第八章
「淵兒——」伏在司徒文淵身上的，是一位痛失愛兒的可憐母親；淒厲的哭聲，從梧棲山莊遠遠傳至持國府，讓聞者紛紛停下手邊動作，為之顫然。
儘管李禎哭到心力交瘁、槌胸頓足，辛掩月卻像是神經麻瘁般，毫無知覺。
她容顏縹緲的任由袁軒豪、張騎(八位護衛之一)把她架到一旁，不反抗、不掙扎，僅是帶著失神的微笑，眼睛一瞬也不瞬地盯住司徒文淵動都不動的身體，唯恐他消逝了般，盈滿眷戀。
倒是幻珠小婢代她哭掉的淚水，已經可以裝湊成一口井，供持國府用上月餘有剩。
大廳靜謐到連根針掉落，都會讓人驚慄的跳起來。
許久十管事，將莊內事務留給司徒文淵運籌帷幄的司徒仲，在這非常時期，不來主持大局還不行咧。
此刻他如坐針氈的端坐主位，對愛兒邃死，同樣的悲不可抑。
泗涕縱橫、鼻涕四飛的梧棲莊主，形容慘淡的追問整件事情的來龍去脈，聽完杜十全的報告。他強壓下心頭震怒，「這麼說，害死淵兒的，是姜鳳露、姜鳳霜姊妹囉?」
杜十全領頭，卻招來李禎的破口駁斥。
「胡說!我說四大護法、八大護衛護主不周，有心推諉責任才是真的。我已經告知姜氏姊妹，下個月就讓她們跟淵兒拜堂完婚，她們又怎麼可能狠下心來毒害親夫，甘願做個新寡的寡婦?」顫巍巍地起身，她手撫住心口，奮力吸氣．當著眾人的面，繼續指出疑點。
「何況她們姊妹過午萬來稟告我，要同百全、太原到後山打獵，怎能在短短的時間內，跑到山下下毒?好，就算她們有心下毒，毒死的，也該是辛掩月這掃把，而不是她們未來的夫婿。對!淵兒一定是代辛掩月受過的……」喪失理智的揪住掩月，李禎用盡蠻力，上下拉扯她。
啪!啪!啪!就是好幾巴掌，打得她嘴角滲血瘀青，臉無力的垂至一旁。
聽她字字珠璣，護法、護衛們仝部無力辯駁，頭殼壘壘的隨她開火炮轟。事實上，姜氏姊妹放風聲要毒害的對象，確實是辛掩月而非司徒文淵．他們能說什麼?啞巴吃黃連哩!
就算他們再怎麼相信掩月無辜，也抵不過莊裡、府裡其他人的責罵。弒主是一項重罪，應被處以斬立決，也許已經有人蠢蠢欲動，想要代司徒仲執行家法，先將她除之為快，誰肯在這時節借耳朵過來，認同他們的看法?
在情義掛帥的年代，他們終究是有心而尢力的。
「公主，屬下願受家法處置，請您處罰。」身為眾兄弟之首，杜十全不硬著頭皮，率先領罪不行。
「你們幹嘛不跟著我兒一起死!我兒——啊!我兒，你死的可真冤枉……」忿恨地瞪他們，她回過頭臥倒在司徒文淵身上，繼續哭天哭地。
如出一轍的動作，幾乎就在李禎的命令下，硬氣的展開。
眾位護法、護衛的老父們，嚇得當場汗如雨下，想要求情，卻又不敢開口。護主不周，罪無可恕!他們死不足惜，可是——這些孩子全是他們家裡獨一無二的骨血!要他們怎麼忍得下心，眼睜睜的看著他們死?
「胡鬧!這次的事，全屬突發事件，怎麼可以怪罪於護法、護衛們。」還是司徒仲有良心，在緊要關頭喝止他們，免得這群愣小子干下蠢事來。
「你們不必死了。梧棲山莊死個少莊主不夠，還要用你們來增加陣容嗎?罷了、罷了。下去準備你們少莊主的後事吧!」
畢竟是江湖兒女，看待生死，非比常人，顯然他很快就接受兒子已去的事實。只是神情上，還是多了點落寞、蒼老，彷彿瞬間老化般，兩撮黑髮立成白毛，對英年早逝的兒子，行追悼之意。
「駙馬，你……」萬萬沒想到他會輕易放過他們的李禎，錯愕的抬頭；對丈夫的決定她不服，一下子把全部的帳都一古腦兒栽到辛掩月頭上，她對她更加恨之入骨。
最後倒楣的人，終究還是辛掩月。
幾不可聞的辯解聲，如蚊蚋哀嗚般，輕輕的在廳內迴盪。
這會兒除了擔心主子安危的幻珠，不多不少聽到一點，喧嘩的空間內，像是無人想聽她說些什麼。
人在倒楣，種匏瓜都會生菜瓜；總有人會在適時適情的時間裡跳進一團混亂，趁機攪局，把已經夠凌亂的線團，弄得更支離破碎。就像姜氏姊妹。
她們兩個時間算得不多不少，在能對辛掩月火上澆油的最佳時機內闖進來，展示她們的戰利品。
見到一屋子如喪考妣的慘淡景況，不但神情呆愕，更萬分配合的立刻淚灑當場，這下，辛掩月跳到黃河，也無法洗清她的罪名了。
杜十全等人面面相顧，均是一聲無息的暗歎。
「來人啊!把她給我關進柴房，抽她三天鞭子。待我兒喪事處理完畢，再送官嚴辦。」
李禎這回可容不得司徒仲求情，直接下達命令，不容辯駁。
想來，她對忘恩負義的辛掩月，是徹底寒心了。
三年教養，她其實把地當親生女兒般看待，不但情商當年逃出宮中的樂女私下教授撫琴、絕世舞蹈、宮廷刺繡，以便將來嫁給文淵做個有婦德、婦嚴、婦容、婦工的賢淑女子。結果她拿什麼回報她?鼓吹兒子下山，讓他受人毒害。這一切，全是她的錯。再縱容她為所欲為，總有一天，持國府不翻天覆地的整個敗在她手中才怪!
「對不起，月姑娘。」拉起掩月，杜十全不得不乖乖聽命，將辛掩月送進柴房，把她囚進漆黑的幽暗中。
在一遍又一遍刺耳的皮鞭抽打聲下，持國府屬於李禎的財產，宣佈由李氏遠親姜氏姊妹繼承，以補償她們今後必須再嫁的恥辱，至於梧棲山莊，則將由新一代的四大護法、八大護衛中，選出能者繼任。
沒有人見別姜鳳霜、姜鳳霞奸計得逞時的詭譎笑容，只有在處死辛掩月的前一天，到柴房送飯菜的幻珠，忠心耿耿的哀求帶著滿身鞭傷的掩月逃跑，她在最後一刻同意，梧棲山莊少莊主的屍身，亦跟著不翼而飛……