如今，長在那張笑臉上的五官，有著比童年時的可愛更迷人的風采。顧盼生妍的明眸氤氳著一層薄霧，宜嗔宜喜的櫻唇因心中的激動而抖顫，宋志傑忍不住喉頭一陣哽咽，心裡對妹妹是又羞又愧。
「這些年來苦了你。」
「不，大哥，您別這麼說，我過得很好。」嫣然溫顏寬慰他。「倒是大哥承荷一家子的重擔，辛苦了。」
「嫣然，你還是這麼善體人意。」宋志傑不由得感慨。他那兩個同母所生的妹子若有嫣然的一半好處，他這個做大哥的也不用那麼辛苦了。
「三妹請進。」他領著嫣然走進朱漆大門內，寬敞的前庭跟從前沒兩樣，不同處在於門內陌生的僕從。她深呼吸口氣，平靜心裡的緊張。
別害怕，你不再是一個人了，你有了天行的保護。嫣然側頭瞥向落後她一步的和風，他眼中的溫暖令她安心，笑意再度掛回唇上，亮晶晶的眼眸帶著自信的光彩，以嶄新的目光打量小時候住過的大宅子。
是的，對她而言，這是另一棟大宅子，在父母過世後，就不再是她的家了。
她的家該是有舅舅、舅母慈祥呵護的那棟瓦片磚屋，該是有未來夫婿呵寵的遮蔽之所。她對這棟宅子，除了還存有童年時的眷戀外，沒有其他感情了。
她不再需要它的庇護，更毋需害怕屋子的主人會嫌惡她、鄙棄她。她不再是當年那個沒有保護自己能力的小女孩，即使面對向來嚴厲、對她沒好臉色的大娘，她也不用害怕。
有了這樣的領悟，她閒適地開口問道：「大娘好嗎？」
「娘她……」宋志傑扯動僵硬的唇角。「還好啦，她在客廳等我們。」
引導嫣然走進裝飾氣派的大廳，母親繃緊的面容首先映人志傑眼中，他蹙了蹙眉，警告地瞪向坐在榻上的老婦人，直到她不情願地扯了扯唇角，勉強露出笑容。
「大娘萬福。」嫣然認出坐在三面有靠屏的座榻上老夫人，即是十年未見的大娘。瞧她眉眼處和嘴唇周圍都是細紋，顯現出歲月的毫不容情。
杜氏眉頭打結，向她行著完美敬禮的少女有著端麗秀雅的姿容，紅撲撲的臉頰上泛著珍珠般光澤，粉黛蛾眉，瑤鼻櫻唇，比她想像中還要美麗。
她的臉形飽滿，煥發出年輕女子的嬌艷；一泓秋水似的眸光，照得人失魂。笑意自她粉紅的丹唇往頰上的梨窩擴散，那笑容如春風照眼，令人神往。
她是這麼美麗。
杜氏心裡興起嫉妒，眼睛被她全身散發的光華照得刺痛……不，是她頭上華麗的珠釵太刺目了。嚥下喉頭的苦澀，她啞聲道：「不用多禮。難得回來，坐啊。」
「謝謝大娘。」
志傑向嫣然介紹家中的其他成員，包括他的妻子和兩名孩子，及幼妹惠如。
嫣然請侍從奉上天行為她準備的各色見面禮，含笑地和親人問好。
大嫂看起來溫柔可人，兩個侄子都很可愛，對她相當親切。倒是比她小一歲的惠如，蒼白的臉色有些僵硬，只抖動了一下嘴角算是招呼。
嫣然不曉得自己是哪裡得罪惠如，納悶地看著她。
「十年不見，惠如大概不記得我了。」
「怎麼會呢？」
志傑笑了笑，忙向幼妹遞眼色，惠如不情願地向嫣然福了一禮，「三姊。」
「惠如妹妹別客氣。」嫣然連忙答禮。
「嫣然，大家都是一家人。來，坐下喝些甜品。」志傑的妻子熱絡地招呼。
「嗯——哼！」突如其來的清喉嚨聲音，引起眾人注意。杜亮信步走過來，有些不快地橫了志傑一眼。
「志傑，你好像忘了介紹我。」
志傑不悅地蹙眉，勉強向嫣然介紹。
「這是我娘那邊的舅舅。」
嫣然正要稱呼，和風冷淡的聲音插進來。「原來是杜大爺。」
「啊，和爺。」眼前的年輕人，令杜亮恨得暗暗咬牙，想起被人一早從床上挖起，還來不及洗把臉，就被他數落得無地自容，最後只好摸著鼻子匆匆逃離宋家位於甘棠湖的別業。
和風是君天行的總管，在九江商場上有呼風喚雨的能力，他可不敢得罪。
和風睇了一眼杜亮猥鄙的嘴臉，心生警惕。得提醒暗中保護宋嫣然的幻電要小心這人，雖然只有短短幾天，可杜亮投射在嫣然身上的色眼，令和風十分不舒服，連帶地防備起來。
志傑不願嫣然跟杜亮攀親帶戚，藉機轉移話題。
「嫣然，你先歇會兒，等會兒愚兄帶妹妹到父親和妮姨墳前上柱香。」
「謝謝大哥。嫣然一刻也坐不住，希望能早些到爹娘墳前一盡為人兒女的孝思，畢竟嫣然有十年沒拜祭過老人家了。」
看到妹妹眸中的淚光，志傑心生惻然。怪他太過懦弱，連容許嫣然進墓園拜祭父母都做不了主。
「大哥無能，三妹別再傷心了。」
「宋大爺。」和風插嘴道：「趁著早上的陽光還算溫和，先陪嫣然小姐去吧。在下也要先行告辭，回去向家主人覆命。」
「勞煩和兄送嫣然回來，在下不勝感激。請敬稟君大爺，在下會好好照顧嫣然，敬待君府的迎親隊伍。」志傑回道。
「我和主人都相信宋大爺是守然諾的君子，不過君子最怕小人，還請宋大爺留心。我家主人對嫣然小姐情真意切，珍愛非常，哪怕嫣然小姐有個小意外，主人都會心疼的。而老主人更是引頸期盼主人亡母柳夫人親自選中的媳婦嫣然小姐能在吉時入洞庭君家門，望請宋大爺小心至上，否則別怪家主人顧不得姻親之誼。」
杜氏臉色一變，還以為和風知道了什麼，志傑也蹙緊眉，很快掃了一眼母親和杜亮心虛的表情。
「和大哥，我在這裡不會有事的。」嫣然見氣氛有些不對，忙打圓場。「天行哥那邊勞煩你說一聲，不用為我掛念了。」
「為了主人著想，嫣然小姐凡事小心警醒些，別忘了後天就是你們的婚期，主人盼望這天許久了。」