要不是長老們以重金誘惑,才勉勉強強自各個鄉鎮村找來十幾名窮苦人家的姑娘,然後再費盡力氣挑出這七名堪稱清秀可人的女子,不然,他伊彥陽這輩子要想續絃,恐將比登天還難。
怎知,他敬酒不吃吃罰酒,膽敢無禮的要求她們充當女婢,簡直是胡鬧!
三位長老你看我、我看你,互相交換了無數個眼神,仍「商量」不出一個周全且不會得罪人的好法子。
「……」還是由年事最高的伊大長老開口。「周管事的話,想必各位都聽見了……不知各位意下如何?」他不敢奢望她們會「欣然」同意,全部下來,但,或多或少,總有一、二個比較好說話的吧。
不料,除了樊素,其他六名姑娘一致的搖頭如撞鐘,非但沒欣然應允,倒是堅決反對。
「二百兩。」樊京研判這情形,大概只有她因居心叵測,才願意自掃顏面的留下來。是以逮住這機會,準備狠狠敲伊家一筆。「你拿出二百兩平均分給她們,我就同意留下來充當女婢。」
此言一出,立刻博得眾人喝采。她不會是吃錯藥了吧?哪有「人」那麼好心腸的?
「那你呢?你希望獲得什麼?」伊大長老按常理推斷,她需索的包準比二百兩白銀還要多。
「包吃包住,月薪三兩,不可大呼小叫、恣意凌虐,其餘一一免啦!」她並非「俗人」,那些身外之物,要來也沒用。
「成交。」伊大長老擔心她臨時反悔,急著敲釘轉腳,「雖然不是賣身為奴,但仍應有憑有據,以免日後生悔,讓我們損失大筆錢財。」
「想立契約就明說嘛,」樊素爽快地請周管家取來文房四寶,瀟瀟灑灑簽了一張「文情並茂」的合同交予伊大長老。「這下你們可以放心吧?」
「好棒的文采!」連契約都能寫得如此撼動人心!伊大長老不禁對她另眼相看。「素姑娘幼時曾經上過私墊?」
「那些窮酸秀才能教出什麼學問?!我是無師自通,完全靠自修來的。」基本上,在她眼裡,人類均是「資質欠佳」的動物。
不僅伊家三長老被她唬得一愣一愣的,周管家和那六名小家碧玉更是不由自主地用崇拜的眼光仰視她。
「好,好,好極了。」選她當伊家的兒媳婦,應該不會埋沒了彥陽。伊大長老相信,憑樊素的姿色加上絕佳的文學素養,勢必很快便可擄獲伊彥陽的心,讓他心悅臣服的再度娶妻。
◇ ◇ ◇
樊素盯著桌上的幾盤精緻糕點,正打算狼虎嚥時,窗外突地響起細碎的人聲。
「再高一點,這樣看不到啦!」是名小娃兒,嘰嘰喳喳的,不知跟誰說話。
「蠢豬!叫你別來你偏要來!」女孩粗啞的咒罵著,「笨哩瓜嘰,滾回你房裡去啦!」
「別打我!姊姊就會欺負人。」哇一聲,哭得震天價響。
「欺負你怎麼樣?」
「閉嘴!」
樊素擲出一粒花生米,將紙窗上的橫閂彈開,「嘎——」一聲,窗台上掛了兩個人,下一刻鐘,同時滾進房裡來。
滾得比較遠的,是名小男孩,紅通通的兩腮襯得一雙大眼睛特別明亮。
「你就是乾爹買來準備替他生小孩的女婢後娘嗎?」他天真的邊爬起來邊問。
「蠢豬!女婢就女婢,後娘就後娘,什麼女婢後娘?」十三、四歲的女孩,說起話來趾高氣揚。
樊素正細心揣想小男孩口裡的「後娘」是何含意,暫時沒空計較小女孩的目中無人。
「你叫什麼名字?為什麼三更半夜跑這兒來?」她不記得伊彥陽有小孩呀!如果有,伊家那些長老就不會急著替他續絃,忙著到處「張羅」好人家的閨秀,回來幫他傳宗接代了。
「他叫二郎,是準備給我舅舅當乾兒子的。」季月理惱怒的白二郎一眼。都是他粗手粗腳撞開紙窗,害她亂沒面子的跌在這名出身卑微、她舅舅又不屑要的女子跟前。
嗯!她長得還不賴,然終歸是名女婢,永遠上不了檯面當夫人,不需要給她什麼好臉色看。
「瞧,」二郎咯咯笑得憨,「如果你生不出小孩,將來伊家的財產就全都是我的了。」
「白癡!」季月理偷偷捏向他的小屁股,厲聲道:「再敢胡說八道,看我不把你的嘴巴打爛掉。」
「你敢打我,我就去跟娘說。」二郎委屈地扁扁嘴,兩泡眼淚已經盈在眼眶上,威脅著要衝出來淹死他姊姊。
樊素冷眼瞧著這對寶貝姊弟,肆無忌憚的在她面前拌嘴。
原來打伊彥陽主意的不止她一個,他的姊姊妹妹老早已捷足先登,送了兒子、女兒來,「準備」繼承他的財產哩!天!他才三十歲,就已經有人巴望他早死早投胎,可見他的人緣有多差。
「去啊!」季月理眉毛倒豎,裝出一臉凶相,嚇她弟弟,順便給樊素一個下馬威。想當伊家的媳婦可沒那麼容易,尤其是從一名女婢要爬到夫人的位置,更是難上加難。
再說,她是伊家的表小姐,樊素合該向她恭恭敬敬的行禮,她竟敢大剌剌的倚在椅背上,動也不動。
「你被賣進伊家,就乖乖的守本分做好女婢該做的工作,千萬別有非分之想,企圖貪取伊家的任何東西,否則有你罪受的!」
樊素的沉默讓她當成是懼怕,益發得意揚揚的高抬著下巴,大搖大擺走向門檻。
開玩笑!這樣就想走?
樊素不動聲色地伸出左腳,將她絆倒在地,跌了個狗吃屎。
「姊姊!」二郎忙扶起她,可惜她身子太重,二郎又太矮小,一失手,又讓她跌回地面。
「走路要長眼睛,門檻這麼高你都沒瞧見,看!鼻青臉腫了啦。」
「你……我……」誰說她沒看見?她明明……「是你在搞鬼對不對?」
「不是啦,後娘乖乖坐著沒有動,是你自己走路不長眼睛摔倒的啦!」
樊素「出腳」太快,二郎根本沒瞧見。