蘇丹撩了撩長髮，突然推了她一下。「咻」地一聲毫無預警的槍響，飛過茉莉耳邊——因他的眼明手快，她躲過一劫。
「說謝謝。」蘇丹邊命令邊掏出槍。
茉莉揚腿飛踢，解決撲近的人。「走！」
蘇丹停在打過他的男人身旁，不肯移動。
「蘇丹，快！」茉莉探出門，附近有人注意到槍聲，紛紛趕到。
蘇丹抓起那個男人，含笑回贈十幾記耳光才依依不捨地隨茉莉跑出房間。
房外是一條走道，看來像是別墅二樓。
他們快步跑向樓梯口，下方剛好有三人往上走——狹路相逢，茉莉左右開弓，手裡劍全數出籠。
蘇丹吹了聲口哨，率先跑出別墅。
在他的腳跟離門之際，樓梯口出現一個渾身顫抖的男人——剛才遭蘇丹又踢又打的男人一張鱷魚臉更加猙獰。
茉莉敏感地察覺到危險的氣息，回頭一看——眼中映著男人舉槍對著蘇丹後背的畫面。
「蘇丹——閃開！」她不假思索地撲向蘇丹。
伴著「砰砰」連發槍響，兩人一起飛出別墅。
「你中槍了？」反應過來的蘇丹立刻舉槍回擊，解決後方的威脅。
「沒事！」背部泛開刺人的灼熱感，茉莉忍住痛楚，跑向停在外面的轎車。
「我來開車。」蘇丹坐入駕駛座。
他摸摸口袋，找到萬用鑰匙，試了幾次終於發動成功。
「砰砰」的槍聲在他們鬆懈時又響了，幾發子彈倏地射入玻璃窗。
「快點，快點你這台破爛——」蘇丹對著方向盤唸唸有詞。直到跑出別墅的追兵快逼近他們，他才飛馳而出。
茉莉坐在一旁，閉起雙眼，有些疲累。
「你還活著吧？」蘇丹邊開車，邊探了探她的鼻息。
「沒死。」茉莉側倚著靠背，背後的痛有增無減。
她的視線停在蘇丹美麗的側臉，幻想著他若中槍了，神態還會不會那麼悠閒？
——只是，美麗嬌艷的蘇丹讓人有種想保護他的慾望，即便茉莉與他不熟，也不希望他受傷。
「你真把自己當保鑣？」蘇丹不帶嘲諷的問話，洩露了他願意給予茉莉機會的心思。
茉莉深思片刻，平淡地說：「我必須讓自己變強……強到能夠抵禦任何傷害，以及保護別人。」
她只有不斷的進化，直到身心堅不可摧，才有力量回日本挑戰最大的難關。而蘇丹，不過是她磨練自己的工具罷了。
這兩槍，很痛，可怎麼比得過親眼看著自己母親嚥氣，求助無門的痛苦？
茉莉皺起眉，心裡發誓，總有一天她會回家，親手——將曾經傷害過她和母親的人全都——
「你很痛啊？」蘇丹再度發問，中斷了茉莉激憤的念頭。
她總像塊木頭般沒表情；但此刻，她整張臉充滿了哀怨與脆弱，如受傷無助的小動物。茉莉罕見的神態，觸動了蘇丹的心。
她抬頭，觸及他帶有一絲誠意的目光……被他關懷的感覺，竟像被溫暖的陽光照耀一般。
「他們跟上來了。」靈敏的聽覺告訴茉莉有危機，也將她感受到的溫暖驅散。
蘇丹開著轎車，在大街小巷亂竄。後方有幾輛車緊追著不放，距離漸漸縮小。茉莉轉頭看去，後方的車裡有人探出上身，舉起槍朝著他們掃射。
周圍的街道霎時亂成一團，槍聲如驟然而降的暴雨，震耳欲聾。幾顆頑強的子彈突破車窗，擦過茉莉靠近車門的身旁。
「藏到我懷裡！」蘇丹見狀手一帶，強硬地擁著她的腰側，讓她躲到他身前，遠離門邊。
茉莉沒有心理準備地撞到他身上，滿心震盪。
「我是負責保護你的人……」她略微慌亂地動了動。除了母親以外，從未如此親近過別人——她的臉甚至貼在他的胸口。
「男人有保護女人的義務。」蘇丹輕快的聲音如瀉地的珍珠，清靈地灑落在茉莉的頭頂。「非常時刻，請你忘記職責，順應自然界的規律。」
他難得一現的紳士風度，使茉莉勉強地笑了。「我以為，你當自己是女人。」
「不。我當自己是男人，只不過我喜歡裙子。蘇格蘭的男人可以穿裙子，為什麼我不行？」
茉莉無語，平靜地枕著他的胸膛，聽著他沉穩的心跳。
槍林彈雨下，轎車的表面添滿瘡痍。車內寂然無聲，兩人，都為對方收起渾身的刺。
蘇丹相信，無論過去他如何不喜歡伊圓茉莉，這一時刻、在這個星球，他第一次主動把一個女孩抱到懷裡的破例舉動，他永遠都會記得。
第三章
「一個月不見，你的傷……全好了？」
「差不多。」茉莉目測蘇丹的身高大概長到一百七十五了。
他將手中的茉莉花束遞給她。
兩人分開了一個月，如今再見，記憶卻像停在一個月前駕車狂奔那時……他帶她回家、為她找醫生，守在她身邊目睹子彈取出的過程，歷歷在目。
「這一個月，你躲哪裡去了？」茉莉的房裡沒花瓶，於是她拿出飲水用的玻璃杯，插好蘇丹送的茉莉花，再一朵一朵算著。
「佛羅倫斯的古堡。」回了話，蘇丹走向她的床鋪，毫無顧忌地躺下。「你在家養傷，沒有我打攪，不是更自在？」
他閉目養神，耳邊迴盪著茉莉的呢喃——
「第一次是一個月，第二次是一個禮拜，第三次又是一個月。」
蘇丹不解地問：「數什麼？」
「每次見面後——我們分開的時間。」茉莉拉拉蘇丹的手。「起來，別弄髒我的床。」
蘇丹賴著不動，神情倦怠。「說那是什麼話，我又沒病沒菌！」
「我們不需要回古堡，繼續一個月的考驗嗎？」她的手停在他手上，感受他的體溫。
「不用……你不知道？」蘇丹輕輕地甩開她，不喜歡被人觸碰。「換了人了。我讓父親換了別人，代替你。」
茉莉一聽，有點不高興。
原來，被蘇丹丟下的這個月，他去找別人進行試驗。而她總是在房裡，想著他藏到什麼地方去。