顏榮機警地看向小聰，接到他急使過來的眼色，腳步遲疑。
這些微的變化，自然逃不過天行的眼光，他詢問地看向顏榮。
「君大爺，嫣兒的事可以等一下，我們此次進城是有件重要的事，想請君大爺幫忙。」
「哦？」天行坐回榻上，以眼神示意顏榮往下道。
顏榮雖身為村長，卻不是個善於言詞的人，看了小聰一眼後，對天行道：「姚小哥是我同村這位姚大哥的侄子，這件事他最清楚，君大爺不妨問他。」
君天行將眼光擲向小聰。
「小的……姚小聰。」被大人物的眼光掃到，小聰頓時結結巴巴。
「我知道。」天行懶洋洋回答。他在客棧見過小聰幾次，他招呼客人的機伶模樣令人印象深刻，何況他向來有過目不忘的本事。
小聰對大老闆居然記得他，不禁喜上眉梢，膽氣一壯，慷慨激昂地說了起來。
「小聰是為景星村的村民請命而來。咱們村裡的大部分村民都是宋家以前的佃農，宋家自宋老爺過世後，大權就落在宋老夫人手中，她濫用她娘家的人，像現在管咱們村裡佃租的執事杜亮就是宋老夫人的堂弟。那傢伙向來不管佃農死活，只顧著中飽私囊，死要錢，可不管佃農們日子是否過得下去。咱們這些苦哈哈的佃農，雖然曾鼓起勇氣向宋志傑揭發他的事，可宋老夫人護短，杜亮反而變本加厲地欺負咱們。他佔著宋家在甘棠湖畔的別業稱王，吸佃農的血，卻把這些血汗錢收進自己的口袋，宋家之所以會敗成這樣子，杜亮也要負一部分的責任。」
天行眉目一沉，宋家在甘棠湖畔的產業他是最近才收購的，由於這陣子忙著開拓南昌的事業，挪不出人手來處理，暫且放任不管，才會錯過早些尋到嫣然的時機。只是他料不到還留著一個禍害佔他便宜，連宋伯父甘棠湖畔的別業也任人糟蹋。
「小聰，你們來見我就是為了揭發杜亮？」他挑眉詢問，看出小聰並不是那種甘於平淡的升斗小民。
「當然還有順便將村中佃農日子過不下去的苦狀陳情給君大爺知道。」小聰露出討好的笑，如果再順便讓君大爺對他有好印象就更好了，只要能逮到機會接近君大爺，他將來還怕沒前程嗎？
君天行深深看小聰一眼，對他的機伶投以莫測高深的神秘笑容。
「小聰是認為君大爺不會坐視手底下的人吃苦。俗話說皇帝不差餓兵，大夥兒都餓得沒飯吃，誰有力氣為君大爺的田耕種？」
小聰的話深深打動君天行的心，他吩咐身邊的侍從找來和風，要小聰將杜亮的惡行和佃農的窘況跟和風重複一遍，便起身領著顏榮離開大廳。
兩人行在花木扶疏的花園小徑，顏榮突然停下腳步，欲言又止。
「舅舅有話要說嗎？」君天行側轉過身，溫和地看向他。
「嗯。」顏榮攏了攏眉，眼光看向隱現花樹間的涼亭。
「我們到那邊談。」天行領他走進亭內，和顏榮對坐後，靜靜等待。
第四章
「老夫想先確定令尊單名可是浩字？」顏榮小心翼翼地求證。
「沒錯。」天行猜想宋力鵬定是在臨終前，將他和嫣然的婚事交託給顏榮了。
「令堂柳氏？」
「先母的確是。」
聞知天行的母親過世，顏榮眼中浮現一絲難過。他曾聽妹妹說起，君夫人待她的高厚情誼。
「先母是在十年前過世的，妮姨和宋伯父剛好也在同一時間謝世。當時家父處在極端悲痛中，或許就是因為這樣才沒派人上門弔唁，錯過了將嫣然接回君家的時機。」
眼光幽幽地凝視向遠方，天行心中泛起母喪時家中的愁雲慘霧，他對母親的哀思悲痛。當年才八歲的嫣然，驟失疼愛她的雙親，所受到的打擊必定遠甚於他。
「嫣然那時候一定很難過。」
「這孩子向來堅強。」緘默的顏榮眼眶泛起熱氣，喉頭哽咽。「她娘過世時，她強忍悲傷，不敢在老爺子面前掉淚，為的就是怕她父親傷心。後來老爺子也病了，嫣兒更是衣不解帶地親事湯藥，時時以輕軟的笑語逗老爺子開心。很難想像她才八歲，她是個再貼心不過的孩子了。」
顏榮喟歎一聲，臉容陷人哀戚，鼻頭酸熱。
「她奶媽告訴我，老爺子才剛斷氣，夫人就縱容她身邊的僕婦到嫣兒房間搜刮，幸好奶媽機警，之前就收拾了不少老爺子買給嫣兒的值錢玩意藏起來。奶媽說嫣兒面對那些惡僕絲毫不懼，只是靜靜看了一會兒，便回到老爺靈前守候。可憐她小小年紀就看到人世間最醜惡的一面，老爺子出殯後，嫣兒跟著我回家，什麼都沒說，只在半夜裡偷偷掉淚，又怕吵著和她同寢的表姊、表妹，不敢哭出聲，隔天還以笑臉迎人，卻不曉得她紅紅的眼眶早已洩漏了心中的悲傷。」
「嫣兒……」澀苦的氣流衝向眼瞳，心房為嫣然所受的苦而蟄痛。天行深深自責，恨自己沒能在她身邊呵護她。如果母親一過世他即來尋嫣然，她就不用受這麼多苦了。
「她總是露出可愛的笑臉，為的就是不讓我們為她擔心。跟著我過活後，家裡的事她都搶著做，我跟她舅媽疼惜她嬌貴的身子，捨不得她吃苦，嫣兒卻以燦爛的笑顏對我們道，她現在是家中的一份子，要跟家裡的姊妹做一樣的活，吃一樣的飯菜，我們聽了後，實在是……」顏榮哽咽得無法繼續，外甥女的懂事，是那麼讓人憐疼，如果可以的話，他寧願嫣然不要這麼善體人意，寧願她自私點、驕縱點，他也不會對死去的妹妹和老爺那樣愧疚了。
沒想到看似無憂的笑臉下，藏的竟然是一顆澀苦的心。
將所有的苦幽結心苞，選擇將一瓣一瓣的歡顏展現給愛她的人看，不讓如蓮心般的苦澀困擾別人，將歡笑呈現在燦爛陽光下。