「蕊兒……」他聲音因恐懼而顫抖。「快把手給我，快！」
「放開我，你保證過的。」柳含蕊被吊在半空，全身的重量僅繫於石天雷手中緊攥的那小小布料上。
幾乎是吼叫的，石天雷大喊：「快把手給我！我、我答應妳……不再碰妳！」
「我能信任你嗎？」她用在濟寧城他曾經問過她的話要求他的保證。
石天雷不知是該哭還是該笑，在她生命僅存於一線間的危機時刻，她居然還能平靜地跟他討價還價？這是個什麼樣的女人？！
「當然。」他也用她當時的話作答。
柳含蕊仍在猶豫，山風吹來，她的身體一陣搖擺，石天雷手中的布料發出駭人的撕裂聲。
「妳若不把手給我，我就陪妳一起跳下去……－」
話沒說完，冰涼的小手已經遞到他伸出的手中。
石天雷一用力，把她拽上來護在自己懷中，他的心仍怦怦直跳，要不是看到她手臂上被凸出的石壁刮破滲出血痕，他真的想好好揍她一頓。
「記住、你的保證……」氣色方緩，柳含蕊便急忙退離他，石天雷的心裡頓時充滿空虛。
他無言地看了她片刻，輕聲道：「蕊兒，我唯一想要的女人只有妳！」
「別！別再對我說這些。」柳含蕊轉身背對著他，不想讓他的言語再影響到自己。
一聲無奈的歎息後，石天雷走了。
他的心依然因柳含蕊決絕的行為而餘悸末平，他永遠不能描述當看到她平靜地飄然而去的那一瞬間，他心裡的那份恐懼和失落。
老天，我到底怎麼了？難道那個女人真的已經掌控了我的靈魂，操縱了我的行為？我居然在她的威脅下讓步？！
愛？如果時時刻刻惦記著一個人，她哭你痛，她喜你樂，這就是愛的話，那麼他愛她！他真的該死的愛她！
他臉色灰敗地走進書房，倒在鋪著虎皮的椅子上。他知道與柳含蕊的戰爭自己必輸無疑，因為，他已經無法控制地愛上了她，他不能沒有她！
這短短的日子裡，她已經成為了他的心靈及情感重心。出於自我防衛的本能，他告誡自己不能愛上她－－可是太遲了，他的心已經被她帶走了。
這樣的領悟令他既驚恐又痛苦不安。
「天雷，我們到處在找你。」書房門被無預警地打開，石頭和元青嘻笑地走了進來，但在看到他蒼白的臉色和痛苦的目光時，他們的笑容立斂，轉為憂慮，因為那神情是他十年來不曾再出現過的。
「發生了什麼事？」元青身體緊繃地趕到他身邊。
「沒事，沒事。」石天雷努力想恢復他慣有的笑容，可是失敗了。
「一定有事，否則你怎會把自己弄成這樣？是為了蕊兒吧？」精明的石頭一語中的。
「蕊兒？」石天雷站起身瞇起眼睛，彷彿正摩拳擦掌急欲出擊的獵豹。
石頭馬上退後一步笑道：「收起你的利爪，兄弟，這裡沒人要搶奪你的寶貝，我見過她，和她聊過，果真是個奇女子，你要珍惜她啊！」
「珍惜？哼！」元青想到早上看到的那幕不由得生氣。「他要懂得珍惜就不會讓蕊兒傷心。」
聽他們左一聲「蕊兒」，右一聲「蕊兒」親暱叫著，石天雷的心中更加不爽，陰沉著臉吼道：
「夠了，找我有什麼事？快說，說完快滾！」
兩個高大的男人笑了，這才是他們的堡主嘛。
石頭神色一整，道：「這趟入關，我聽說契丹蠻子又在打咱們的主意，你可得有所準備。」
「這個我知道，三里屯的防衛你還得多留心關照著，起碼不能讓韃子從咱們這進來！」石天雷說。
「那沒問題，反正我兩頭跑。」石頭一笑。「朝廷真該賜咱們一塊『戍邊有功』的黃金大匾。」
石天雷頷首，轉向元青：「林場我看過了，你管理得不錯。我要的帳簿呢？」
「在這兒。銀兩方面沒問題，你儘管放心。」元青把手中的帳簿遞給他。
「咻！」湊在石天雷身邊一同翻看帳簿的石頭發出一聲銳利的口哨音。「元青小子，有長進，帳簿作得這麼仔細。」
「而且字也寫得漂亮，清楚明白，唔，很好！」石天雷也連聲稱道，緊蹙的眉頭終於舒展了。
「咳，我哪有這能耐？」元青可不敢居功，忙澄清道：「是蕊兒作的。」
「蕊兒？」石天雷驚訝地抬眼看著元青。「我知道蕊兒識字，但從不知她也會記帳。」
石頭拍拍他的肩膀：「兄弟，你的娘子可是一座寶山啊，好好挖掘吧！」
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柳含蕊正在清理閣樓時，一個溫柔賢淑的少婦領著幾個抬水盆、拿掃帚的女人進來。
「妳們？」柳含蕊驚訝地看著她們。
那少婦說：「夫人，我是石頭嫂，是堡主叫我們來的。」
「石頭嫂？」柳含蕊笑了，早上遇到石頭，現在遇到石頭嫂，真巧。
不知柳含蕊笑的原因，石頭嫂解釋道：「因為我的男人叫石頭。」
她的直爽讓柳含蕊心情大好。「前幾天我怎麼沒有見到妳？」
「我回了趟娘家，昨天剛回來。」
「石頭是真姓名嗎？」
「可以說是。」石頭嫂一面挽起袖子擦洗桌子，一面說：「我男人自小是個孤兒，無名無姓，六歲時被老堡主從漠北荒地帶回認作義子，取名石頭。我在娘家的名字叫趙秋燕，嫁了人當然就隨夫囉，叫來叫去，倒快把自個兒名字給忘了。」
「趙秋燕？」柳含蕊愣了一下，停下手中的活問：「清河鎮米行的趙老闆是妳爹嗎？」
「沒錯，他是我爹。夫人認識我爹嗎？」石頭嫂興奮地問。
「不，我聽說妳是被、被……」柳含蕊覺得很難啟齒，石頭嫂卻爽朗地笑了。
「哦，妳是聽說我是被堡主強搶的，對吧？」
「妳知道？」
「當然知道，那事可鬧了好一陣子，堡主還被傳成『色魔』呢！」石頭嫂笑說著。「其實堡主真的很冤枉。」