出了真龍天子的怡親王府，在朝中有著不可動搖的尊榮地位，而與當今皇上一母所出的韞麒，地位更在一人之下，萬人之上，是多少皇族格格們人人搶著想嫁的對象，寶日若能嫁給韞麒，那麼東親王府在朝中的地位將可屹立不搖了，怎不令人興奮莫名。
「我瞧他們兩個平時打打鬧鬧的，感情好著呢，這門親事應該沒什麼大問題才對。」老福晉滿意地點頭笑道。
「老祖宗今兒可算是雙喜臨門了！」
「是啊！我們先恭喜老祖宗了！」
眾人們順勢道賀，一時間喜氣洋洋，老福晉樂不可支，更顯得紅光滿面了。
這場面對雲龍而言無比煎熬，他臉上努力維持輕淺安然的笑容，兩眼卻無神地盯著地面，賀喜之聲不絕於耳，他感覺自己無處可躲，喧嚷的聲浪一重一重地包圍著他，不管他怎麼深呼吸都好像吸不到空氣，纏身的布帛緊得令他喘不過氣來，彷彿快要窒息。
這裡不是他該存在的地方，他必須離開，離得遠遠、遠遠的，否則就要窒息而死了。
「我……」他果決站起身，雙膝虛軟微顫著。「老福晉，我不太舒服……」
「怎麼啦？哎喲，臉怎麼白成這樣？」老福晉這才注意到雲龍蒼白的臉色，驚訝地喊道。
「我回去休息一會兒便會好了……」他一定要出去透透氣，不然胸膛就要悶炸開了。「老福晉，請恕雲龍無禮，先行告退了。」
他再也無法顧及眾人錯愕的反應和怪異的目光，兩手緊緊壓著心口，匆匆奔了出去。
「來人吶，快把雲龍送回房去仔細照看，有需要得立刻去請大夫來。」老福晉擔憂地命身邊侍女跟過去。
「老福晉別擔心，雲龍怕是舊病犯了，小的陪他回房就行了，別壞了各位奶奶們的興致。」染同青慌忙叩了個頭，倉皇地追出去看看雲龍究竟出了什麼事。
脫離了老福晉擠滿衣香鬢影的繁華院落，雲龍靠著魚池旁的樹幹深呼吸了幾口氣，試圖撫平方纔那些話給他帶來的傷痛。
「雲龍，你怎麼了？病了嗎？要不要緊？」染同青心急如焚地追上來。
雲龍搖搖頭，深深一歎。
「沒什麼，纏身的帛帶太緊了，我有點透不過氣來。」
「喔，那就趕緊回房去鬆一鬆。」原來是這個原因，染同青放了心。
雲龍若有所思地望著池中錦鯉，輕聲說：「爹，我們回南方老家去吧。」
染同青呆了呆，隨即明白老福晉方纔那番娶妻的玩笑話讓雲龍難堪害怕了。
「你年紀愈大，秘密就愈守不住。」他壓低了嗓門兒，眼睛悄悄打量四周。
「爹也想過，再過一、兩年咱們就回蘇州去，你大了，也到了該婚配的年紀了，等回到蘇州，爹一定幫你尋一門好親事。」
「到時候再說吧，我現在只想快點離開這裡。」他落寞地怔望池中優遊自在的錦鯉。
「誰叫你當初要答應寶日格格的。」染同青低聲埋怨。「愈與權貴之家來往你的處境就會愈危險，這些道理你也不是不明白，怎麼會一口就答應寶日格格的請托，爹到這會兒還弄不清楚你是怎麼想的？」
「人家對我有恩，我回報人家也是應該的，將來就算離開了這裡：心裡也不會有愧憾。」他平靜地說。
「話是不錯，可是來請你的人又不是韞麒貝勒，你心裡雖然這麼想，人家是不是領你的這份情呢？」
雲龍怔愣住了。是啊，人家韞麒只把他當成小弟弟看，到怡親王府已兩天了，只在台上唱天女散花時與他驚鴻一瞥，私底下韞麒根本不曾在他面前出現過，更不曾聽見他的一聲問候。
難道韞麒不想看見他？不想讓人知道他認識一個戲子，所以躲著不想見他？一心一意想報答他的恩情，竟忘了注意到兩人之間身份地位的差距。
看著雲龍眼睛呆呆地望著不知什麼地方，染同青拍了拍他的肩輕喚。
「雲龍……」
雲龍緩緩轉過頭，看著父親那張擔憂的面容，眼眶漸漸泛起水光。
「別這樣，好嗎？雲龍，再忍一忍，我知道這身帛帶纏得你很辛苦，最多再兩年，好不好？咱們小心一點就不會被人發現了。」染同青不知所措地連聲安撫。「總要存夠了錢，咱們才能風風光光回去南方替你辦婚事啊！」
雲龍眼中一片淚霧迷濛，難道這就是他的命運？沒有一件是他能自由選擇的，將來與他共度一生的人也不是他能自由選擇的。
殘酷的現實讓他從一廂情願的妄想中清醒。
「爹，我想一個人靜一靜，您回去看著師弟們，免得他們不小心闖禍。」他雙手壓著眼睛，阻止淚水落下來。
「對了，你不提醒，我都忘了那班小鬼崽子了。」染同青轉身正要走，不禁又回頭凝望著雲龍單薄纖瘦的背影，心疼地歎了口氣。「雲龍啊，身子不舒服就快回去休息，好好睡一覺，咱們再唱個四天就可以回去了，爹答應你，如果這幾天拿到的賞錢夠多，乾脆咱們就提早動身回南方去，行嗎？」
雲龍望著地面怔忡良久，才慢慢點了點頭。
染同青歎口氣，轉過身步履沉重地離去。
雲龍神情木然地坐在魚池旁的這片濃蔭下不知道多久，一直到遠方悅耳的琴簫聲和熱鬧的輕笑細語都漸漸消失了，他才起身踏著月光，在靜寂的深夜中尋找回去的路。
府內庭院重重，每一個院落看起來都那麼相似，在夜深人靜時更加難以辨識，尤其這會兒所有人都歇息去了，想找個問路的僕役也找不著。
雲龍只好憑著白天的記憶尋找王府特意安排給雲禾班的住所，他記得在他的房間外面有一大片濃密的竹林，那片竹林形成一個天然的屏障，巧妙地將院落隔成一個獨立的處所。
夜好靜，只聞蟬鳴。
就在他慌亂得分不清東西南北時，聽見了竹葉沙沙作響的聲音自遠處傳來。