二十世紀末
喬棉不經心地將背包甩到背後，看著地上因夕陽斜照而拖了長長的影子。她一向喜歡看影子，因為它總是顯得高瘦且優雅，只要她動一下，它就會跟著動一下。
她低頭看著地上的影子，心思卻飄得老遠，愈接近家門一步，她的心便愈沉重一分，為的是三天前父親跟她提的「婚事」，對像則是跟她從小玩到大的青梅竹馬唐省祖。
其實她老早就知道喬、唐兩家長輩一直都有這個意思，再加上她和省祖的感情非常好，所以雙方家長希望盡快將他倆送進結婚禮堂。可是她和省祖明明不是那麼回事，他就像她哥哥一樣，要她把他當成丈夫看，她實在辦不到。而省祖對她也是相同的感覺，這教他們怎麼結婚啊！偏偏雙方父母卻不這麼認為，更甚者，她老爸居然還說維持一個婚姻不是靠愛情，不要笨到要相信愛情那種神話，雖然她和省祖之間沒有轟轟烈烈的愛情，不過那也不重要，反正他倆關係那麼好又談得來，做夫妻一定可以幸福美滿的。
老爸說的話她不敢反駁，而且她也無從反駁起，畢竟她又沒結過婚，怎麼知道婚姻中最重要的是什麼？可是她才不會因為這樣就隨隨便便把自己給嫁了，所以這兩天家裡氣氛變得很僵，讓她一想到回家就心情沉重。
喬棉站在自己家門口，忍不住躊躇起來，最後她還是一甩頭，伸手推開門走了進去。「媽，我回來了。」喬棉若無其事笑嘻嘻地招呼。
「回來啦？餓不餓？要不要先去吃點點心？」董莘冰聞聲，從廚房走了出來，仍對她笑臉相迎，並不受家裡氣氛的影響。「你爸可能會晚點回來，你弟弟今天學校社團有事不回來吃了，所以你若要先吃也可以，不然要等爸爸回來一起開飯。」
「我現在不餓，休息一下再說吧。」知道爸爸會晚點回來，她忍不住鬆了一口氣，若不同桌吃飯，他們父女倆是不太有談話機會的。
喬棉回到房間將自己拋在床上，眼睛盯著天花板，忍不住還是又想起自己的難題。自己難就這樣嫁了？絕對不可以，她活了二十四年，大半的時間都在讀書，如今研究所還沒畢業就要她嫁人，從此在家相夫教子，大好青春就這樣被釘死了到她死的那一天，難道不會感到遺憾嗎？這已經不是嫁給誰的問題了，根本就是她在家中所受的性別差別待遇。
她老爸是個大男人主義者，他認為女孩子除了嫁人外，沒別的事要做了。要她上大學是為了配得上省祖，修碩士則是她自己極力爭取來的，他答應得極為勉強，虧他還是堂堂喬氏的董事長，活在這二十世紀末，竟然還有這種古板的想法。
其實她也明白，老爸要她早早嫁給省祖是怕再拖下去，她和省祖萬一各自有交往的對象就麻煩了。他和唐伯伯是老朋友了，又是事業上的好夥伴，一旦喬唐聯姻，親上加親，兩家的合作關係自然更緊密。可是她是個人，不是籌碼，她的婚姻大事要掌握在自己手裡，是好是壞由她自己承擔，她絕不妥協！
再說，誰不希望談場戀愛，嫁給自己心愛的人？不管愛情是多麼虛無縹緲、多麼不可靠，要是一生中都不曾談過，豈非憾事？喬棉就這樣想著想著，不知不覺地睡著了。
一陣敲門聲將她從夢中驚醒，睜開眼，房間內黑壓壓的一片，窗外天色已全黑。什麼時候了？爸爸回來了嗎？
「喬棉，快出來吃飯了。」董莘冰邊敲著門邊喊。
「哦，馬上就來了。」喬棉回道，趕緊起身下床，心裡暗自祈禱爸爸還沒回來，可是她也知道那希望是非常渺茫的。
果然，她一進到飯廳就見喬蒼一臉陰沉地坐在餐桌前，再看弟弟喬直居然也在，並向她眨眼示意。儘管如此，喬棉還是只能硬著頭皮坐下，誰教她要睡著？要不看在爸爸會晚回來的份上，她也該先吃完晚飯再躲回房間睡啊！她怎麼會這麼倒楣。
「直，你不是社團有事？」喬棉借口打破沉默，不希望把家裡氣氛弄得太僵。
「嗯，沒什麼大不了的事，所以就提早回來了。」喬直十分配合的說。他和喬棉一向很談得來，覺得她的處境很值得同情。
「你和省祖的婚事決定得怎麼樣了？」喬蒼問道。
喬棉心一沉，該來的還是躲不過，她一面吃飯一面小心的回答：「我和他談過了，我們兩個都不想和對方結婚。」
「我看是你不想嫁給他，他聽你這麼說也只好配合你的意願，說他不想娶你。」喬蒼武斷地說。
喬棉一聽忍不住火了。為什麼老爸一定要把所有的責任推到她身上，認定只要她點頭答應，到時侯省祖也不好意思推拒，這樁婚事就一定會成了。
「不管你怎麼說，總之我是不會答應的，這-是我的終身大事，要嫁給誰是我的事，由我自己作主。」她語氣雖然強硬，可是眼睛仍不敢看著父親，想也知道老爸的臉色現在一定很難看。
喬蒼用力一拍桌面，怒道：「好！你的翅膀長硬了，能飛了是不是？好說歹說你就是非違抗我的意思不可！」
「爸，別生氣，有話好好說嘛。」喬直勸道。
「蒼，現在是在吃飯，有話等吃完飯再說吧。」董莘冰也開口勸著。喬蒼看著一臉倔強的女兒，忍不住愈想愈生氣。「你還說，都是你寵壞了她。我問你，你對她說了沒？」他怒氣沖沖地質問妻子。
看著董莘冰一臉為難的神情，喬棉忍不住為母親叫屈，爸爸就是這樣，一有什麼不順心就會遷怒媽媽，從小到大她不知有多少次為了不讓母親為難而作出妥協，可是這一次她絕不能再軟弱下去。「爸，你用不著怪媽媽，無論她說什麼都沒用的，這件事我已經決定了。」