「十一歲那一年，我的世界突然變了，因為一場意外的疾病，讓我一下子從天鵝變成一隻醜小鴨。但我天真的以為，一切還是會跟從前一樣，不會有任何改變。然而，當我回到學校後，才發覺事情並非如自己所想那樣。置身一群天鵝中，我的存在是那麼的格格不入……」說到這裡，她停頓了一下，眼神顯得有些落寞，感傷。
隨即，她又振作起來，輕綻一抹笑，繼續往下說：
「你知道的，我的右腿並不像正常人一樣，便是因為那場病的緣故。一開始我假裝不以為意，可身邊同學的眼光讓我無法欺騙自己，我明白自己再也不可能同他們像往常一樣相處得自在無礙；畢竟，一群天鵝裡，是容不下一隻醜小鴨的。也因為右腿的不方便，我漸漸地變成孤立的一個人，那種感覺真的很難受……」
彷彿又重新感受到當時的孤單與無助，她秀致的眉眼浮上一抹郁色。
「所以，勉強撐完了國中三年，我決定轉到一般高中就讀。」她長長吐息了聲，然後接續道：「我不想當殘缺的天鵝了，只想做一個普通人，不必過度的保護，也沒有自哀自憐，我想學著靠自己踏出每一步。」
說完，她正視他，朝他露出燦爛的一笑，彷彿以前的艱難和傷痛已如過眼煙雲般，陰霾盡掃，暗影不在。
耿牧雲定定地瞅著她，說不上來心裡是什麼樣的感覺，是心疼吧？這輩子，他只對自己的母親有過這樣的心情。
他深知那種孤立無助的感覺，因為他也曾感受過。只是，寡母孤兒的他，世間冷暖嘗得多了，他明白沒有人能夠幫得了他，悲傷難過都是多餘的，他只能靠自己。所以他努力向上，奮力不懈，一心爬到山峰的頂端。唯有這樣，他才能真正證實自己的力量與存在。
她和他，在某一方面，算是同一類人吧。這一刻，他更加確定，她是適合自己的，無需愛情為媒介，他們也能相處得來。與她交往的念頭不覺又加深了幾分。
他專注的凝視讓沈靜桐不覺感到有些羞赧，這才意識到自己競將當時那幽微不欲人知的沉鬱心事都說了出來，這些話她甚至不曾向小皓說過。
「呃……很抱歉，我自顧自地滔滔不絕說了這麼多……」她實在覺得很不好意思，才剛見面，就把人家當成傾訴的對象，好像有些唐突了。
彷彿能看穿她的心思，他溫溫一笑。「我很高興能夠多知道一些關於妳的事情，也希望我們彼此能夠互相多瞭解一些。」
沈靜桐微微怔訝地張大了眼！他說這句話的意思是……
心口突地猛然一跳！會是她想的那樣嗎？不不不，一定是她想太多了……
他會和她見面也只是礙於小皓的關係吧？因為不好意思拒絕，所以才會有今天的會面，沈靜桐啊，妳可別胡思亂想呀。
正當她在心裡不斷地告訴自己別妄作奢想時，耿牧雲低沉的聲音再度揚起……
「妳不介意我們繼續保持聯絡吧？」
「啊？！」她嚇了一跳，望著他的眼神有驚喜也有困惑。她沒聽錯吧？他說想和她繼續保持聯絡？心臟又怦怦怦狂跳起來。
「我希望能常常見到妳。」耿牧雲微笑地又加了句。
他既有心追求，就必須付諸行動；何況，她身上有一股說不出的清新安定待質，跟她在一起，他覺得溫暖而愉悅，有種前所未有的放鬆感，這是他不曾在其它人身上感受到的。
簡單的一句話，讓沈靜桐的一顆心像自手裡掙脫的氣球一樣，冉冉地往上飛昇，飛得好高好遠，直到許久以後，才重新落回胸腔內。
他說他希望能常常見到她！明明知道這句話並不足以代表什麼，但她心裡仍然充滿了狂喜。真的！她好高興。往後能夠常常見到他，她已經很滿足了。
望著他微笑的俊臉，她心跳怦怦地回以一笑，俏臉浮上兩朵紅雲，再度淪陷的心，悄悄開啟了愛情的扉頁……
第四章
過了一個星期後，耿牧雲方才展開追求行動。
他是一個做事謹慎細心的人，更是一個奉行「既然要做，就要有絕對把握」的信念的人。他仔細想過，自己也到了該結婚的年紀了，以往不是沒想過這個問題，只是他太忙了，加上沒有遇到合適的人選。
但現在這些問題都不成問題了。沈靜桐的出現，讓他明白自己該怎麼做。她不僅可以為他在事業上帶來莫大助益，還會是一個賢慧的好妻子。雖然這麼做有些不大光明，但他不想再浪費時間與李永權父子斗了。何美菱說得對，唯有掃開擋在面前的障礙，他才能一展宏圖抱負；未來，他多的是機會可以證明它己的實力。
當然，這樣的決定對沈靜桐並不公平。他知道她喜歡他，也知道自己要得到她是輕而易舉的事；但他也看得出來，她是一個懷抱純真浪漫情懷、纖細敏感的女子。對她而言，婚姻必定要以愛情為基礎，而愛情，偏偏是他給不起的。
他沒談過戀愛，無法理解那種掏心掏肺愛一個人的感覺，也不認為那是必要的；他唯一能給她的是，絕對的忠誠與愛護，讓她擁有最好的生活。
經過一番詳細思考，再來便是他付諸行動的時候了。雖然沒有主動追求過女孩子的經驗，但他並不認為這有什麼困難。一直以來，只要他有心達成的事，沒有一次失敗過。
第一次約會，他像處理公事般慎重，早幾天就打了電話，約她週末一起吃飯看電影。
電話裡，一聽出他的聲音，她彷彿有些驚訝，又似已期待許久，隱約可聽到她緊張淺促的呼息，他不由得在電話這頭微微笑了，一股莫名的滿足感自心底緩緩升起。
而這廂，沈靜桐放下話筒後，仍然有些不敢置信地發著愣，渾然忘了身邊還有個人。