合歡，告訴你一個好消息，明年我就不是光桿兒，舅父說我也該回去娶你了，你不要忘記我，一定要等我，明年花開時，我就要娶你，然後一起生兒子。
早晚都想你的吉兆」
合歡低頭絞手指，一張紅臉只敢瞧著鞋尖；吉利也是紅了臉，雙手到處抓癢，好像身上長了許多臭蟲，非魚邊聽邊笑，又猛敲自己的腦袋瓜，揪頭髮吐舌頭；幾個拉長耳朵偷聽的鬼差則是掩了嘴，捧著肚子笑個不停。
「有什麼好笑的？」吉利嚷道：「我這封信寫得文情並茂，以石匠的程度來說算是傑作了。」
他一手捏住了非魚的耳朵。「死魚，聽清楚了，這就是我的信！」
「聽清楚了，師父，你寫得很好，我好崇拜你喔！」非魚連忙諂媚。
黑臉判官把信件遞還合歡，大笑道：「好了！這樁公案解決了，我可得進去向閻王覆命。吉利，非魚，你們回去吧！」
「不！」吉利還想和合歡話別，可是黑暗驟然降臨，暗潮洶湧，把他和合歡給隔開了。
「合歡！合歡！你要投胎誰家？」他急著問道。
黑臉判官的聲音傳來--「你醒來之後見到的第一位女子，就是她的母親。」
「我見到老婆婆怎麼辦？」吉利雙手亂抓，只能抓到非魚。
不再有人回答他，天旋地轉，混沌初開，師徒兩人飄飄蕩蕩，終於在幽冥之間失去知覺。
「色不異空，空不異色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是……」喃喃的唸經聲鑽入吉利耳朵，他渾身發冷，眨了眼皮，倏然睜眼。
「活過來了！」眾人驚喜喊著。
吉利撐著身子，想要爬起來，無奈就像生了大病一樣，懶洋洋地坐不起身。
幾個村人過來扶他，喜道：「阿利，你可昏迷三天三夜了。」
「我離開這麼久了嗎？」吉利喉嚨乾熱，聲音沙啞。
他撐起眼皮，遊目四顧，原來他躺在孝女廟的神案前，村人設了兩個床架，非魚仍然在昏睡，腳底則坐著一個和尚，嘴裡還在低聲誦經。
「喂！大和尚，我沒死，別超度我了。」
「我不是超度你，你心口還有些熱氣，我是在喚你回魂，免得你沉迷情障，忘記人間美好。」和尚轉過身，露出他黝黑的臉孔。
「人間沒了情愛，還有什麼美好……」再度被迫離開合歡，吉利不免悵然，想到十個月後才能見面，又襲上一股錐心蝕骨的痛楚。
「萬物有情，兒女之情只是其中之一。」
「你大和尚就會說道理……」吉利抬起眉，訝然道：「你？你是黑臉判官？」
和尚笑道：「我臉是黑些，不是什麼黑臉判官，貧僧法號情空，是非魚以前的師父，我找非魚找到芙蓉村，正好碰到你們出事。」
「你明明就是地府的黑臉判官！」簡直是同一個人嘛！吉利不可思議地端詳著他。
情空和尚笑道：「看來小道爺到地府遊歷一遭了。鏡中月，水中花，亦是相同的影像，可本質卻是大大的不同；地府人間，人兒相同，可世世輪迴，紅塵百劫，本心也不一樣了。」
「你說什麼禪語？我還在生病，悟性變差了。」吉利扯了扯頭髮。
「這麼說吧！小道爺喜歡的人喝過孟婆湯之後，她還是她，可她已經不記得你了。」
「不會！」吉利握緊拳，斬釘截鐵地道：三百年的歲月足以讓我們記住彼此，永遠不會遺忘，就像我世世輪迴，依然記得她。「
「情愛癡纏，欲生欲死，世世不休；何不兩袖清風，自在逍遙？」
「兩袖清風太無聊，有愛當愛真人生！」
「好！」情空和尚笑道：「好個真人生！小道爺世世有情，這輩子大概又讓情情愛愛蒙蔽清靜本心了。」
「有情有愛，這就是我的本心。」吉利肯定地道：「你大和尚空來空去，人生空空，又怎知情為何物呢？」
「小道爺真乃情種也。」情空和尚哈哈大笑。「我七世說法，想叫你跳出迷障，卻是永遠說不動你。罷！罷！如今你執著無悔，終於尋到摯愛，貧僧更是對著石頭說法了。」
「什麼七世說法……」吉利一凜，從苦命吉兆開始，到了他這一世，一共歷七世之劫，也到地府見過黑臉判官七次。
情空和尚站起身，走到昏睡的非魚身邊，取下他脖子上的彩石項練。「他當了五輩子的僧人，如今諸事皆了，也不需要這五顆石頭了。」
村人一下子看情空和尚，一下子看吉利，只覺得這兩人高來高去，盡說些深奧難解的話，大家聽得頭暈腦脹，差點向兩人膜拜起來。
吉利定定看著情空和尚。「大和尚，合歡呢？」
「何歡！」情空笑得高深莫測。「生，何嘗歡樂！死，何嘗悲苦！無執無明，生死同歡。」
「難懂！我不聽你的大道理了。」吉利惱得擺擺手。對他來說，惟有合歡才是他的一切。
「好了，我不帶走非魚，就讓他跟著你吧！我該走了。」
村人們忙道：「大師，吃頓素齋再走。」
情空和尚一腳已經踏出廟門，大笑一聲--「此地為有情人之地，再待下去，恐怕貧僧也想一試情天恨悔的滋味了，還是快走吧！」
「真是神僧啊！」村人望著他的背影，嘖嘖讚歎。
一醒來就和大和尚鬥智，吉利累得只想再睡覺，他爬下床。「我回房睡吧，你們把我擺在這裡，好像停放死人一樣，更難看！」
向火過來扶他，解釋道：「倪巴他們救你和非魚上來時，你們根本沒氣，大家以為你們死掉了，這才放在這裡，幸好大和尚又把你們救回來。」
「我去地府走了一趟。」
「啊！」眾人十分驚奇，七嘴八舌地問道：「阿利，你看到什麼？有去參觀十八層地獄嗎？」
「你們別吵吉利哥哥嘛！」豆芽端著一碗熱湯藥，緩緩走到吉利面前。「他才剛醒轉過來，先喝碗藥，休養幾天，再說也不遲。」