想起了那被自己藏在艙房夾間的海棠，老管家神色一凜，暗自警告自己，可別再貪杯誤事啦！
眾所周知，海涯孤鯊旅祺是個外來民族和中土人氏結合而生的混血兒，他之下有數位妹子，皆與其外貌迥異，除了膚色稍白之外，大都是黑髮黑眼的漢族外表。但唯獨排行最末的么妹海棠，不但膚白似雪，晶瑩剔透，紫眸如初春錠放芳顏的蓮花撩人，更別提她一頭燦似金絲流轉的長髮，每每在陽光下閃爍刺眼光芒，令人難以正視而不被炫惑。
雖然有著與所有人與眾不同的外表，但身為旅祺最寵愛么妹的海棠，卻沒有一般富家千金恃寵而驕的脾氣；相反的，她心地善良易感，白幼即十分軟心腸，常隨父母至佛寺參拜禮怫，賑恤貧病，慰問船隊漁家的喪病，不曾避諱所到之處的髒亂凋蔽，也因此，被沿海百姓尊誦為「黃金觀音」而少稱其名。
時時感歎自己異於常人，海棠不只一次的說出要剃髮為尼師，從此長伴育燈古佛的心願，但在老母淚眼攻勢，和長兄旅棋的一再勸阻之餘，她也只能在家修行，偶爾隨兄長進京受封時，參拜長安城內外佛剎。
在老當家未辭世時，曾再三的言及，倘非生為女兒身，這海棠自是最肖似他的鍾愛女兒。或許是因自小即被依刻板的規範撫育，老當家的總以為，這長子旅祺堪稱大任，與他卻少了份貼心。
海棠則大不相同，身為么女兒，她盡可以爬到父親膝上玩耍，在其他兄姐皆默不敢逾越分寸時，愛嬌地黏著老父，爭取到與父兄遨遊海涯的特殊待遇。
或許是個性中仍是天真未泯的那一面佔上風，男裝打扮的海棠，將髮色以墨汁和烏賊汁液染黑，穿起寬大層層疊疊的衫褲，倒也滿像個初上船做雜役的小廝，倘若再以褐黏灰土，塗污她皎淨的容顏後，那可就是天衣無縫得令人難辨其本來面目了。
為了讓么妹得以排解生活中的憂悶，對於其女扮男裝溜上船出海的行徑，身為兄長的旅祺，總是睜隻眼閉只眼地放任。因為有他在，海棠的安全無虞。但這小妮子最近卻變本加厲，根本無視於旅祺的禁令，常常她倦游歸來後，旅棋才逮到曬得鼻頭脫皮的海棠，三令五申的對她曉以大義。
在幾回言者諄諄、聽者藐藐的情況後，旅祺在無計可施之餘，只有使出撒手鑭：派出老管家盯著她，亦步亦趨地尾隨著海棠，希望能治得住這刁鑽的小女娃兒。
但這旅祺長年在外征戰巡守海權，根本就搞不清楚這海棠的精靈和她早已探查出老管家的弱點。於是乎，每每在幾醇老酒助陣，配以海棠嬌嗔的撒嬌，說得難聽些：這老管家就算被海棠給賣了，都還醉得七葷人素的哩！
所以啦，這海涯孤鯊縱使威名遠播、虎鯊旗乍現即可令敵人聞之喪膽，乖乖俯首稱臣，但只要碰上他最疼愛的海棠，那可就像是豬油磚見了火——全沒轍兒了！
這回也是這個緣由，向來都自比有俠客義氣的海棠小姐，死纏活賴地總算令兄長點了頭，答應去救那個什麼被迫出嫁給個無賴痞子的姑娘。
本來旅祺是壓根兒不會答應她去管這檔子閒事，但湊巧旅祺剛接到聖旨，說是他新近討平南海番族之亂有功，特於御花園賜宴，這下子他不進京都不行了。想到那些言不及義的無聊酬酢，旅祺基於好玩的情況下，才答應前往營救那位姑娘。
而海棠自己，在隨旅祺進宮禁，被人們訝異及好奇的拉扯掉不少根頭髮之後，生著悶氣地將大桶黑漆往自己頭上倒下去，改換男裝回到凌雲號。
「傳令下去，起錨張帆。」嬌喝聲中，她摸出腰際的一面虎鯊牌，令那些已經醉得東倒西歪，或是滿臉狐疑之色的水手們，全都一骨碌地打起精神，依照她的指示，將凌雲號的帆全升起，水手和船工們，及岸邊的縴夫，都百思不解地等著她的下一個指令。
「小姐，這……這三更半夜的，少爺又還沒有毀來，你下令起錨，這恐怕不妥吧！」被海棠的恣意而行，嚇出了一身汗，老管家急得團團轉。
「老管家，你放心，我哥哥不出一時半刻便會回來了，還會帶回月妍小姐和姬苔，你快著人去整理間清靜的船房，好迎接我的貴客登船。」對著銅鏡，將逸出帽沿的斑駁髮絲塞回帽裡，海棠根本連看都不看他一眼的說著話。
「唔，看來用黑漆的效果還是不好，而且全身臭氣熏天。老管家，你順便找找，可還有用剩的烏賊墨囊。」
「小姐，這凌苔號上誰人不知曉你的真面目，你又何苦費事偽裝……」不以為然地搖搖頭，老管家啼笑皆非。
「我討厭別人盯著我猛瞧的德行，好像我是什麼三頭六臂怪物似的……」對著銅鏡扮了個鬼臉，海棠扯扯自己的腮幫子，心不在焉的自言自語。
聽到外頭傳來紛雜的吵鬧聲，老管家才一踏出主艙房，隨即被那些個個面孔用黑布蒙住，手持利刃棍棒，正對著猝不及防的水手和船工們砍打的精壯漢子給嚇了一大跳，剛踏出去的腳，硬生生地煞住後，連忙縮了回來。
「壞了，壞了，我看是有人摸上船來打劫了哩！」像只無頭蒼蠅似的來回踱步，老管家連連敲打著自己掌心，焦急得滿頭大汗。
「打劫？」自銅鏡前猛然轉過身來，海棠杏眼圓睜地瞪著他，仿拂他頭上長了對角般的突兀好笑。「老管家，你老人家莫要尋我開心，這凌苔號已掛著虎鯊牌泊在此地近半旬了，
哪個不要腦袋的小賊，敢在太歲頭上動土，踏上我規矩嚴明的凌苔號造次？
自門縫朝外張望了一會兒，老管家急得連連咬到舌頭。「唉唷，我的小祖宗，這可是千真萬確的！沒事老朽我何必拿你小姑娘窮開心？你瞧瞧，咱們康家的船工和水手，都已經被制伏……慢著，那些人……唉啊，想不到竟是我們自個兒引狼人室……這……這得快些通知少爺才成！」