「大哥他……他有沒……請問你知否月妍公主……」
「月妍公主？海棠姑娘何以提起月妍公主？」
「我，呃……好奇罷了。」
「這月妍公主可謂紅顏薄命、孤苦，被皇上指婚給張丞相那荒淫無度的兒子，竟在出嫁行列中被劫走，至今生死未卜。」
「啊？那……姬苔，姬苔呢？她可是已被我大哥所救，帶著小王爺阿裕隱遁……」看著木紫嫣訝異的眼神，海棠這才驚覺自己已經說太多了，她慌亂地別過頭去，但木紫嫣卻是陡然地扳過她的身子。
「這麼說來，姬苔所謂將接濟她與月妍公主的海棠姑娘真的是你！那……月妍公主和姬苔呢？」
「我……我不知道，我先行溜上船起錨張帆，原預備待我大哥救得月妍公主、姬苔和小王爺阿裕，便即刻啟程，誰知我方上船，便被這班人所劫持……」想到月妍和姬苔安危堪慮，海棠急出了一身冷汗地瞅著也是駭然的木紫嫣。
「那……月妍公主和姬苔會在何方？前些日子我到佛寺上香祈願，那姬苔告訴我這個計劃，我便隱隱覺得不妥，畢竟這皇室婚典之際……但姬苔說你已有萬全準備，沒想到……」望向神情頓時萎靡不少的海棠，木紫嫣為她檢查斷臂，在看到她手肘內側，逐漸淡沒的守宮砂時，大驚失色地擁住海棠。「海棠妹子，莫非……莫非……」
順著她的眼光，望向自己手臂上的貞節印記，海棠辛酸地別過頭去。「別問我，好姐姐，求求你別再問下去，不要再羞煞我。」
「好妹子，倘使姐姐我有殺敵之力，必然為妹妹復仇，但此刻姐姐亦身陷這班劫匪之手……」說著自懷中取出一包藥丸，倒出幾顆以絹布包裹著塞進海棠手裡。「妹妹，這是由鳩羽所煉之鳩丹，人服之須臾斃命。妹妹，你好生收著，倘有其他賊人欲加害妹妹，妹妹方可自保！」
將那幾顆泛著森寒綠光的藥丸放在枕頭下，海棠才想向她道謝，外頭突傳來震天動地的殺伐攻吶叫聲，齊泰趨近木紫嫣說了幾句話，她突然臉色大變地咬了咬下唇。
「他竟追來了嗎！」望著窗外，木紫嫣緊緊地盯著岸邊一字排開人群當中，最英挺的那個人，淡淡地說道。
「小姐，主子他立誓要將你帶回鐵心山莊，若不達目的，他絕不會罷了！」
「鐵心山莊……齊泰，在這種情況下，我怎能隨他回鐵心山莊，快去請曹公子備小船，我們得避開他。」
「小姐，主子他……」為難地看看她，又看看岸邊的齊寒谷，齊泰支支吾吾地拖延著時間。
「齊泰，若你不願隨我行腳行醫，我亦不會怪你，你就下船隨他回鐵心山莊吧！」長哀歎口氣，看到已有一隻隻小船，搭載官兵們往這凌苔號而來，木紫嫣吃力地提起她常用的藥箱，緩緩地往外走。
「不，小姐，小的當日在主子面前立下血誓，必得保護小姐安全，況且若非小姐的神仙妙手，怎會令小的老母，纏綿病榻二十餘年，還能有康復的一天，為了這救母之恩，齊泰即使肝腦塗地，也要魂魄為助，護佑小姐。小的這就去央請曹公子派小船，只要小姐往東，小的決計不會往西。」一邊說著搶過木紫嫣手裡的藥箱，齊泰拔腿便往外跑。
「姐姐，這齊捕頭……」半斜倚著床頭，海棠感覺怪異地問道。
「沒妹妹的事兒。妹妹，我已寫好藥方，曹公子會為妹子抓藥，妹妹好生保重，我看他非無情無義之人……」
「姐姐有所不知，他竟連古稀老者亦下毒手，我……」想起了慘死的老管家，海棠不勝欷噓地滴下淚來。
「妹妹真要冤了那曹公子，那老人家是誤觸山匪陷阱而致萬箭穿心，不是曹公子所害。妹妹，姐姐必須走了，此後匆匆，但願他朝山水有相逢。」朝海棠揮揮手，在齊泰的協助下，由船後側的繩梯垂降在波濤起伏間蕩漾不歇的小舟上，以很快的速度，朝著附近另艘小平沙船而去。
揩揩淚，海棠還在細思這位木紫嫣的話時，門上已傳來陣陣巨大的敲門聲，還夾雜有不少的爭吵聲。
「打開門，我等奉齊捕頭之令，要搜查你們所劫之木紫嫣姑娘下落，倘若再不開門，我等將以抗法論罪。」有個粗嘎的嗓子，破鑼似地大聲嚷著。
「笑話，我家船上從沒見過啥木紫嫣姑娘，房裡睡的可是我吐番大王的女眷，你們中土不是最講究禮儀的嗎？假使冒犯了我吐番王妃，又該當何罪？」遠遠傳來充滿譏誚的大吼，海棠輕易地就辨識出是巴焱老是火氣太旺的嗓門。
這是我逃離這班吐番劫匪的最好機會，如果現在出去向他們表明身份……低下頭，海棠瞪著一直捏在手心中的那把鑰匙，老管家臨終前所說的那幾個字，又在她耳邊不斷迴旋。
有可能嗎？倘若真是如此，那我說什麼也不能令這凌苔號被他們劫回吐番，更不可令這鐵面無私的鐵捕給發覺這金銀島的所在。否則，在功高震主的憂慮下，康家已和李家王朝有所嫌隙，若被這性喜猜忌的太宗皇帝李世民，得知康家的所有秘密，恐怕是禍非福，不知要給康家帶來多大的災難……不成，我得設法替康家擋掉這場禍害！
主意既定，她立即伸手到隔艙中的某個小格子中，拿出個小巧的碧玉盒，打開盒蓋，飛快地做著她以往常做的事……
在御賜魚袋中，那面鐫有「見牌如朕」的金牌威嚇之下，那些御選精銳衛隊們，個個神氣活現，在撞開門後，大搖大擺地走進屋裡。
「給我搜！據線報，那木紫嫣姑娘應該是在這艘船上，這回別再讓她給溜了。」為首那名破鑼嗓的酒糟鼻大漢，說著很不客氣地直趨到床邊，對以被子蒙住頭在床上躺臥著的人，小心翼翼以劍尖挑開了些被子。