她滿腦子都是月桂柔柔的淺笑，昨天見到她時，根本看不出任何異狀，怎麼會在一夜之間就突然尋死？她完全無法理解，也不能接受這個事實。
月桂姊姊，到底發生什麼事了？
如果真有困難，可以告訴她，還是因為她根本幫不上忙？
想到這裡，蕥兒再度泛紅了眼，難過的直抽氣，當她跨進門坎，眼裡只有屋內的男人，她好想靠在貝勒爺懷中好好的大哭一場。
似乎也察覺到她的意圖，穆廷下顎一抽，咬住牙齦，提醒自己不能手軟，在她撲到自己身上之前，當場賞了她一記犀利的耳光，並且大聲痛斥。
「妳到哪裡去了？都什麼時辰了，還要本貝勒乖乖的等妳來伺候嗎？」
莫名其妙的挨了一巴掌，錯愕不已的蕥兒撫著痛到麻掉的面頰，淚水盈睫的呆在原地。
貝勒爺……打她？
他按捺住心痛，偷偷使了個眼色，「見到側福晉，還不上前請安？」
蕥兒花了好幾秒才斂起心神，瞧見同樣在屋內的其它人，這才恍然大悟，趕緊冷汗涔涔的屈下雙膝，用跪爬的姿勢來到側福晉面前，連磕三個響頭。
暫時被欺瞞過去的側福晉冷冷的睥睨著她，「真是不像話，小小的婢女居然還敢偷懶，是想餓死貝勒爺嗎？玉萍，再去給我掌嘴！」
「是。」玉萍可樂得執行家法。
見她走近，蕥兒將小手掄成拳狀……
啪！啪！啪！
她沒有留情，並且左右開弓的賞了蕥兒好幾巴掌。
穆廷握緊袖中的折扇，提醒自己不要輕舉妄動，眼睜睜看著那白嫩的豐頰被打得又紅又腫，卻不能出手救她。
「可以了！」嬌貴的手終於抬起了。
打到手也酸了的玉萍這才滿意的退回她身畔。
「額娘，教訓下人的事交由孩兒自個兒來就好了。倒是今早的事，究竟是怎麼回事？」他努力不去看蕥兒的情況，任她繼續跪著。「月桂是服侍妳的婢女，就這麼突然在府裡上吊，總是有損咱們敬謹親王府的名譽，要是阿瑪和大福晉追查起來，恐怕會牽連到妳身上，咱們得先合計合計。」
側福晉輕哼一聲，「她要懸樑自盡跟額娘有啥干係？就算王爺要追究，也與我無關。」說什麼也要撇得一乾二淨。
「只要跟額娘沒關係就好。」他假意迎合，不過心底抱著高度懷疑。
她的媚眸轉了轉，「對了！廷兒，前兩天額娘去看你舅舅，聽他說近來朝中不少大臣上奏皇上，說了他不少壞話，還捏造出一堆造假的證據想蒙蔽聖上的雙眼，好罷了他的官，是不是有這麼一回事？」
「孩兒也正在擔心這事兒，舅舅身居內務府總管大臣，位高權重，難免招來是非。」穆廷小心應對，揣測著她是在替索克賴刺探他的口風，還是真的完全不知情。
「他們根本是在嫉妒咱們索家在朝中的勢力，廷兒，他可是你親舅舅，你得幫幫他才好。當今皇上還年輕，耳根子軟，聽了那些閒言閒語，萬一信了，那可怎麼辦？」側福晉好聲好氣的遊說。
穆廷微微一揖，像個聽話的好兒子。「既然是額娘交代的，孩兒當然會照辦了。」
「那一切就拜託你了。」要是索家倒了，她也就失去撐腰的靠山，往後在王府裡就更勢單力孤了。
送走她們，確定腳步聲離開了頤和院，他迅速的閂上門，回身攙起還跪在地上的蕥兒，將她置於座椅上，滿眼憐惜的審視她的慘狀。
「很痛吧？」
望進他無奈自責的眼底，她輕輕的搖頭，因為肉體的痛楚並不可怕，只要他把她放在心上就夠了。
他一臉想笑又想哭。「都腫成這樣還不痛？我去拿藥過來幫妳擦。」待冰涼的藥草香拂面而來，蕥兒頓時覺得原來的腫痛真的消除了不少。「我那一巴掌太用力了，但為了取信於她，我不能放水，為了我，就再忍一陣子。」相信用不了太久的。
蕥兒偎在他胸口上，仰起塗著草藥的小臉，雖然困惑，不過那雙黑不溜丟的眸子仍是盈滿信任，看得他心頭火熱。
心弦一動，他朝她俯下頭顱，覆上紅紅的小嘴。
她先是又羞又緊張的想掙開他，但穆廷卻摟得更緊了，蕥兒只得怯怯的閉上眼皮，睫毛還不安的微微抖動。
穆廷揚高嘴角加深了這個吻，感受到綿綿的情意在心中翻湧而出。已經好久好久，他不曾真正的動情過，和女人交媾只是為了達到某種目的，做完之後只剩下自我厭惡，只有她讓他重新活了過來。
「噗！」
當兩人分開，覷見他臉上沾滿了一塊塊綠色藥膏，蕥兒噴笑出來，指著他的鼻子，笑得雙肩顫抖不止。
用手指刮了一下自己的臉，這才發現她在笑什麼。穆廷玩心一起，作勢要往蕥兒身上抹，嚇得她拔腿就跑。
「不要跑！」
她笑得臉頰抽疼，不斷地繞著桌子跑給他追。
「好哇！看妳往哪兒跑。」
見她終於笑逐顏開，穆廷追得更是起勁，兩人玩得像無憂無慮的孩子。
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蕥兒……
這幾天總是睡得很淺眠的蕥兒陡地掀開眼瞼。
月桂姊姊？這是月桂姊姊的聲音，她不會聽錯的。
蕥兒，快點過來！我有話要跟妳說……
月桂姊姊在叫她？蕥兒不假思索的掀開被子下床，穿上了鞋，看同房的婢女渾然未覺，依然呼呼大睡，她不敢點燈，只能摸黑的走出房門。