「娘，死者已矣，嫣然終究是宋家的骨血。您當年將嫣然送走已是不對，現在不過是……」
「好啊，連你也數落起我了？我不過是叫她舅舅把她領走而已，可沒虧侍她。我沒叫她母債女還已對她不錯了！」
「娘，您這麼說不公平！」心裡記掛著君天行允諾的好處，宋志傑顧不了母親的感受。「當年若不是您推了姨娘一把，姨娘也不會因為風寒加劇而病逝。嚴格說起來，還是您虧欠了嫣然，您卻說……」
「什麼？」杜氏氣壞了，兒子居然怪起她來！
「堂姊，你自個兒保重，別氣了。」一旁的杜亮忙出來打圓場，橫了志傑一眼。「志傑，你也真是的。你娘就算有萬般錯，也輪不到你這做兒子的這麼說她。」
宋志傑不悅地掃了杜亮一眼，君天行曾暗示他杜亮手腳不乾淨，拿他們宋家的糧餉當差，卻中飽私囊。
老實說，他早就看這些賊眉賊眼、獐頭鼠目的娘舅不順眼，若不是娘一味護著娘家人，他才不睬他們哩！
「舅舅，這是宋家的家務事，請你別管。」他不客氣地道。
杜亮當場語塞，臉色難堪。杜氏聽兒子這麼說，一張臉氣白。
「你……」她撫胸喘息。「越來越不把我這個做娘的放在眼裡了！敢情你是翅膀長硬了？」
「娘，您這麼說不公平。」宋志傑自認沒什麼大才幹，從小一味乖順地聽從母命，養成他懦弱怕事的性格。繼承家業後，唯母命是從，娘卻刨宋家根貼補娘家，加上他不善經營，宋家產業眼看就要在他手中敗光了，教他如何不急？
「兒子就因為事事順您，才讓宋家家業敗成這樣。」
「呵，敢情這一切都是我的錯？」杜氏尖聲嚷道。
「誠如舅舅所言，兒子不該論娘是非。可是娘，您摸摸良心好了，這些年來您拿了多少銀兩回娘家那邊？又叫我安插娘家的親戚在宋家的產業上，結果哪個不是成事不足、敗事有餘？宋家產業敗成這樣，兒子固然是難辭其咎，娘難道就沒錯嗎？」
「你你你……」杜氏被兒子堵得沒話說，心虛之下，只得淚流滿面。「我全是為你好，難道娘是故意害你的嗎？」
「兒子不敢這麼想，我只是就事論事！嫣然回家待嫁的事，已容不得兒子說不！於理，咱們不能拒絕；於利，我們更該感激涕零地迎接財神爺入門。這幾年，宋家敗成怎樣，娘比兒子清楚，咱們是挖東牆補西牆。家裡的開銷沒法縮減，只得變賣祖產，到這地步，也沒剩下多少可以賣了。人家君大爺不過是要求讓嫣然回來拜祭過世的父母，從這個家門出嫁，就給咱們一百兩黃金當聘禮。這可是天掉下來的財富，咱們不能給臉不要臉，淨往外推！」
「你……」宋志傑的話說得杜氏啞口無言。的確以宋家目前的家勢，根本沒權力拒絕。
「何況君大爺一旦娶了嫣然，我就成了他的大舅子，生意上也不忘幫襯我一下。人家事業做得大，不但在九江稱雄，連南昌都握在手心裡了，我們能不巴結嗎？」
「我不明白，姓君的怎麼會看上嫣然那個丫頭！」杜氏惱怒地噘高嘴。
「是啊，那丫頭也十七、八歲，算是老姑娘了，不是嗎？」杜亮附和道。
「她比惠如大一歲。」宋志傑斜睨舅父一眼。「不過嫣然從小就長得極得人緣，聽說長大後更是國色天香，城裡不少富豪想聘她為媳，都被她舅舅所拒。因為嫣然自幼就和君天行訂親了，難得人家沒忘記，巴巴地找來，也算是有情有義。」
「有情有義？」這話聽得杜氏心裡酸極，眼光充滿怨毒。「從這裡便可以看出你死去的爹有多偏心。替嫣然訂下這麼有情有意的親事，可沒替你那兩個妹妹想過。」
「娘——」志傑越聽越不耐煩了。「人的心本來就是偏的，否則您也不會盡偏娘家阿！」
「你……」
「娘，兒子不是想忤逆您。這都是陳年舊事了，您盡往心裡擱，苦的是您自己！嫣然難得回來，又是匆匆出嫁，您好歹給個笑臉，別讓兒子難做人。」
說來說去，志傑就是要讓嫣然回來，杜氏心裡妒恨交加，奈何情勢比人強。
君天行的財勢的確不可小覷，聘金出手便是一百兩黃金，夠教人眼紅了。杜亮心裡打著壞主意，不甘心就這樣放掉這條大魚，油水都還沒開始揩，便被君天行遣退，加上這時候手頭緊，得想個辦法才行。
他搓著手，語氣不平地慫恿杜氏。
「堂姊，嫣然那個小妮子再怎麼漂亮又哪及得上惠如呢！惠如可是你親生所養，誰不說她像極了你年輕時的光彩。我看啊，君天行之所以堅持要嫣然從這家門出嫁，八成是看上宋家再怎麼說都是名門望族，有意跟咱們聯這個姻。既然志傑都贊君天行出眾了，人家說肥水不落外人田，倒不如讓惠如嫁過去，別便宜嫣然了。」
「舅舅，你胡扯什麼？！」志傑嗤之以鼻，看母親臉色游移不定，似乎被說動了，連忙大聲叱喝。
「你們以為君天行是什麼人，可以讓你們這樣胡弄一番？人家跟我說得一清二楚，不是因為希罕咱們家，才要咱們同意嫣然從這家門嫁出去。實在是嫣然滿懷孝思，希望在成親前拜祭亡父亡母，君天行為了成全她，才找我商量。你們可不要胡作非為，到時候不但害了惠如，還會丟盡宋家的臉，連個便宜都討不上。」
「志傑，你說的是什麼話？難道惠如會比不上嫣然嗎？」杜氏不悅道。
「不是比得上比不上的問題，而是人家想娶的人根本就不是她。惠如那個脾氣，不是我要說，從小被寵壞了，眼高於頂，相了幾門親都不中意。」
「反正你就是嫌咱們母女，志傑，你太教娘傷心了。
「娘，我也不想讓您傷心，但我更不能眼見您傷害宋家的利益。」