「寒清客。」
「唐公子找清姐有什麼事麼？」
「討債！」除了對寒清客不吝言詞外，要唐烈多說句話，都像在割他肉似。
「這可怪了，我沒聽清姐說過欠你什麼債來著呀！」
「哼，她好意思說才有鬼。」唐烈冷哼，「總之，妳把她叫出來就對了。」
「唐烈，你來者是客，竟這麼囂張。」曹君范對他的目中無人實在看不下去。
「關你什麼事？你又不是這兒的主人，要耍威風等回你碧雲山莊再要不遲。」唐烈看他更不順眼。
「好啦，大家都別吵，心平氣和些不行麼？」秦少白也開了口。
「哼！」兩名情敵這才互瞪一眼，暫時休兵。
「唐公子來得可巧，順便留下來喝一杯喜酒吧。」曹君竹做事從不拖泥帶水，很快就直接切入主題。
「喜酒？」唐烈這才注意到御劍門處處張燈結綵，喜氣洋洋。「是誰的喜酒？」
「是我大哥的喜酒。」曹君竹笑得杏眼微瞇。
「曹君范？」唐烈一楞。
這傢伙這麼快又找到意中人了？這倒是個好消息。
「那可真要恭喜曹莊主嘍。」他難得地恭賀起曹君范。
「哼！謝了。」曹君范卻沒好氣地哼聲。
「要成親的人，做什麼板著一張臭臉，這樣可是會觸霉頭的喔。」唐烈心情大好，竟前所未有地和曹君范開起玩笑。
「你來就是觸我霉頭，誰知道你會不會大鬧婚筵。」曹君范語帶玄機。
「我吃飽了撐著不成，沒事鬧你拜堂作啥？」唐烈巴不得他另娶妻房，這樣才可免於情敵的威脅。
「這話是你說的喲，唐公子可不能言而無信。」曹君竹好心地提點他一下。
唐烈這才感到蹊蹺，曹君范成親他鬧堂幹啥？除非……
他驀地一驚！
「新娘是誰？」唐烈隱約有股不妙的兆頭，緊張萬分地追問。
「當然是清姐嘛。三天後她就要坐上花轎，讓我大哥迎回碧雲山莊拜堂完婚了。」曹君竹一副準備看好戲的表情。
「什麼？！」簡直是青天霹靂！
唐烈狂吼起來：「該死的！她人呢？」
「準備當新娘子的人，自然是不方便拋頭露面。」曹君竹有恃無恐，一點也不擔心唐烈發狠。
因為論武功，自己的夫婿秦少白也算是青年才俊的武林高手；此外，大哥也曾在千佛山跟唐烈過招，要不是他施毒，兩人的武功修為也是不相上下；再者，唐烈雖擅使毒，但清姐卻是他的罩門及弱點，絕對可以克住他。
有了這麼多的靠山後盾，曹君竹才敢於大膽挑戰唐烈的火爆脾氣。
「住口！她不會當新娘子的，要當也只能當我唐烈的新娘！」唐烈渾身散發出騰騰殺氣。
「咦？這是怎麼說咧？」曹君竹談笑用兵，一點兒也不緊張。
「她是我自幼訂親的未婚妻，而且也早就是我的人了！」唐烈怒言道。
「這可難了，三天後我大哥就要跟清姐拜堂成親，現在又突然冒出個未婚夫來，那只好讓清姐自己取捨嘍。」曹君竹眨眨晶亮的大眼。
「很好！她人在哪裡？」唐烈恨不得立刻揪她出來，好跟她算算這筆帳。
「她呀，就住在東閣的書香樓，成天在那兒看書哪。」
曹君竹故意指著東閣的方向，好讓唐烈知道書香樓的位置。
「她敢躲著不出面，我這就找她去！」
唐烈沒一點作客人的樣子，邁開大步就要殺向東閣。
「等一等！」曹君竹忙攔下他，「反正三天後清姐才出閣，也不急在這一時半刻，現在天色也不早了，大家不妨先冷靜一個晚上，明天再說吧。」
「不行！這件事得馬上解決。」唐烈可不放心，生怕今晚寒清客就會坐上大紅花轎似。
「請唐公子放心，黃道吉日是在三天之後，我保證清姐不會提前在今晚偷偷成親的。唐公子旅途勞累，今晚就請在舍下休息一夜，明早我再引你去見清姐。」曹君竹熱情留客。
唐烈攏緊雙眉，盯著東閣方向深思不語，表情陰晴不定，沒人能猜透他的心思。
「唐公子，我這就差人引你到客房去吧。」曹君竹肅手讓客。
「不必了，我明早再來。」唐烈卻冷聲拒絕。
他獨來獨往慣了，不喜與生人論交，更何況處在這種「敵對」的狀況下，他更不想欠人情，又豈會留下作客。
深沉地再注視一眼東閣，默記下它的方位後，唐烈拂袖離開御劍門。
待唐烈含怒去遠之後，曹君竹賊笑兮兮，立即拍拍手交代下去：
「今晚撤去崗哨，值夜的家丁不用巡守，大家都提早上床休息，尤其不得任意接近東閣，若聽到什麼風吹草動大可不必理會，儘管睡你們的大覺就是。」
「小竹，妳這是？」秦少白聽得糊里糊塗。
曹君范卻瞭解妹妹的用心，神色黯然地步出大廳。
目送兄長落寞離去的背影，曹君竹也愛莫能助，只能祈求老天幫忙，助他早日揮別陰霾，回復昔日的灑脫開朗。
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夜深了，但今晚的月色很皎潔，將大地映成一片銀白。
在這片銀色的月光中，一身黑色夜行衣的唐烈出現在東閣園子裡。
只見他拔高身形縱上二樓，翻越過朱紅欄杆後，無聲穿行於迴廊上。
「應該是這間了。」最後，唐烈停步在一間房門前低聲自語。
剛才搜探過的房間都空著沒人住，因此房門均未上閂，他才得以入內逐一檢查。
現在這間房卻拴緊房門，這表示有入睡在裡頭，想必就是寒清客寄宿的房間了。
唐烈很快撬開門閂，閃身進入房內。
室內點著一盞小燈台，銀色的月光也從窗欞中流瀉進來。
唐烈走到床前掀開簾帳，寒清客熟睡的絕麗臉龐映入眼簾。
在銀色的光暈下，她的膚白勝雪、嬌顏如花。可，即使是在睡夢中，她的眉宇卻輕顰，好似有什麼憂心事困擾。
看了又看，唐烈心底竟泛起一絲不忍。是自己將她逼得太緊，所以才遠避到江南麼？