「我愛他。」
母親死後，支撐她活下去的，是對她家族的報復。而今，她體內的恨意讓愛戀侵蝕了一大半，她依舊痛恨虧待她的親人，可在她心中，最重要的事已非復仇。
她要保護蘇丹，不論他能否回應她的感情。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「茉莉，你回來了。」
「嗯。」剛走進大廳，她就看見蘇丹好整以暇地坐著等待她歸來。「發生什麼事了？」
傭人全被遣開，窗戶的簾布翻飛不定，空氣中流竄著陰涼的風。
茉莉察覺到蘇丹的表情——柔和得近乎古怪。
「極光和飛鷹逃走了。」蘇丹側臥在鋪著毛毯的沙發上，說話之間，焦慮之色在他臉上忽隱忽現。「在我的地盤上居然掌握不了他們的行蹤，查不出他們逃離的方向……我這個首領真夠失敗。」
「別著急，我幫你找。」茉莉在沙發旁坐下，溫馴如他豢養的寵物，需要他的快樂作為她的精神食糧。
「他們一定會推翻我。」蘇丹露出煩惱。
「你又不是總統。」茉莉撫了撫他柔順的髮絲。
「我剛上任就讓兩個培養十幾年的殺手逃走了。」
他欺近她，經唇膏滋潤的水嫩雙唇，近在她眼前。
他在誘惑她？
「不是你的錯，蘇丹，你父親的組織，不適合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。
他在誘惑她！
「你喜歡我嗎，茉莉？」蘇丹問了又不讓她答，快速抱住她。「別說話，不用答覆我，抱著我就好。」
「蘇丹？」她發現他很失常。「是不是組織出了什麼事？」
「沒事，抱著我。」蘇丹扣緊她的雙肩。「別讓我呼吸。」
「你不怕窒息？」她低頭，看不見他枕在她胸口的臉是什麼神色。
「呵，死在美人懷裡，可是難得的享受。」蘇丹閉起酸楚的眼。
如果連她的懷抱，他都不能安穩地投入、依靠，他真不知何處才可容身。
「你第一次誇獎我的容貌。」茉莉笑著，心裡發甜。
「你呢，茉莉？若可以選擇，你想怎麼死？」蘇丹的詢問聲低沉無比，包含著某種不能洞悉的決心。
「我……」茉莉恍惚，思緒纏繞著濃濃的情意。「我想死在，底格里斯河。」
那恰似他髮絲的水流——若奪走她的性命，那感覺，也必定是甜美的吧？
第十章
「除了你，還有誰聽過這些內容？」拿著錄音帶，蘇丹眼底湧出難以形容的疲憊。
他的心腹說出兩三個人名。
蘇丹遲疑了幾秒鐘，命令：「把他們解決掉。」
心腹有所不滿。「只為保護伊圓茉莉？」
錄音帶的內容，是展無華與茉莉一番耐人尋味的對話。雖聽不出他們的來頭，但有一點無須質疑——他們不是蘇丹及其組織可信賴的人。
「極光不曉得自己體內有竊聽器。」蘇丹轉開話題，間接承認他為保護茉莉的安全，決意除掉聽過錄音帶的手下，以免消息走漏。
「他和飛鷹已到了日本。」
「……動手準備，過兩天，我們也去日本一趟。」蘇丹說得像是去追擊叛逃的人，腦子裡卻在計畫接觸茉莉的家庭，尋找她背後的推手。
究竟誰是茉莉的上層，她到他身邊有什麼用意？
「展無華，怎麼對付？」
「先別動他，這傢伙有利用價值。」蘇丹像談論物品似的，展無華對他不懷好意，他並未太吃驚，世界本就充滿虛情假意。
最教蘇丹震撼的不是展無華與茉莉的對峙；而是茉莉——說她愛他。
思及此，蘇丹的眼神變柔暖，不管茉莉有什麼秘密，他只聽見她的心聲。為此他願給她機會，挽救他們的感情不致破滅——只是，他得付出莫大的代價保住她。
窗外的陽光，灑在蘇丹的臉上，映出些許陰暗。遣開部下，他關在書房，思慮了整個下午，無數種念頭在腦海穿梭，最終，他艱難地做出取捨，打了一通電話給最親近的幫手。
「舅舅，是我，請幫我——設法弄所羅門出來。」
長輩的驚疑聲轟炸著蘇丹的聽覺，顯然他說的話讓某些人很難接受。
「我知道，他出來我的地位難保。我在想什麼？」蘇丹的手指摩挲著唇。「我想，我不要爭這個位置……對，讓給他。我只有一個條件……舅舅，別罵我。嘿，你罵我媽？她是你妹妹！」
詛咒聲如驚濤拍岸，連綿不絕。
蘇丹歎了歎，將話筒拿遠一點，等咆哮過後再貼回耳邊。「我有什麼條件？等聽羅門出來，我當面告訴他……明天或後天我會去日本。放心，我會先把這裡的事打理妥當。」
一邊講電話，手指一邊亂動——蘇丹無意識地拿起筆在紙上塗塗畫畫。茉莉茉莉茉莉……她的名字寫滿了一張又一張紙，聽著長輩的叱責，蘇丹露出苦笑。
父親……如果保護茉莉是他的優先選擇，而因此捨棄了組織，父親，請別責怪他。
這世上，只剩茉莉，愛護他。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「蘇丹，你在哪裡？」打通了他的手機，茉莉焦急地問。「我一回家，他們就說你出遠門了。」
「我在機場。」他是故意避開她，免得為她袒護後的心理失衡，驅使他說出不理智的話，或做出不能克制的事。「我要出國。」
「去哪？」茉莉跑進臥房找護照，忙亂中突然想到，蘇丹無意帶著她一起走。
「日本。」聽她略微慌亂的語調，他閉起眼睛，在看不到她表情的狀況下，用靈魂感受她的心。「我找到極光和飛鷹的下落。」
「……為什麼不帶著我？」茉莉頹然地坐在床上，手裡的護照掉落。
「你在我身邊，我有時候甚至沒感覺。你不在的時候，我反而會思念你。」蘇丹低聲訴說。「我希望再見面時，能將彼此的關係理清楚。」
他平淡的聲息傳來，彷彿感情已枯竭。茉莉四肢沉重。「你若是想分手……我沒意見，不必躲我。」