赤龍夫妻兩人斂目含眉的自廊邊走來，眼見水輕煙與向雲飛兩人正在亭中，即刻轉進花園，踏步而來。
「你們回來了。」水輕煙放下手中退了溫的甜水，軟聲笑話。
但見青、赤二人神情凝肅，不似平常，水輕煙當即感覺有所不對。
「是發生了什麼事嗎？怎麼你們兩人臉色這麼難看？」
青冽微微頷動螓首回道：
「是有事了。」
水輕煙凝眸而望，赤龍接著說了下去。
「青、赤兩堂探子探回的消息，說是八月十號，天、長兩派便要聯合其它大小門派，由各處向總壇鬧事，他們自稱中原聯盟。其中有幾個江湖上頗有盛名的大幫會也將舉足參加……眼下真正參與鬧事的派門究竟為數多少，我們尚不能確知，只知道兩邊一旦衝突起來，我們將有一場硬仗要打。」赤龍回望青冽一眼，再轉面看視水輕煙之時，已見她眉目凝斂的緊肅。
「是我輕忽了……想來他們早就在私下暗自準備，只待時機一到，矛頭便對了上來……」
她語畢，亭中頓時陷入一片死寂。
待她沉吟片刻，這才開口說道：
「我回總壇去。」
青冽微愕。
「你自己？你自己一個人回去？」
水輕煙定定頷首。
青冽驚道：
「那怎麼成？你是要我們放你一人獨自犯險，卻不讓我們跟著你做些什麼？那怎麼成、那怎麼成？」她迭聲急道。
水輕煙搖了搖頭。
「自然不是了。你們聽我說，」她微一頓口，復續接道：「眼下我立刻策馬起程，至多明日午前便能轉日總壇。你們別忘了，雪劍門在外有青、赤、白、黑四色水堂，在總壇，還有一個外人所不知的黃水堂……」
話到此處，赤龍恍若有覺。
「你的意思是……」
「我先行回到總堂安排並且安定人心，哥哥姐姐則立即與黑、白兩堂堂主自四個方位向總壇圍抄，跟在參與中原聯盟的派門之後，若他們之中誰有不利於我們的動作，四水堂堂下便各自視情況反應，再一路回返總壇支援。」
青冽瞬息凝思，眉眼一定，唇角緊扯著回道：
「好！我知道你的意思了。我現在馬上召集青水堂所有門眾預備回返總壇。龍哥，你也快回赤水堂去。」邊說著，她一邊拉起丈夫急匆匆的要走。
赤龍沉穩的緩住了她的行止，輕聲向她說道：
「你別急慌了。我這時立便回轉赤水堂，你也立刻為輕煙妹妹與竹芽兒備上兩匹快馬。既然一切已有行定，切莫因為慌急而誤了大事。」他出聲提醒。
「兩匹？」一旁的向雲飛忽地插口說道：「那我怎麼跟？」
水輕煙輕疑道：「你要跟？」
向雲飛用力地點了點頭。
「我自然要跟啊！我說過要保護你的！」他可以不管雪劍門的興衰，可他怎麼能夠不在意她的好壞？
外頭那些門門派派圍聚起來要向她尋麻煩，就算自己再不濟事，他也絕不會放著她與那些暗地襲擊人的鼠輩拿命拚鬥的！
水輕煙微微一愣，凝望著向雲飛認真而堅決已極的表情。青冽聞言，舉目看望著丈夫，赤龍心中暗自作想。
「我知道了。」赤龍頷動頸顎，拱手朝向雲飛一揖，道：「如此，門主、向兄弟，請準備上路。」
第九章
林間小徑上，三匹神駿高壯的馬兒正疾速騁馳，時而三馬並騎、時而一線直衝，過早過午，一路未有間歇的直往目的地不住喝策而去。
落日偏斜，逕邊花葉枝條不知是讓晚來涼風撫搔的聲聲婆娑抑或是被疾行的馬兒捲起一陣陣的顫抖，枯敗的夏花秋草漫天飛散，殘萎的枝葉腐花落寞垂條，隨著落日月升，梟鳥倏忽發嘯，夜中蕭索更見鬼魅寒涼，原來天邊僅存的夕陽殘色此刻已然再不復見，取而代之的是那稠得調化不開的黑濃墨色，伴隨著遺落在紅塵俗世的點滴晶瑩一同催化著寒意漸深。
曲徑中，三人不住喝聲策馬，為的是在明日午前趕回總壇。座下馬兒騁馳快意，夾道景物逆身飛走，落地的冰涼彷彿飛瀑四濺，化作片片簾幕。水輕煙領在向雲飛與竹芽兒之前馳走，此時不免暗幸三匹座馬神駿，若非如此，一連跑了五六個時辰未曾休憩，若是一般尋常馬兒早就脫力而死，哪還能在這雨夜中奔足。
落雨紛飛，未有停歇，雨勢交織纏綿，看情形，這場雨可能還有好一段時間要下。
水輕煙一心趕路，雖然渾身濕膩沉重，卻仿若無覺，仍自呼喝著座騎在山道中彎來轉去，心念既專且定，就連身後向雲飛數次清聲呼喚竟也恍惚不聞。
她一個兜彎馬蹄，領著身後兩人便要往一處較寬的山徑上轉去。
馬蹄沒踏幾步，忽見數十尺之前，有十多道紅艷艷的火光倏忽在林葉之間耀耀竄動。
水輕煙心中一時起疑，奇怪著這入夜的山林裡怎麼還有這麼些人徘徊穿梭？十數條火光皆在一塊固定的範圍內漫步遊走，火頭時高時低，騷動的枝葉䔧䔧蕳蕳，似乎毫不理睬冰冷的雨水在身上火上亂打，只是一徑的在前頭的路上不住來回。
水輕煙不覺的攬轡止步，目露遲疑的朝前頭往來的光影凝神看去。
「小姐……」後頭的竹芽兒喝馬趕到了她身後。
「前頭不就是那日我們遭人襲擊的地方嗎？」她低聲說道。
水輕煙一經提點，當即記起。
「是啊。怎麼入了夜，還有這麼多人在林子裡頭走來走去？看那樣子，好像是在找什麼東西？」她擰了擰眉，心中猜疑著。
向雲飛停在一側，接口說道：
「應該是個重要的東西才是。」
馬上的水輕煙凝目回望他一眼。
「要不，」他續聲又道：「怎麼連這樣的雨夜裡都還要舉著火來尋？」
水輕煙輕嚀一聲，甚是贊同他的說法。
「小姐，我們現在過去嗎？這是從青水堂回總壇的要徑……」
「找！再找！要是沒將東西找出來，誰都不准休息!」
竹芽兒話說一半，前頭忽然傳來一句吼叫，聲氣甚是急躁。
水輕煙微一凝想，當即說道：
「我去瞧瞧。」
夜黑如魅，星月惆悵，水輕煙矯捷利落地翻身下地，吃了雨的衣裳迎風飄動不起，只有外罩的薄衫袖擺還能孤寂的搖晃個幾下，光不靈、芒不濟，她只影俏立林徑，恍惚之間，竟似個脫走地府的鬼魅，渾身妖異的站在雨中。