周美怡看見理事長不在，走進來說道：
「妳嚇死我了。剛才聽同事說，妳在外頭跟流氓打架惹事，是為了這三個學生，對不對？雖然是為了學生，可是，是違反校規的耶，如果讓上頭知道，一定會被嚴懲的。對了，理事長呢？格媽媽說妳一進教務處，就被請進來了，怎麼沒看見理事長？」
「這個……」真的要苦笑了，她不會不知道周美怡要做什麼，只是……
「理事長不在。」保健女老師插嘴。「美怡，這裡還有個人呢。」
周美怡轉向連成蘭舅舅，故作訝異地問：
「你是誰啊？」
中年男子挑起眉。「我是誰？在詢問之前，小姐，妳是不是該報上名來？」
「她、她是教務處的職員，跟、跟我一樣啦。」連成蘭連忙道：「美怡，他、他是……」
「我是成寧學校的創辦人之子，也是前任理事長。」
周美怡猛眨眼，還是很訝異地脫口：
「你就是前任理事長？那個從來不准人走後門的理事長？」
連成蘭低聲咳了咳。
「據我的回憶，我的任內，的確沒有職員可以靠關係走後門。」
「可是、可是現任的理事長卻……」周美怡投給連成蘭一個好抱歉的眼神，然後大義滅親說：「理事長，你不覺得學校素質愈來愈低落了嗎？」
「是嗎？」
「現任理事長允許許多人關說，讓非本相關科系的人進成寧做事……」周美怡又看了成蘭一眼，低聲說：「成蘭，我好抱歉，可是妳在這裡遭人指指點點，也不好受吧？」隨即轉身跟著辦公桌後的男人說：「就像這一次，學校引進武術課程，並沒有經過審慎評估，連武術教師也是現任理事長一味獨行，沒經過審選考試。教職員方面，學校連鎖福利社、圖書館、教務處裡都存在著關說進來的職員跟老師，這絕對是成寧的隱憂。」
中年男子點頭，道：
「嗯，妳說得很有道理。周小姐，妳是正式考試進來的？」
「當然。我是經過面試、筆試，當時學校共錄取七人，我名列第三。」她很驕傲地說道。
「這就難怪了啊……成蘭，妳是走後門進來的？」
「……嗯。」這不用問吧。
中年男子沉吟一會兒，臉色沒有什麼變化，問道：
「周小姐，妳的意思是要大刀闊斧，把學校毒瘤一鼓作氣拔掉？」
「也可以這麼說。」
「妳真為學校著想，這所學校有妳這樣的職員存在，是學校的幸運。不過，妳還年輕，在社會打滾不長，不瞭解社會上的生存法則。站在金字塔頂端的，不見得會是有實力的人，所謂的毒瘤也有可能是高分進來的菁英份子。本校不介意有人關說走後門，要走後門，行，進了門會有什麼下場自行負責，出了大問題，本校照樣開除，就如同妳正式考進學校，將來出了問題，我也不會問妳是第幾名考進本校的，照樣請出去是一樣的道理，妳懂嗎？」
「可是、可是理事長，在你任內不准人關說啊！」
「在我任內，的確不准關說，但我並不打算干涉現任理事長的作風。他是我的晚輩親人，也同時身兼成寧理事長，他要怎麼做，我絕對支持。」頓了下，繼續說：「對了，周小姐，我忘了告訴妳，要是我甥女在我任內畢業，我會讓她成為我任內第一個靠後門走進來的本校職員。」
周美怡呆了呆，沒有料到這樣的答覆。
明明她所知道的前任理事長是一個鐵血手腕的男人，不像現任軟趴趴病懨懨的理事長，別人說什麼都好，所以她一聽見前任理事長秘密來到成寧，她就找了機會過來。
「美、美怡，他、他是我舅舅。」連成蘭尷尬地說。現任理事長跟連家有關係，跟她是平輩，所以現任理事長隨便取了卷帶子洗掉重錄，洗掉的就是舅舅在她小時候幫她拍的校慶帶子，但她實在不敢再說下去了。
周美怡的臉色剎那變白了。她的雙肩在起伏，瞪了連成蘭一眼，然後挺起腰說道：「理事長，現在你要開除我了嗎？」
「為什麼要？」連成蘭她舅舅毫無表情地說：「妳是個好職員，不是嗎？高分考進本校，工作也從來沒有出過大問題，妳在為成寧著想，為什麼我要開除一個好職員？」
周美怡有點疑惑，摸不透他在想什麼。一下准人開後門，一下又大方地讓她這個抱怨他甥女的職員留下來。她遲疑了下，防備地問：
「理事長，你說過，沒有大問題，學校是不會有動作的。可是……成蘭身為本校職員，卻跟人打架，是不是犯了學校的大忌。」
「的確。」他點頭。「明天妳就可以看見懲戒她跟這一干學生的公告了。周小姐，妳現在沒事可以出去了。」
周美怡仍然有點疑問，但屈於他的身份跟氣勢，不由自主地走出理事長的辦公室。
「成蘭，妳的同事真有趣。如果這所學校是金宇塔，她只能站在中間，而妳一定是在最下層。妳一個月薪水多少？」
連成蘭低聲報了一個數字，已經很習慣舅舅嚴厲的對待了。
他十分熟悉這間辦公室，不用起身，單手就取出身後書櫃裡的資料夾，翻了一陣，說道：
「降薪是必然。」
「啊？」剛才在旁聽傻了眼的阿隆又跳起來，很義氣地大喊：「理事長舅舅，連老師是為我們，如果沒有她，現在被砍個十刀八刀的是我們耶！你、你不是有義務保護你的學生們嗎？」
他看了小個頭的阿隆一眼，又埋首在資料夾裡，說道：
「如果沒有你們，她絕對不會被降薪。」毫不理會他們會不會有內疚感，繼續說道：「成蘭，下學期柯老師的課妳就在旁幫忙，名為助教，不過妳資格還差遠了，自己找時間回去補齊，助教的薪水不多，妳自己省著花吧。至於教務處的空缺，改天再補。」