不過，今天一早他就被皇上趕出宮了，似乎皇上早就看穿他的心並不在宮裡……思及至此，穆廷泛出淡淡的笑意，那些倚老賣老的朝中大臣似乎小看了這位年輕皇上，以為可以輕易的掌控他，真是太異想天開了。
回到敬謹親王府，忽地福至心靈，讓他臨時改變主意，決定先行到嬿婉閣，才踏進前院，兩名守在外頭的婢女便慌張失措的上前見禮。
「貝勒爺吉祥！」
穆廷隨意的瞄了一下她們，「嗯！側福晉在休息了嗎？」
「呃、嗯！」婢女緊張的絞著巾帕。
他挑了挑俊眉，「是還是不是？」
「不是，奴婢這就進去幫貝勒爺稟報。」另一名婢女反應較為機伶，說著就要衝進去「通風報信」。
不動聲色的瞅著兩人作賊心虛的反應，穆廷心中有數了，就站在外頭等候回復，看他們玩些什麼花樣。
過了不久，房門總算開了，穆廷意外的瞅著走出來的王府侍衛。
阿莽泰略顯慌張的趨前拱手揖禮，把頭垂得低低的。
「小的見過貝勒爺。」
「這個時辰你來這兒做什麼？」他打開折扇，兩眼緊盯著他不放。
彷彿早已預先擬好說詞，阿莽泰下假思索的回稟。「回貝勒爺的話，是側福晉召見小的，要小的送一封信到內務府索大人府裡。」
穆廷瞅了他一會兒，「信呢？」
呼吸在瞬間變得急促，嚥了一下口水，阿莽泰馬上將事先準備好的信件從袖內取了出來，證明自己所言不假。「信在這兒。」
唇角不由得揚起一道邪魅的弧度。「既然是側福晉交代的，那就快去吧！」無論那信是真是假，他的表現就已透著不尋常。
「喳！」他吁了口氣，匆匆的走開。
驀地，穆廷鼻端嗅到空氣中飄著什麼，俊眸瞠大，旋身睇睨著阿莽泰倉卒的身影，俊眸微瞇。太熟悉了，他絕對不會聞錯，那氣味……那氣味是男女交媾之後才會遺留下來的證據，這就表示……
此時出來迎接的玉萍擠出笑容，眼神不敢正對著他，怕被看出什麼。「貝勒爺，側福晉在裡頭等著你了。」
穆廷朝她笑得魅惑，意有所指的說：「真是辛苦妳了。」好個忠心耿耿的婢女，的確該得到獎賞。
「呃……」她臉兒一紅，「這是奴婢該做的事。」
他搖著玉扇，越過玉萍身邊進屋，以為得到貝勒爺的誇獎，她暗自得意著，渾然不知穆廷話中的含義。
「廷兒，額娘還以為你會在宮裡多住幾天。」一身雪青色緞繡三色菊花便袍的側福晉偎靠在花廳的紫檀描金扶手椅上，勾起戴著指套的五指衝著他笑了笑，不過說起話來有氣無力。經過一夜的縱慾，連眼都沒闔，當然體力不支了。「虧得你一回府就來跟額娘請安了。」
「額娘怎麼看起來沒啥精神的樣子？」穆廷笑睨著她臉上一閃而過的慌亂。「是不是病了？」
側福晉裝腔作勢的揉了揉太陽穴，「大概是昨晚沒睡好，待會兒回房歇息一下應該就沒事了。」
「額娘可得多多保重，別讓孩兒擔心。」
她柔媚入骨的抱住愛子的腰，滿足的吁歎。「能聽你這麼說，額娘真的好開心，廷兒，額娘只愛你一個。」
穆廷扯著嘴角，虛情假意的說：「孩兒當然知道。」
「不管額娘做了什麼，都是為了你好，所以一聽說你把伺候你的婢女關在後院的柴房，想必她是哪裡伺候的不夠好，所以就代替你處罰她了。」側福晉半是討好、半是陰毒的媚笑，「反正像她那種啞巴，活在世上也是一種痛苦，不如早點死了算了，也算是做了件好事。」
他幾乎要窒息了，用盡自制力才沒把眼前的女人脖子扭斷。
「噢，孩兒倒想聽聽看額娘對她做了什麼？」
是她眼花了嗎？
側福晉眨了眨眼，還以為剛才看到他眼中閃過一抹殺氣，大概是看錯了吧！她這個兒子向來就聽話孝順，而且他們的感情可比一般母子還來得「親密」，他對她這個「額娘」更是言聽計從，她可以確信他永遠不會背叛自己。
她冷哼一聲，「只是連水也不讓她喝上半口，如果熬了兩天還能活下來的話，就算她命大。」
「額娘，前陣子才無緣無故死了個婢女，阿瑪已經覺得很晦氣了，可別又來一次，萬一嚇到他的寶貝小妾，動了胎氣，咱們母子的日子以後可就難過了。」他手心擒著一把冷汗，努力地不讓它們發抖。
「他要是真敢來興師問罪，我也不會讓他好過。」她很辣的嬌斥。「想我索家可不是那麼好欺負的。」
穆廷下顎繃緊，嘴角含笑，「額娘別說氣話，跟阿瑪硬碰硬，吃虧的是咱們，孩兒還是先去看看人死了沒，別壞了大事。」
總算脫困後，他跨著大步直奔往府後院的柴房。
一腳踹開木門，顱見的是歪在牆角，四肢蜷縮的蕥兒，她雙眼緊閉，一動也不動，看似沒有呼吸了。
他的心跳幾乎停止了。
難道他真的又一次失去喜愛的女子了？
不！他不能沒有她！
「蕥兒？」穆廷仆倒在她身上，先探了探她的鼻息，雖然微弱，不過的確還活著。「蕥兒，醒一醒，蕥兒……」看著那原本圓潤可愛的臉頰都凹進去了，讓他的心猛地抽疼起來。
眼皮蠕動了幾下，黑睫徐徐的掀開，一認出他，舔了舔乾燥龜裂的嘴唇，唇色已不再紅潤。「貝……勒爺……」
她終於等到他回來了！
對了，她還有好多話要說，她要讓他知道真相……
「什麼都不要說。」見她試著開口，他嚥下喉中的硬塊，只要她還活著，他可以什麼都不再追究，願意給她機會，讓兩人重頭開始。「再撐一會兒，我這就帶妳回頤和院。」
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待蕥兒再度睜開雙眼，外頭已一片漆黑，腦海中最後的記憶湧上心頭，小臉不禁漲紅了，因為她想起貝勒爺是怎樣親自用口哺餵她喝水，直到她又昏睡過去。