寧願從此封閉住自己的心，但不表示他不會對嫣兒好，母親臨終前的囑託言猶在耳。
「天行……」乾瘦如枯枝的手緊緊握住他，誰想得到不久前仍豐腴美麗的柔荑，會被病魔奪去所有潤澤的生命力。「答應我要好好對待嫣然，不要負她。」
母親眸中的熱芒是星體墜向人間燃起的璀璨，儘管光芒萬丈，卻只有剎那的光亮。他看向熱源中心，期盼的熾焰在她的意志力支撐下，如在風中搖曳的燭心燒得高高的。
她是傾剩餘的生命力量，期望他為她圓一個夢，完成崇高偉大的理想。天行在她瞳眸深處，得到這樣的領悟，心情變得更加沉重。
「讓她快樂，讓她幸福，不要令她傷心。」母親繼續懇求著，「我答應過你妮姨，同時也對自己這樣許諾……這世間至少要有一個女人得到幸福，得到丈夫完整的愛。嫣然……正如她的名字一般，注定要歡樂一生，不該有悲傷……」
一口氣卡在她喉中，她直喘著，天行為她順氣，過了一會見她對他綻出疲軟的笑容。
「天行，吾兒。不要許下你做不到的誓言，永遠不要讓嫣然對你失望。答應娘，你會照顧她一生一世，讓她終生安逸，讓她快樂……」
兒子緊閉著唇不言語的表情，令柳芳蘭急了起來，她咬緊牙根忍住折磨病弱體軀的疼痛，緊握兒子的手，睜圓眼要他許諾。
「天行，娘從沒求過你……」
「娘……」天行吞下喉頭哽咽，他只想要母親康復，為什麼她就是不懂呢？為什麼她一心只惦記著嫣然，不想想自己的狀況？娘，孩兒需要您啊，求求您不要拋下孩兒。
「答應娘……」眸中的熱源冷下來，曾有的璀璨也漸轉黯淡，無力的氣息入少出多。
「娘。」
「不答應，娘死不瞑目。」
「我不讓娘死。」
「答應吧，娘便可以歇息，至少挨到你爹回來。」
「娘……」搖曳如燈花的虛弱笑容，啃蝕著十六歲少年的心。想要不答應，又拒絕不了娘頭一次也是最後一次的請求，但又怕答應了，娘便不肯再堅持下去了。
「天行……」眼光更加黯淡，柳芳蘭陷入絕望中，她捉緊兒子的手，想要將意念表達得更清楚。「嫣然的開朗將為你點燃生命之光，娘不會看錯的，你對嫣然一分好，她會十倍、百倍還你。天行，不要負嫣然，不要傷她的心，給娘份希望，相信這世間還是有專情的男子……」
這才是娘真正想要的吧？
天行反握住母親漸漸鬆弛的掌握，終於點頭承諾。
父親的多情令娘傷心，儘管他用情的對象是跟她情同姊妹的仙姨。不管情分有多深厚，共同擁有一個男人的心，對任何女人都是最殘酷的懲罰，仙姨儘管從未埋怨什麼，但那偶爾閃過她眸心的淒楚，就跟娘一般苦。
看著父親緊摟娘的屍身低嚎過一天又一天，一旁的仙姨和他一樣無助，父親緊接下來的放浪形骸，更加打擊仙姨的心，藏在歡顏下的悲痛終於潰堤了。
那夜他經過花園想去看如意，意外聽見濃密花蔭中隱約傳來的低泣，尋著杜鵑泣血般哀戚的哭聲找到聲音的主人，殘月輝映下，仙姨單薄的嬌軀縮在一株海棠下，以袖籠住臉埋在膝蓋上，肩膀一抽一抽的。
當時他的心都碎了，發誓過不再掉淚的眼眶灼熱生疼，不加思索地上前擁住仙姨，她僵了一下，紅腫朦朧的眼眸迎向他溫柔關懷的注視，抖動的嬌軀彷彿再也承受不住滿心的委屈和傷痛，逸出一聲悲泣，投入他懷中盡情揮灑傷心。
嬌軟成熟的女性胴體，在他雄偉的男性體魄懷中，顯得柔弱可憐。排山倒海而來的柔情猛襲天行的心，卻只能咬緊牙根壓抑住那份渴望。
懷中的人兒是他景仰愛慕、亦姊亦母的仙姨，他怎麼可以有這麼不道德的想法？他好羞愧，然脫韁而出的遐思不受控制地擴散，希望能帶她到天涯，希望就這樣擁著她、保護她，只要她能重新煥發出歡顏。
可他什麼都不能做，僅能提供自己的胸懷溫暖她，任她的淚浸濕他衣襟。
「仙姨，我會勸爹的。」處在變嗓階段的男聲以堅定的力量訴說著，低頭凝視仙姨倚在他肩上的澀重笑容，天行突然明白蓮心為何會那麼苦的道理。
蓮呈給世人看的，是她最芳美、快樂的歡顏，將所有的痛苦、失意都藏在心扉間，難怪蓮心苦得令人難以下嚥。總在眾人面前展現歡顏的仙姨，就像蓮一般，所有的苦都往心裡藏，但是即使天性樂觀，也有負荷不住的時候，一旦苦澀滿溢出來，歡樂的面具再也藏不住悲傷。
那夜送仙姨回房後，心疼和義憤驅使他衝進父親新歡的房內，將一盆冷水潑向醉醺醺的父親，硬拖著他到仙姨所住的院落，把仙姨的傷心和絕望，把母親的哀和怨，把他為人子的鄙夷和失望，一古腦地擲向父親，說得他爹啞口無言，羞慚地垂下頭，若不是仙姨出面，他還要訓父親到天明哩。
經過那夜，父親重回到仙姨身邊，他已經失去一個愛侶，不能再失去仙姨。從失去母親的悲傷中振作起來的父親，摒退其他紅粉，一心守著仙姨，仙姨絕美的臉上再度有了歡顏，是純淨的百合花笑容，芳香甜蜜。
那笑容真是美麗，像極了記憶中嫣然天真無憂的嬌顏，是他承諾母親要給她的幸福。
只是他做得到嗎？
太陽穴隱隱作疼，十三歲的嫣然，還有往昔令人忘憂的可愛歡顏嗎？
他承認真心喜愛過兩歲的小嫣然，卻無法逼自己對長大的她敞開心扉。母親只求他承諾善待嫣然，給她幸福，並沒有明言表示要他非得娶她不可。如果他覺得自己無法帶給嫣然幸福，何不替她另覓佳偶，這也算完成對母親的承諾吧？
心情虛浮起來，這念頭讓他羞慚，好像在逃避責任似的。但他不是啊，一切都是為嫣然好。然而不管他如何抉擇，首要條件是找到嫣然。他這次親下九江商談一筆生意，不就是為了要見嫣然嗎？