兩人四目濃情膠著地互望良久、良久之後，他才不捨地縮回手臂，將臉深埋在雙掌之中。
苡若不敢再去撩撥他，匆匆穿上繡花鞋，推門走向西廂房。
****
苡若回到寢房，立刻奮筆疾書，洋洋灑灑寫了一大篇看起來文情並茂的吐魯番式情書。
「若兒！若兒！」趙知府在門外叫喚著，「快開門，爹有話跟你說。」
苡若倉卒把桌上的「情書」收進抽屜，才走過去開門，「都這麼晚了，您還沒睡？喲！您的頭怎麼啦？」
趙知府額頭冒出一粒肉包，足足有拇指般大小。
「還不是韓彥申惹的禍。」他氣呼呼的一屁股坐在圓凳上，自己斟茶給自己喝。「沒事東偷西搶，得罪一票地痞流氓，害我也遭池魚之殃。」
「您是在宮外讓人給打的呀？」韓彥申並非他的兒子，也尚未成為他的女婿，什麼人如此不講理，把氣出在他「頭」上？
「當然是在宮外，宮內誰敢打我？」
黃昏時刻，趙知府和周天祥嫌在麗水宮悶得發慌，相偕一起到鎮上的市集逛逛。
由於他們「幽居」太久，不瞭解江湖現狀，更不知道韓彥申是靠「偷」混出名號，才聲譽日隆。只當他是個滿口仁義道德的各大門派子弟，在客棧喝茶時，有人偶爾提起他，趙知府立刻興奮地加入話局，跟人家熱烈討論，並且不斷吹噓跟他有多熟、多知交，結果沒想到，對方是鎮上的首富兼惡霸，吃過韓彥申的虧，沒有上百次也有數十次，一聽趙知府是他的好朋友，招呼都沒打，當頭便是一拳，打得趙知府眼冒金星，疼痛異常。
好在他是個硬裡子，早年帶兵打仗的本事還沒全忘，加上周天祥的幫助，很快便殺出重圍，逃回麗水宮。敷完藥後，片刻都不休息，就跑到苡若房裡，告訴她這個慘痛的經歷。
「你不能嫁給他。」趙知府端出做爹的威嚴，「就算沒有和吐魯番王子的婚約，你也絕對不可以嫁給一個聲名如此狼藉的江洋大盜。」
「爹，您誤會他了。」苡若忙為韓彥申辯解，「他是個鏟奸除惡、是非分明的俠盜，只要是好人，沒有不喜歡他的。」
「他又不領朝廷俸祿，幹嘛那麼多事？」把人家當官的工作都搶去做了，叫人家怎麼混日子？他是官宦出身，尤其不喜歡這種自命俠義、卻專門跟官府作對的人。「萬一有個三長兩短，叫你怎麼辦？」
「我？」苡若羞紅了臉，將螓首低低埋在胸前，「女兒跟他只是……好朋友而已。」
「哼！」踩扁他，他都不相信。「全鎮上的人都在議論紛紛，說我女兒跑到舞坊去教舞，先讓霍昌平那個老小子欺負得灰頭土臉，接著又讓韓彥申乘機吃豆腐，有沒有這回事？」
連那麼久的事，他也能打聽出來？真是好事不出門，壞事傳千里。
苡若咬著下唇，依舊低垂著頭。
「女兒跟他的確相知相惜，但也……僅止於此。」撒個善意的謊言，應該無傷大雅吧。
「怎麼？」趙知府是過來人，她那種表情，他以前也在她娘身上見過。「據說他這個人賊性堅強，跟你廝混那麼久，會忍得住手癢，沒從你身上偷點東西？」
「爹！」
「你老糊塗啦？」趙夫人突地從門口走了進來，「這種事也能這樣大刺刺的張揚嗎？」
「娘！」苡若如遇救星，趕緊挽著趙夫人的手，嬌嗔：「你看爹，爹說的什麼話！」
趙夫人饒有深意地瞟向趙知府。「你先回房歇息，讓我跟若兒說幾句話。」
「也好。」有些事他的確不方便開口，「撿重點說，並且要說清楚，明白點。」他不悅地瞥了苡若一眼，悻悻然的離去。
房裡忽然變得好靜。趙夫人牽著苡若的手，輕撫她的臉頰。
「你太瘦了，應該多吃點，以後娘天天燉雞湯給你補。」
苡若偷偷吁了一口氣，她本以為她娘是要來詢問她和韓彥申交往的情形，沒想到她的主題只停留在「雞湯」。好加在！
「來不及了。」她裝出一副可憐兮兮的樣子，「再過三天，吐魯番就要派人來強逼女兒去當『押寨夫人』了。」
「什麼押寨夫人！？」人家好歹也是個國，豈可與土匪窩相提並論。「當小王妃也沒什麼不好，錦衣玉食，奴僕如雲，是旁人求都求不來的好福氣。」
「我才不稀罕！」她在麗水宮照樣穿得好吃得飽，又有韓彥申相伴左右，生活愜意得像首詩。「當個啞巴小王妃，有什麼幸福可言。」
「啞巴？」
「嗯！說話沒人懂，只能比手劃腳表達意思，跟啞巴有什麼兩樣？」
「哪有那麼嚴重！」趙夫人抿嘴一笑，她是個十分開明的人，對這樁婚事原就不同意。而今，好不容易與苡若闊別得以重逢，恨不能一輩子把她留在身邊，再也不要分開，當然更是反對她遠嫁到吐魯番去。「你不想嫁，娘也不逼你。」
「娘你真好。」
「不過……」她沉吟了一下，看看苡若的神色。「你必須老實告訴娘，你跟韓少俠究竟要好到什麼程度。」
「這……」要面對的，終歸是逃不掉。苡若咬著嘴唇，幽幽一歎。「我們相愛至深，女兒已……非他不嫁。」
同是女人，她也曾年輕過，她明白這種義無反顧的背後，可能隱藏著多大一個秘密。
「他呢？他也非你不娶嗎？」趙夫人的語氣明顯的焦躁起來。
苡若羞愧地點點頭。「應該……是吧！」
「什麼話！」趙夫人不知不覺提高嗓門，「你連這點都沒把握，怎麼跟人家－－」她以迅雷不及掩耳的速度抓開苡若的袖口－－
呵，苡若倒抽一口涼氣，怔怔的望著她娘。
霎時間，母女倆均倉皇得不知所措。
太久了，十年，長長的十年，讓她們不知道該如何面對彼此。這種事，該如何啟齒呢？
趙夫人錯愕得猛嚥唾沫，「這是……什麼時候的事？」