奇怪，吳大嬸怎麼還沒到呢？晌午和她商量的那件
事不知怎樣了，真急死了。
這位吳大嬸是屈家的女擁出身，常回老東家賣些翠花、珠環、鑲邊，得空還帶著作媒、接生、招會。她跟方太太就在那會時認識的。
亦築從小身子骨就不夠硬朗，她爹本想早早將她下嫁出去，或許可以因喜消災，去去霉倒。豈料，才選好黃道吉日，她的病反而加重了一倍不止，如今連床也沒法下，見人就只知道落淚。花兒似的一個人，給折磨得不成個樣子，看得方家夫婦心都要碎了。
從上個月十五，方太太就猛拜託吳大嬸幫忙到屈家
說項，希望把婚姻期延一延。她擔心亦築那孱弱的模樣，到屈家難免遭人嫌棄，公婆總比不上自己父母，願意費心勞力照顧。萬一，屈扶風因此又納了小妾，那亦築這輩子豈不是完了。
心情正七八下亂成一團，忽見吳大嬸帶著一名老太婆笑吟吟的跨入門檻。
「嗄，怎麼樣啦？你那事情——」方太太忙不迭地追問。
「事情辦好了一半。」吳大嬸露玄機地抿著嘴賊笑。
什麼意思？方太太被她暖味的一笑弄糊塗了。事情成就成，不成就不成，哪有成了一半的。
「這位是……」老太婆笑嘻嘻，腮頰紅紅的，一身脫色的淡灰布衫褲，打著補釘。方太太不記得曾認識過這麼一個人。
「算命的。」吳大嬸示意老太太從廳裡椅子上坐，轉頭問方太太： 「你家二小姐呢？」
「找她作啥？」
「找她出來算命啊！她要是沒有正房夫人的命，怎麼可以『代姊出閣』？」吳大嬸說得理直氣壯，好像一切全由她操盤，她說了就算數。
方太太一愕，良久才恢復神智。 「這……恐怕行不通吧，我家二丫頭那脾氣——」
「我脾氣好得很。」方苡築不知何時來到樓梯口，見一屋子三姑六婆，二話水說便咚咚咚走了下來。
吳大嬸當時揪緊眉頭，光聽她下樓梯的「氣勢」就知道餐邊傳言不虛，她的確很令有歡為觀止。
「就是她？」老太婆按著苡築肩膀坐到她對面，幾乎膝蓋碰膝蓋， 「告訴我你的生辰八字？」
方太太猶躊躇著，方苡築飛快的報上。今天若非和季靖軒弄不愉快，她肯定不會這麼大方。父母之命，媒約之言的婚姻她原就疾言反對，痛斥盲目，要她找姊出閣，簡直比登天還難。
知女莫知母，方太太知道吳大嬸想出這條「拙計」鐵定行不通，與其白費力氣，不如吃飽趁精神體力尚佳，趕快想個亡羊補牢的法子。
「這兒沒你的事，你上去讀書。」
「姊姊有事妹妹代其勞。你平常不是念我不顧姊妹之情，不懂得體恤亦築？這會兒我好不容易善心大發，你又要催我上樓？」
方太太太冷哼一聲，她不相信維持不過一天半天的．善心足以驅使她犧牲小我完成大我。女人一生的幸福就決定在出閣這一遭，是好是壞是甜是苦，往後都是隱忍著往肚子裡吞。苡築從小就洋派，學著「不三不四」的女人爭什麼自由平等，眼裡頭除了書本什麼也許放不進去，每回勸她找個好人家嫁了，她就來個相應不理，今兒莫非吃錯了藥？
「你不要在這瞎攪和，我和吳大嬸還有重要商量呢。」
「怎麼商量不是一樣回到老問題，難不成你臨時去領養個女兒？」其實方苡築心裡自有盤逢。橫豎早晚要嫁人，既然不能嫁經似目中理想的伴侶，那不如趁此機會狠狠反將季靖軒一軍，讓他知道她不是沒人要；此外，她還可以幫亦築一個大忙，讓她得到留在家裡心養病。這招報復兼行善的方法或許有欠周詳，但她已經沒有多餘的時間考慮了。
「你這孩子！」方太太氣不過，伸手擰向她的腰際，竟被算命的老太婆一把攔住。
「這孩子的命大有文章。」她喃喃咕噥了兩聲，唱起她的身世來，極其流利地： 「算得你年二十一，無端驚動紅鳥星……只可惜，只可惜——」她口吃似的纏住舌尖，「可惜」了半響硬是沒／士下說。
苡築壓根不相信江湖術士這些個騙人的把戲，所以並不計較她畜意隱瞞了什麼。
「二十一，我今年正好是二十一。」她猛然起身，以一副慷慨赴義的神情睇向她娘。 「明兒橫豎得有個人上花轎，就是我去吧。」
「司……」
「放心，我不怪您，也許……真的是命吧。」苡築朝大伙點點頭，準備上樓稍稍哀悼一下，忽又不知想起什麼，倏然轉身。 「屈家的人知道這事嗎？萬一他們不滿意我——」
「滿意滿意。」吳大嬸經老太婆暗示後，馬上堆出啟人疑竇的燦爛笑意。「屈有老家太太一向好說話，他們一聽你還上過大學，欣喜都來不及了，哪還會有什麼意見？」
「那……屈扶風他本人怎麼說？」論容貌「才德」她是絕對比不上亦築的。屈扶風這人品性、涵養如何縱使未曾聽旁人提起過，但，食色性大，他又是富家子締造，難保不會以貌取人，和大夥一樣嫌棄她。
季靖軒也不說了，本杭州恐怕只有他一個人願意對她好？想到這，苡築一股無名火又燃了上來。臭男人！
「他？他能說什麼？他……呃，我是說，他比他父親要開明，還清楚娶妻娶德的道理，當然就……舉雙手千萬嘍！」
是嗎？
苡築怎麼覺得吳大嬸過度誇張的肢腳動作假假的，她有啥內在美屈扶風怎會知道？
懷疑歸懷疑卻也無法具體指出不對勁的地方。嘿！那屈扶風會不會長得嘴歪眼斜，或缺手斷腳的？
「好好好，咱們就這樣說定了。明日清晨卯時三刻，屈家的花轎準時過來。別忘了，不許後悔呀！」吳大嬸活像資深老鴇，一路呼風喚雨轉出「方氏麻油行」。
屋裡剩下方太太和苡築母女無言相對。