蘇儒熹抓著她手，重新將她鎖在懷裡。他不再說什麼，但曉浣就是能從他暖暖的懷抱裡體會出他對她的深情……她暗暗吸鼻子，又有哭的衝動了。
「哎，」為避免自己哭出來，她佯裝輕鬆地脫離他的懷抱。「我好像聞到味道，你又買我最喜歡吃的鹵雞腳回來當消夜了？」
「唔。」
「謝謝老公！」曉浣傾上前重吻他一下，然後輕巧地躲開他的毛手，將他一舉推進浴室。「你先進去洗澡，我來把雞腳再熱一下。」
「我特別吩咐過老闆，那些雞腳夠軟了，妳來陪我洗澡嘛。」蘇儒熹想抓她回來。
「不要，你都快三十歲了，自己洗。」
「我才二十六歲多一點……」他的抗議被關在浴室裡。
曉浣把背抵著浴室門，軟軟坐倒在地。
對！儒熹才二十六歲多一點，快三十歲的人是她。老少配，她一輩子也擺脫不了的夢魘。
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她緊緊縮著身子，提高雪白的褲管，走過陰暗污穢的巷弄，小心地不去踩到任何空罐或髒東西，突地斜裡竄出一隻又小又黑，跑得飛快的老鼠，驚得她一下彈跳起來。
「噢！該死的，為什麼一定要選這種地方……噢！」她停在一棟鐵門前，顫抖地掏鑰匙，摸索著開門，微弱的燈光照亮她嬌小的身軀，來人竟是車研研！只見她一舉搶入，劈頭就開罵：
「你到底在搞什麼？！選這種又髒又亂又有股怪味道的地方，怎麼可能研究出好菌種！還有，你不是日本人嗎？怎麼在台灣也有房子，還在這種九彎十八拐的小巷裡。」
「噓，妳小聲一點，會吵到菌種的。」角落裡傳出吵啞的男聲，低柔陰沉，配合著室內的低溫，讓人有種毛骨悚然的感覺。
「菌也會分辨人說話大聲小聲？」她訝異地嚷，不自覺攏攏衣襟。
「當然會。菌種必須在低溫、潮濕的環境中成長，一點點波動、聲音都會影響到它們，因為人在激動的時候，體溫會跟著升高，而菌類是最敏感的小東西。」
「好了好了。」聽他說話，全身雞皮疙瘩都豎起來了。「你還沒回答我的問題。這房子是你的吧？你不是日本人嗎？怎麼在台灣還有房子？」
「這裡是我的老家。」他低柔地說，手裡抓著一隻冒出陣陣綠色煙霧的試管。
「這一帶原本是眷村，人口密集，違章建築多了，結果引發火災，警察管制，我無家可歸，才會輾轉到日本。」
她皺眉，同情地看他。「你的父母呢？」
「死了。都死在那場大火裡了。」
「天啊！」她輕呼一聲，嬌弱的身軀倚進他懷裡。「我都不知道，你怎麼都沒告訴我？這些年你一定不好過。」
「都過去了，傷心的往事我不想再提。」
「對不起，我不該提起你的傷心事。」
「唔。」他輕哼聲，抓著她身子，粗魯地吻她。
她心悅誠服地接受他激烈的擁吻。當初會看上這個日本來的研究員，就是愛上他有時輕柔、有時凶暴的做愛方式。
半晌，他們氣喘不休地分開彼此。
「少哲，」她猶豫地輕喃：「你另外研製新品的舉動，並沒有向總公司報備過，對不對？」
「妳為什麼這樣問？妳是不是在懷疑什麼？」他不悅地沉下臉。
「不是。我怎麼可能懷疑你。」她匆匆說：「我只是害怕。你也清楚，公司方面有多忌諱以個人名義私制新品的事，如果……」
評少哲猛地一甩手。「夠了！我當然是得到公司的充分授權，妳要不相信，我把授權書找來給妳看。不過，既然我們無法彼此信任，那就沒有再相處下去的必要。」
「少哲！」她又急又慌又亂，忙衝向前，緊抱住他作勢欲走的身子，語帶哽咽地說：「對不起對不起！我不應該不信任你，是我不好，我說錯話了，原諒我，求你原諒我！」
「欸。」他呼出一口氣。「妳們女人真是奇怪，就愛疑神疑鬼的。」
「對不起！以後不會、絕對不會了！」她忙不迭地保證。
「唔。」他輕哼，手指配合地揉抓她豐滿的乳房，一手抬高她下顎，激情地吻上她。
「少哲，」一吻畢，她喘過氣，疑問：「既然這個地方帶給你如此不快的回憶，幹麼還回來呢？你要做研究，到我哪裡也可以。」對這種陰濕、污穢的地方，她就是覺得噁心。
「不行。」許少哲一口拒絕。「培育菌種必須在安靜，潮濕的地方，這裡經過大火肆虐後，已經沒什麼人煙，加上地處僻靜，正是做研究的好地方。」
她猶豫地咬咬唇。「說到你的研究，我就是要告訴你這件事。」
「怎麼了嗎？」
「你在日本的化裝品過敏事件是不是鬧得很嚴重？」
他回過頭來看她。「還好吧，過敏是少數，不算太嚴重，這我之前不是告訴過妳了？怎麼，妳又聽到什麼不好的消息？」
「現在不是我聽到什麼消息，而是蘇儒熹。」她顯得有些氣急敗壞。
「他？」許少哲瞇一下眼睛。「怎麼了嗎？」
「他和總公司的人不知是怎麼談的，昨天居然臨時召開會議，要研發部的人準備下一款產品，取代除皺抗氧護膚精華。」
許少哲倏地回過頭。
「是真的！」她又急又慌。「他說得那樣朋白清楚，連和他同居的女朋友都知道他的計畫，可見他思量很久了。少哲，關於除皺抗氧護膚精華，你是不是還有什麼應該告訴我，卻沒有告訴我的事？」
許少哲陰沉著臉，良久，輕輕慢慢地露出笑。
「蘇儒熹真是一個非常小心謹慎的人，難怪，他能年紀輕輕就坐上JNL亞洲區的研發總監。」
「少哲，除皺抗氧護膚精華－－」
「除皺抗氧護膚精華沒有問題。它是一款極佳的抗老護膚產品，妳自己不是也在用？難道妳感覺不到它的效果？」他捏她臉頰，語音輕柔，卻好像帶著一股莫大的壓力。她輕輕發起抖來。