「嗯，既然中有波折，仍可保有萬世太平，我看你們也就別再花費心思，還是早日隨我南下洛陽，迎娶初雪公主為是！」
這件事並沒有因此打住，反倒引發更多的流言揣測。
尤其在初雪皇后被瑪娜所陷，因吞食南芷散而行蹤成謎之後，為了尋找被皇后侍衛所埋藏的玉璽，瑪娜在宮中大設刑堂、拷打初雪皇后的舊部眾。
有些人受不了嚴刑逼打而死，更有些風聞瑪娜行事凶殘的宮人婢女們，等不到瑪娜私蓄衛隊來臨，便紛紛竄逃出宮，逃不掉的不是投環自縊，便是跳井自盡，沒多久的時間內，原本熱鬧嘈雜、充滿鶯聲燕語的後宮，竟槁木死灰得如同座死城。
某日，瑪娜又因遍尋玉璽不著，憤恨難消之際，漫步入後宮，恰巧瞧見一又啞又聾的老宮女，正在沒人敢進去的亂葬崗上掃除落葉，橫豎是有氣無處可發，見著了那老眼昏花的老嫗，瑪娜一腳便將之踹得連連在地上滾了好幾番，直滾到井邊才止住。
「哼，沒用的窩囊廢，還不給本女王從實招來，這玉璽究竟藏在何處？」追過去又連踢帶踏，在久久得不著回音之後，瑪娜搶起侍衛的長劍，直指向老嫗咽喉。「還不說？再不招來，女王我可就不留情了！」
以斂尖在那老嫗臉上劃了十幾刀，一旁的侍衛眼見老嫗的神態不對，趕忙趨上前去探探她鼻息。「女王，這老宮女已經氣絕身亡了！」
「哼，沒有用的東西，給我丟進井裡去。」厭惡地皺起眉頭，瑪娜吩咐完後，便怒氣沖沖地往外走。
但在老嫗的屍首墜入井內，傳來嘩啦啦的水花激濺後，突然像是有著幾百人此起彼落吟唱般，循環不停地唱和著這首怪誕的歌謠。
所有的人，包括高高在上的瑪娜女工，全都臉色大變地僵在那裡，而一旁因見風轉舵，在贊普駕崩後，立即投放到瑪娜陣營的小宮女們，更是嚇得渾身打哆嗦。
更有那膽小的，早已嚇得尿濕了褲子，雙手掩著眼，戰慄得如寒冬枝頭零落的枯葉。
「你們怕什麼？是哪個躲在井裡唱歌嚇人，還不快些去把她們給我揪出來！」掄起手裡的劍往那些小宮女身上砍去，瑪娜氣急敗壞地大吼。
「啟稟女王陛下，這……這井前些天已由女王下令用亂石封死，應該……應該沒有人可以藏身其間，適才我們聽到水聲時，便覺詫異，此刻又有這……這歌聲……」牙齒相互碰撞而喀啦喀啦的響著，那些小宮女們，全都嚇得抱成一團。「而……而且……這聲音分明是上個月才跳井自殺的靜秋姐、荷花姐、莉霞姐的聲音……好……好可怕……」
「哼，你們敢在本女王跟前胡言亂語，那些個下等貨色，不待本女王處置，便已畏罪自盡。如今膽敢在本女王面前裝神弄鬼、罪無可赦！來啊，給我依據她們入宮的婢帖，找出她們宗族譜，誅殺五族！」話才說完，那古井突像是有著生命般，挾著盛大水勢急湧而出，不一會兒那些人被瑪娜衛士扛擔而來填塞古井的大小石頭，如天降豪雨般地往瑪娜所立之處砸去。
尖叫連連中，那些個小宮女們抱頭鼠竄，而衛士們也被石塊打得灰頭土臉，至於被宮女和侍衛們以身圍擋的瑪娜女王，則是被一些路徑刁鑽的小石子擦破眉角。
歌聲還是持續不斷地自井底傳出來，而且越來越響亮，雖然竭力保持鎮靜，但觀諸身旁所有人的恐怖神情，饒是心狠手辣的瑪娜，也霎時間白了臉，只得下令撤離。
就在她正要踏出後宮的門楹之前，那陣歌聲突然停歇，取而代之的是陣陣令人毛骨悚然的嘻笑——
「咭咭，海中仙尋到，瑪娜就要失勢啦！海中仙……海中仙……我贊普曹曄，就要帶著海中仙回來伐殺復國。海中仙……海中仙……」
臉上青一陣紅一陣地陰晴不定，憤恨不平地將手裡的劍往井內扔下去，在那些仍未有所稍減的訕笑中，瑪娜氣呼呼地轉身以最快的速度回到大殿。
在警告過一干人等不得多嘴之後，瑪娜接二連三地調度軍隊，將初雪皇后所住過的後宮，拆成了平地。而在一聲令下厚厚的煤油澆灌後，將手中的火把扔在煤油之上，在瑪娜陰森的冷笑中，後宮從此化成一堆黑燼。
雖然有瑪娜的三令五申，但這件事還是流傳到宮外，並且傳到了遠在北漠荒地，過著流放清苦生活的曹曄耳中。正因為有這個消息佐證，他們相信這海中仙必然跟初雪皇后的去向有所關連。
連那些陰魂都提及曹曄為贊普，這對瑪娜狂暴已到極點的報復心態，不啻是火上加油。難保她不會為求永保王位而趕盡殺絕。是以在巴家五虎將的堅持下，化裝為買辦民生貨物的商人，曹曄在巴家兄弟保護下，逃亡到長安。
在遠離吐番數千里之外的海上，那首歌謠又不請自來地躍上腦海，莫非這海中仙指的便是見到酒，就連自己姓啥叫啥都要忘個精光了的老頭兒？
越想越覺得可能，曹曄轉頭面對似乎也如此認為的巴鑫，這麼多年來的頭一次，他感到尋母之路不再只是夢中飄忽渺茫的空想，而像是通往虹彩的那一端，已經架起了希望的第一塊橋墩，這使得他不由得笑逐顏開。
「嗯，或許是老天垂憐，教我們得到這位老丈。傳令下去，找出最近的航路，我們要回吐番。」重重握拳捶打，在船舷上，曹曄提高嗓門地說道。
船上立即響徹了部屬們的歡呼聲，遙遙眺向海平面上那一輪已逐漸升上東方的太陽，他迎向清晨微涼的海風，滿懷希望地看著凌苔號掉轉方向，往西北而行。
第三章
偷偷地推開那扇厚重的假門，海棠轉動靈活的大眼睛，滴溜溜地打量著寂靜的艙房，除了醉醺醺地伏在桌上，打著震天響的鼾聲，沉沉睡去的老管家，再也沒有別人。