「因為……」江嫣深情的看一眼皇甫南。「有他在，我就有牽掛。」
美嬌忍不住破口大罵：「不要臉！賤貨！不知羞恥！爹！你還跟她囉唆什麼？我要殺了這個賤貨！」
「副寨主！請問你，兩人相知、相惜而相愛，犯法嗎？不知你毒龍寨裡，有這一條戒律嗎？」
清彪無話可答，老臉當即一橫。
「小嫣！不得對彪叔無禮！」皇甫南說。
「我在講『禮』，無禮的人，是她。」江嫣指著美嬌：「不是我！」
「爹——」
「好啦！你就安靜一點吧！」清彪叱罷，轉向江嫣，「如果我現在就殺了你，你還能講理？」
「彪叔。」皇甫南臉色一變。
「副寨主，我不想死，並不代表我怕死。在眾人面前，您要殺我，我不過頭點地，副寨主就英名掃地了！」
「你倒說說看，道理何在？」
「眾人會想，我——江嫣和少寨主在一起，才會被殺。副寨主為了替女兒搶回丈夫，而殺一個毫無抵抗能力的弱女子。」
清彪冷冷一笑，其實心中倒很佩服她的見解。
「算來，還是我佔便宜。因為眾人會記得我——一個因愛而死的女人；相反的，眾人對副寨主的威信大打折扣。」
「好！我不殺你！讓寨主處理！」
「彪叔……」皇甫南低叫。
「我出門時，寨主曾交代過我，立刻殺死江嫣，帶你回寨，聽候發落！」
隱忍多時的美嬌，突然衝向江嫣，揚手欲打，皇甫南比她更快欺近，格開美嬌手。看到心上人冷眼不肩的瞪著自己，美嬌氣得跺腳、大發嬌暝。
「好了！你別再耍孩子脾氣！」清彪無奈的說。他看得出來，這一場愛情戰，女兒輸得徹底。
美嬌轉身，奔出宅外。
清彪轉問黑衣眾人，怎麼遇上少寨主和江嫣，聽罷嘍囉的報告，清彪臉色訝異的問：「官府的人，為什麼要抓你們？」
「因為我是毒龍寨的人！」
清彪轉望江嫣。「你爹——江知府連你也……」
江嫣點點頭，無言。
「彪叔，我被關入牢裡，小嫣知道她爹要逼問我，毒龍寨地點，所以，她甘冒奇險不諱，救我出來，才被她爹關起來。」頓頓，皇甫南接口又說：「今夜我將她帶出來，不料，江府早有埋伏……」
「原來如此……」其實江府加派許多弓箭手，清彪手下早探聽出來，只是不知道皇甫南和江嫣這一段內情。
有一點清彪搞不懂，他問江嫣：「你為何不告訴知府毒龍寨巢穴？這可是大功一件！」
江嫣搖搖頭，平和的說：「我不能讓南哥背負不義的罪名，毒龍寨裡面的人，全是他的長輩、兄弟，我看不慣我爹這種作為，才執意離開江府！」
「別忘了，毒龍寨寨主也想殺你！」
「這是兩碼事。」江嫣吐一口長氣。「如果『死』足以化解兩家十多年來的仇怨，我死就值得了。不是有一句話：『死，有輕於鴻毛，重於泰山』。」
清彪動容的盯住江嫣，這一個嬌弱的姑娘，怎會有如此胸懷？
「彪叔!請你放我們走！」皇甫南說。
「你違背寨主命令，私自帶她離開，寨主相當忿怒，若放你們走，我回去不是要領罰？」清彪朗聲說：「少寨主明白，咱們寨令如山！」
皇甫南沒話可接。
「對了，我還探聽出一件消息，你們知不知道？」
「什麼消息？」
「朱光宗由江知府回到朱刺史家不久，朱刺史開始點兵遣將。」
「不知道。」皇甫南轉向江嫣：「小嫣，你知道嗎？」
江嫣搖頭，忽然驚聲道：「莫非……我爹想圍剿毒龍寨？」
「有這種事？」
「我知道我爹一直想立功，也聽他提過，可是，他並不知道毒龍寨地點呀！」
清彪神情凝重地。「如果真是如此，我得趕回寨裡。」
「彪叔難道還負有其它任務？」
「不瞞你，原本寨主派我出來，第一，捉拿你倆；第二，踏平江府……」
江嫣花容失色，忙說：「我已盡知兩家這段恩怨，事實上，我爹雖然貪功，有負寨主，可是我爹也失去一位弟弟，何況殺死朝廷命官，非同小可。」
「彪叔，請你放我們走，兩家恩怨就此畫上句點，免得波及寨內兄弟……」
「少寨主此言差矣！」清彪盯住皇甫南。「你是毒龍寨未來的接班人，毒龍寨叱吒一方，怎可輕言放棄？」
「接班人有彪叔您，再說，寨內多的是能人，我……」
「這事你回去讓寨主決定！」清彪站起身，無意再談下去。
清彪轉向眾嘍囉，下達命令。「歇過一夜，明早上路。」
轉回頭，清彪看著皇甫南和江嫣，沉重的心事，像一塊大石頭，壓住他心口。
???
朱光宗離開江府後，當天傍晚，炳聰接獲朱刺史派來的快馬函，囑炳聰盡快去見他，當面詳談。
晚膳過後不久，炳聰夫婦得知江嫣與皇甫南已逃離開江府。
炳聰當即調派士兵追捕。戍時剛過，追兵回報，他倆人被一群不知名的黑衣人救走。
炳聰夫婦，氣一回、罵一回，主要是痛失毒龍寨巢穴的線索，氣歸氣，那也無可奈何。
次日清晨，炳聰上轎，逕往朱府而去。
朱富明見了炳聰，先是責備一番，說他不該隱瞞閨女被毒龍寨賊人擄走之事。好在還有江珍，朱富明說，光宗願意娶江珍，這事就不再追究。
朱富明並問起江珍來歷。
捏了一把冷汗的炳聰，急忙詳加說明。
「她是下官胞弟的女兒。下官胞弟江炳申，十年前，為了追捕賊首皇甫昭雄——也就是現今的毒龍寨寨主，不幸因公殉職！」
「啊！是這樣？」
「是的，下官這才負起養育珍兒責任。珍兒美麗、乖巧，與下官情同父女，賤內對珍兒，更是疼愛有加。」
朱富明點點頭。
「敢問大人，何時讓他們完婚？」
「你說呢？」
「下官沒意見，但憑大人、公子之意。」
「唔……」朱富明沉吟了一會。「愈快愈好，不過，得等毒龍寨事了後再說。」