「小姐小心！」竹芽兒忽地向她尖叫一聲。
水輕煙突感座馬長嘶人立了起來，她來不及反應，眼見就要落下！
竹芽兒千鈞一髮的抄抱起水輕煙，身子一個飛旋，便與她同坐落同一匹馬上。
竹芽兒怒道：
「狗賊，放暗器打人！」她暗自慶幸馬兒雖死，但主子絲毫無損。
高鵬哼聲叫道：
「妖女該死！」
他暴喝一聲，棚中百人瞬時如潮水暴湧衝出。竹芽兒眼見勢頭不對，兜轉馬首當即要跑。
在她身前的水輕煙神思依舊驚訝，僵直的目光仍在遠處的向雲飛身上緊瞅不放，就連竹芽兒清喊了聲：「坐穩了。」她亦渾然不覺。
竹芽兒喝斥一聲，馬兒當即開跑，後頭追兵哪肯就此甘休？自是拔足跟進。
「輕煙……」眼見著馬兒反向而行，向雲飛這才醒悟過來。
他連忙要向前追去，可手足與身上大穴卻讓天刀幫的門眾給制住了。
「兄弟，」一名不相熟的漢子擋在他面前說道：「既然回頭便別再犯錯。」
向雲飛聞言一怔，身子僵直的動彈不得。
不知過了多久，領著眾人去追水輕煙的高鵬轉了回來。
他一聲歎氣，極惋惜地說道：
「唉，可惜給跑了。」
「……跑了……」向雲飛唇齒喃喃。
高鵬邪邪笑道：
「是啊。唉，向兄弟，你別擔心，明日我們會師太湖，直搗邪教總壇，到時你親手殺了她，建下大功，這『武林盟主』的寶座還有誰能跟你爭？」
「武林……盟主……？」向雲飛依舊僵直不動。
高鵬暗暗冷笑，高聲一呼：
「各位正派的師兄弟們，請隨我們到福多客棧會師，明日我們再一塊殺到邪教總壇去！」
百人一陣高呼，頓時齊步奔走。
在這轟天齊步的喧擾聲中，向雲飛覺得自己也跟著在走。
可他是怎麼走的，他不曉得。他走了多遠，他不曉得。他走到哪，他不曉得……他神思晃蕩，只知道在這擁擠的長長人龍中，他是自己一個人獨自走著，身邊空空蕩蕩，竟有種全然的孤寂。
他有種感覺：他的身邊，沒有了她。
第十章
「小姐……」
夜深入魅，細雨虛微，高樓閣，薄煙水，風擾蒸雲，月隱星淡，是夜，秋意微微，然而樓中之人卻甚感風寒刮骨，恍惚隆冬已至。
「小姐……你、你別不吃不喝，連話都不說好不好？我、我都不曉得該怎麼辦了……我我……」
竹芽兒自駕馬奔離那座破爛茶棚後，不過晌午，她便牽領著離魂似的水輕煙回到太湖總壇。
水輕煙一回到壇中，便在這臨近湖面的樓閣中一直呆坐著，時至此刻，已然丑時有過，樓高風搖，水輕煙已然在這座樓閣中呆傻了六七個時辰不止了。
她不言不語、不說不笑，甚至沒有吃喝、沒有動作，就是一點喜怒哀樂的表情也無法自她蒼白而迷茫的臉神中窺出絲毫。
大敵當前，壇內門眾接續回報敵情，水輕煙恍若未聞。夜入深邃，近心體貼的竹芽兒捨不得她這樣迷離愁蹙的困坐一處而陪伴左右，她亦似神思不覺。
她就像掉進了一個只剩她自己的境界，這地上的一切人事景物彷彿在某個瞬間悄悄的泯滅了蹤影，完全脫出她五感所能捕捉的範圍，只剩胸臆裡的那顆心，還殘有著惟一一抹難以明白的思緒。
她倚坐高閣，冷涼的手臂緊緊貼附在圍欄之上，頭頸傾靠著、長髮低垂，眼見著湖霧搖蕩，夜景舊如往常一般美得近乎鬼魅，水輕煙迷亂的心思忽然有著驚覺，驚覺著這人事的變化竟更勝於四季的變遷。若不，為何只在一瞬之間，那個與自己情意相傾的人竟會以那麼迷離而失神的眼色與自己對望？
「……我不懂……」
竹芽兒恍然一驚：
「小姐？你、你說話了？」六七個時辰下來都沒聽她開口說過一字，甚至是一聲歎息，等得她心急如焚。
水輕煙這時兩眼空洞地呢喃吐出了三個字，雖然只是短短三字，卻令竹芽兒歡喜的上了天了!
「小姐，你累不累？我們回房休息好不？」她小心翼翼地問道。
水輕煙收束心神，眸光黯淡的回望她。
「竹芽兒，你懂嗎？」
竹芽兒不知她所指為何，只能怯怯的搖著頭。
「……你也不懂？我也是，我也不懂……」她喃喃囈語，又再別開臉，呆望著白煙升冉的太湖。
好不容易挨她肯說那麼些話，竹芽兒再耐不住性子，開口便道：
「小姐，你是要我懂什麼？你再跟我說說話，我就會聽懂。我一懂了，跟你再說話，那你也會懂了。」連說了一些懂啊不懂的，其實連她自己也不明白自己究竟說了些什麼。可她憂心水輕煙這副從未有過的失魂落魄模樣，就是再說些什麼怪得不成語句的話她也不管了。
水輕煙軟軟回過臉，眉微蹙、唇薄抿，神思淡淡，凝眸看著她好些時候，那彷彿再不開啟的檀口才又幽幽的說了。
「我不懂，大哥為什麼要用那種眼神看我？人家罵我妖女，他會生氣、會掄拳打人，可怎麼到了最後，他卻用那種撲朔迷離的眼神看我？他知道我不是妖女，他也說我不是妖女……可為什麼最後他卻沒跟我們一起走……我不懂……」她幽幽地說著，眉睫間的愁苦與難受愈漸愈濃，點點滴滴，盡數匯聚在她那秀美的面容。
她停了字句，沒再說話。竹芽兒也沒了聲音，因為她不知該說什麼話。
待過片刻，竹芽兒心中難過的再也挺不住，眼眶裡的眼淚一掉，兩手隨意在臉上亂揩，張口說道：
「我知道小姐說的是公子爺，我也不懂他為什麼沒有跟我們回來，我只知道公子爺讓那天刀幫的惡賊說了幾句、講了幾聲便愣在那裡動也不動了……那、那惡賊一定是在公子爺身上施了什麼邪咒，要不是如此，公子爺這種實心實腸的人又哪裡會眼見人家追著我們卻袖手不理？」她邊說邊揩淚，神情激憤起來。