就這樣，不知過了多久，馬兒停了下來。這時樹林裡已見不到日光，陣陣的倦鳥歸巢拍翅聲在林間響著，夜行蝙蝠則在水靈的頭頂飛來飛去；水靈對著這些小動物倒不擔心，她害怕的是遠遠傳來的狼嗥。
太陽下山後氣溫突然下降很多，水靈坐在馬背上，又餓、又累、又冷，她用雙手緊緊環抱著自己，告訴自己一定要活下去，因為她有很多事還沒做；她要和靖天生孩子、她要看著她和靖天的孩子長大、她要帶外孫回去看爹爹……。
吳剛等人在林裡找了一個時辰，還是沒見岳水靈的影子，眼看著天就黑了，眾人拿出打火石點上火把，繼續向林中尋找。
就在點上火把後沒多久，便聽到兩聲短哨在林子裡尖銳地響起。眾人欣喜之餘，紛紛向發聲處奔去，只見一人興奮地說：「你們看這樹上。」大夥兒圍上前去，在火把的照耀下，只見樹皮上被人用尖銳的東西劃了個「岳」字，而且還是新的刻痕。
吳剛興奮地說：「這一定是莊主夫人留下好讓我們找她的記號。」眾人發出歡欣的叫聲。吳剛接著說：「我們在這附近再找找有沒有其他的線索。」眾人在確定水靈的路線後縮小了範圍，喝斥著馬兒繼續朝前奔去。
水靈體力不支地趴在馬背上，因失溫而意識漸感模糊。隱約中聽到哨聲，心中一動，身體卻動不了。
一直等到確定耳朵裡聽到的聲音是「莊主夫人」時，她才勉強抬眼望去——
只見幾支火把從遠而近，她正想著是不是自己的幻覺。等到火把走近，看清楚帶頭的人是吳剛沒錯，她只虛弱地叫了聲：「吳剛」後，整個人便因過度疲累、撐不住而暈了過去。
秋夜的月已悄悄爬上楓樹林邊，遠處隱隱傳來各種動物的叫聲，像是抗議這些不速之客的打擾。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
整個青銅莊燈火通明，卻瀰漫著前所未有的緊張氣氛，李總管站在門外已經好幾個時辰，他來來回回地走著，又不斷地張望，聽到紛沓雜亂的馬蹄聲，他心中一凜，邁著步伐上前迎接，還未開口，便聽到吳剛的聲音急切又興奮地喊著：「找到夫人了!找到夫人了!」
李總管一聽，一顆懸在半空中的心總算放了下來。伸手抹了抹濕潤的眼角，嘴裡不停地念著：「謝謝老天爺保佑!謝謝老天爺保佑!」
大家小心翼翼地把昏迷不醒的水靈扶下馬，吳剛趕緊抱著她回她房裡。
這一陣騷動引來了趙翠兒，只見她走出來問道：「發生了什麼事?這麼吵。」
李總管上前說：「趙姑娘，是夫人出了事。」
聽到水靈出事，趙翠兒露出一臉驚訝的表情。李總管把水靈等人在楓樹林遇到賊人的事情簡單說了一下，趙翠兒聽完之後，皺了皺眉道：「怎麼會發生這種事?現在她人怎麼樣?」
「我也不太清楚，只知道好可能因為驚嚇過度昏了過去，我已經差人到鎮上請岳大夫來一趟。」李總管無措地搓著一雙手，言語裡滿是擔憂。
趙翠兒走近床前，便看到躺在床上的水靈。她蒼白的臉上還殘存著驚惶，雙眼緊緊地閉著。趙翠兒輕輕地推著水靈喊道：「岳妹妹?」只見水靈長長的睫毛輕顫不已，人仍然未醒。趙翠兒又試了一次，這次水靈的嘴才稍微嚅動了一下，也聽不清她說些什麼；趙翠兒緩緩地坐在床沿，目不轉睛地看著水靈，眼神中忽然流露出奇異的光采。
坐在床前的趙翠兒見水靈皺著眉、額頭冒出細細的汗珠，整個人輾轉不安，知道水靈正作著惡夢。她拿出手巾輕輕擦去她的汗珠，手在無意間碰到水靈的皮膚，她的溫度高得讓趙翠兒嚇了一跳!望著表情痛苦的水靈，趙翠兒心裡一種說不出來的快意，她微瞇著眼冷冷地說：「你不要怪我，要怪就怪你自己，是你自己選擇的。」
就在此時，突然門外有人叫道：「岳老爺來了。」
岳正平聽到自己女兒出了事，便急急拿了藥箱跟青銅莊的人趕來。他把著水靈的脈膊，看著水靈在昏睡中緊皺著眉頭，嘴裡發出不安的囈語，他湊耳細聽，才發現她叫的是霍靖天的名字，於是拍著她的手安慰道：「乖靈兒，靖天馬上就回來了，別怕。」原來李總管已經派人去追霍靖天了。
折騰了一個晚上，大家都已筋疲力盡，岳正平讓人各自回去休息，自己留下來照顧女兒。這一晚水靈醒過一次，她半睜著眼，看了岳正平一眼後又昏昏睡去，儘管如此，岳正平心裡還是寬心多了。
第二天一睡醒，岳正平便上前為水靈把脈，發現水靈溫度高出常人許多，再加上她的呼吸急促，知道她受了風寒，正在發高燒，於是寫了藥方子，請李總管派人到平義堂去拿藥。
他聽到李總管說水靈常去採一些藥草回來，只是不知有沒有適用的，於是便跟著李總管到後堂去找。一走出房門，看到前來探視水靈的趙翠兒，岳正平便請她代為看顧一下。
趙翠兒看著二人走遠，才推開房門走進去，並順手拴上門。她靠著門，眼光慢慢逡巡著房裡的每一樣東西，她不知想了幾百次、幾千次——有一天自己會是這房子的主人。
她幻想著梳妝鏡前是她的珠串胭脂、霍靖天枕的是她親手的刺的鴛鴦枕，窗前是她坐著刺繡，而霍靖天則站在她的身旁看著她，和她說笑著；再看到床上，她不禁紅了臉……。
可是這一切幻想都已破滅，而破壞這一切的人就是現在躺在床上的岳水靈。她看著帳幔裡的水靈，滿眼都是怨恨。她緩緩掀起帳幔，床上的水靈仍熟睡著，一張臉因為發燒而變紅，額頭上留著昨天的擦傷，可是看起來仍是美麗的。