當然，個性高效、自尊心又強的黎曼芸，自然不會接受這種「憐憫」式的關懷，因此，薛樹基才想到這計謀，既可嚴加管教爾荻，又可不負黎景濤所托，」舉兩得。
當然，這招「贈屋合約」，便是薛樹基配合黎曼芸演出的雙簧。而在看到向來習慣在「大歲頭」動土」的兒子屈居下風的沮喪時，薛樹基這才發現黎曼芸的「血腥瑪麗」並非干空捏造、浪得虛名。
黎曼芸環視著這楝離主屋有段距離的「芸園」，臉上僵硬的神情剎那呈現柔和一片。
「這麼巧！芸園！」黎曼芸喃喃自語。
「不巧！是我們老爺特地取的，造屋子本來尚未命名，是因為黎小姐要住進這裡，老爺才想到何不乾脆用你的＊芸＊字來命名。」說話的，是一位年紀甚輕的少女。
「怎敢當呢！」黎曼芸愛極了這楝全由木頭建築裝演的房子二在我之前，不是有一一位老師？」
「嗯！不過，他們嫌住這裡太過僻靜，離主屋又太遠，所以，這房子你算是第一個住進來的人呢！」
「哦！」黎曼芸回答得平淡，但心裡頭卻對這因緣有種相當溫暖的感覺。
「黎小姐，老爺有吩咐，以後芸園是由我來負責扣理，我叫蘇燦珍，如果你有任何需要，直接告訴我就行了。」
「蘇燦珍？」黎曼芸再仔細端詳眼前這位少女，才發覺她有一張稚嫩的小臉，雖然五官是平庸了些，不過，看在年紀已二十六歲的黎曼芸眼裡，年輕不就是美！
黎曼芸又不禁想起謝端昱的移情別戀，不就是因為另外那個女孩比她來得年輕俏麗？
想當年，她和謝端昱是大學人見人羨的金童五女，謝是社團裡的風雲人物，而她則是中文系的系花美女，走在一起，常讓兩人在幸福甜蜜之絲，還添了分別人投注而來的虛榮得意。
「曼芸，唯有你的美，才能匹配我謝瑞昱。」黎曼芸還記得當年的他是如何對地傾心。只是，時間會沖淡了曾經濃烈的情，在他們畢業後的第三年，已經升」某大企業總經理的謝瑞昱，終於以一句「我對你早已無任何感覺」，來斷絕這六年來的一切，並且娶了比黎曼芸小五歲，而且是企業家之女的千金小姐。
黎曼芸為此哭了整整一個月，但在淚流盡之後，她便刻意地將自己封閉起來，不論是她的容顏、或是她的心靈。她下定決心不再為任何一個男人來奉上自己的尊嚴和美麗。
晚上，薛樹基特地準備了一桌子大餐，來為黎曼芸洗塵接風。
「穆言，別忙了，一起坐下來吃。」薛樹基是不把蘇穆言當一般傭僕看待。
「不不用了，我還是到另一桌和其他人一起用餐較適合。」看得出蘇穆言是個細心又守分的女人，她不會因為薛樹基的愛護就侍寵而嬌，依舊謹守著自己的身份。
「哎喲，穆言姊，偶爾一次有什麼關係嘛！」郎起波有挽留的念頭。
「是呀！是呀，你要在這兒，咱們師兄弟就會注意形象，不會把含物一日氣掃光光，這樣我們才能撿個剩菜剩飯吃哪。」爾荻不顧郎起波的白眼，硬是把話說完。
「喂，你們這群孩子，真是沒大沒小，」薛樹基輕斥一聲，隨即有些靦蜆地看著一旁沈默的黎曼芸說道：「不好意思，讓你見笑了！」
「笑？爹地你有沒有說錯哇？黎老師，她怎麼會笑？」爾荻擺明了就是要跟黎曼芸唱反調。
「約瑟！」薛樹基立刻嚴肅地出聲制止。
「我說的不對嗎？」爾荻用挑釁的眼光瞄著黎曼芸。「不過，不笑也好，免得皺紋一多，又更老更醜了。」
「你有這心理準備是最好羅，」只見黎曼芸拭著嘴，連正眼瞧他都不瞧一眼，口氣淡淡地說道：「明天起，你就得至少有三個小時要看著我的臉，如果覺得會適應不良，你就要自己想辦法解決，因為，我們就要這樣對看一年！」說罷，她便起身告辭，遲自回到她獨居的差撲一百園。
「約瑟，我看，這回你是逃不了羅！」郎起波這才想起一句成話，叫「一山還有一山高」。
〔兒子呀！我看你就認了吧！」薛樹基是問著得意的笑。
那爾荻呢，卻在略顯挫折的神情中，更突顯他那桀做不馴的光芒。愈困難的事，愈能激起他戰鬥的慾望。
隔天一早，借大的休蘭山莊就顯得氣氛緊繃。
「喂，今天這一回合，不曉得咱們少爺的輸贏會如何？」傭人們早就在竊竊私語了。
而設於主屋內的教室，只見黎曼芸早已正襟危坐於請台的椅子上，但講台下的那兩張書桌，仍空無半個人影。
約莫半個鐘頭後，才見薛爾荻和郎起波姍姍來遲地進入教室內，還一副得意洋洋的笑臉。
黎曼芸也不吭氣，直接翻著課本念著＊詞幾句。
「薛爾荻，把這苜詩再念一遍。」她下達命令。
但爾荻不回應，逕自在本子上塗鴨。
「薛爾荻。」黎曼芸再吃他一逅。
「黎老師，他不喜歡人家叫他這個名字。」郎起波括著嘴。
「不喜歡這名字啊？」黎曼芸其實早有耳聞。「早說嘛，要不我改叫驢子、騾子或是小狗子、二楞子？」
「哈哈哈——」郎起波猛地爆笑開來。
「我叫約瑟……」爾荻說話了，寒著臉瞪著她。
「一個連自己本名都輕視的人，該叫＊王八羔子＊！」黎曼芸連為人的表情都是平淡冷靜。
「哎呀！老師怎麼可以請粗話？」郎起波起哄著。
「老師？」黎曼芸盯著薛爾荻，神情嘲諷地說：「今天以前，你們不都當我是＊老巫婆＊嗎？」
這堂課，算是一場平手，沒人佔上風。
爾荻終於在黎曼芸的強勢下，背誦了幾句詩，而所交換的條件，便是此後一律要用「約瑟」來稱呼他。
當然，這全是黎曼芸設計的「利益交換」，她懂得在軟硬兼施下，把這個倔強的孩子哄上她要的方向。