醒兒被她說動了，想想也覺得自己似乎太小題大作了，真丟臉。
「嗯，你所的對，是我太反應過度了。」
「那就是沒事嚶。」莫柔拍拍手，站起身。「快起來吧，你的尊臀壓著我的草藥了。」
莫柔猜錯了。自書房一事後，三天來，石鹹和醒兒碰面的次數屈指可數；見面了，石鹹也不若往日的親切笑容、殷骰相詢。他待醒兒愈來愈生疏，一次比一次冷漠。
「為什麼會這樣？」醒兒坐在菊花盛開的陶然亭中，愁苦的小臉看不進眼前美景。「莫柔，我是不是做錯了什麼？」
莫柔也十分苦惱。「我不知道。堡主他……唉！算了，醒兒，他對你冷淡，你就別理他嘛。」
「不。」醒兒立即反應，然後又說：「他是我的好朋友，我不要不理他。」
「你還有我這個朋友啊。」
「不一樣的。」
「哪裡不一樣……你！」莫柔悚然一驚。「醒兒，你該不是喜歡上堡主……你要離開的呀。」
「我知道。」醒兒煩躁地一揮手。「我不屬於這裡，我不會那麼傻。」不能任心沉淪，醒兒苦澀地咬住下唇。
「你知道就好。」莫柔搖頭晃腦又歎氣。「說來說去就是上天不好，看你和堡主明明那麼登對，偏偏……唉！」
她們相對無言，沉默了好一會兒。
「到底為什麼？」醒兒幽幽自問：「我好想弄清楚，他無緣無故的泠漠令人費解，難道是討厭我了、不想收留我了？可是我還是有新衣穿，飲食起居樣樣不變；那為什麼他態度丕變，為什麼？」
「醒兒，算了，別想了，執著只有自苦啊。」
「可是我想弄清楚，他改變得太奇異了。」
「他不奇異。事實上，現在的石鹹才是我所熟悉的石家堡堡主。」莫柔低聲道。
「什麼？」
「醒兒，我告訴你，江湖人稀北方石家堡是天下第一堡，經商致富、權頃一方；而堡主石鹹，是一個不近女色、淡薄名利又冷漠寡情的人，這些你知道嗎？」
醒兒怔住了。「我……我不知道，從沒人跟我說這個。」天下第一堡、北方巨富……她只知他是個商人，哪裡曉得他竟是權傾一方的霸主。
「還有你剛提到的衣服，那可是洛陽雲絲坊的繡工。」
「洛陽雲絲坊？」什麼東西？
莫柔張嘴準備解釋，轉念想想又覺不妥。算了，她都快離開了，讓她知道也只是徒增困擾，還是別說的好。
「莫柔？」
「沒什麼。」她搖一下頭，道：「總之，別想了，反正你也快離開了。」
醒兒莫名地感到心臟絞痛，一剎那間好不難受。「嗯，快了，半年之期已經過了五個月又十天。」她咬著牙低聲道。
「我們也快別離了。」莫柔歎著氣。
醒兒沒接話，輕喘著氣，極力緩和快壓抑不住、由心靈傳來的巨大疼痛。
「其實，我倒覺得堡主對你泠漠也好。」莫柔對她說：「他對你冷漠，你才能走得瀟灑；否則等你真的離開了，你反而會留戀他對你的好。所以，醒兒，堡主對你冷漠也好啊。」
醒兒怔忡了好半晌，而後僵硬地點頭。「你說的對，這樣……這樣最好。」她吸著氣，強迫自己同意莫柔的秸。
和莫柔分手後，她獨自漫步，不自覺又來到石鹹為她做鞦韆的那棵大樹下。
鞦韆，她的思絮飄遠了……
「哇！再用力一點！」醒兒嬌笑不停。
她坐在鞦韆上，石鹹在她身後使力推鞦韆。
「再大力一點……哇！好高，快蕩成直角了，真棒！」
石鹹手一推，鞦韆又一個擺盪，然後他站開身子，任鞦韆自己搖晃。
醒兒察覺鞦韆擺動的速度減緩了，疑惑地回頭一看。
「帥哥，你怎麼不推了？」
「夠了，瞧你玩得簪落發飄，青青今早幫你梳的頭都白費了。」
「哼！」她噘嘴道：「我早叫她別梳這麼繁雜的髮式，是她自己要瞎忙的。」
「閨閣仕女本有相應的髮式為輔，青青的作法並沒有錯啊。」
「你知道嗎？我最受不了這個時代的一點就在這裡，做什麼都要有一定的分際，丫鬟梳丫鬟樣式的頭、小姐梳小姐的，斡嘛分得那麼清楚，無聊嘛。」
石鹹注視她白嫩的小手握著樹籐，小手上青筋隱約可見。她體力透支過度，該休息了。「姑娘，停下來好嗎？再蕩下去你就要成披頭散髮的野女人了。」
「胡說，我才……」突然，她手勁一鬆，擺盪劇烈的鞦韆將她的身子拋起。「哇……」
「龍兒！」石鹹心一驚，身形展開，迅速接住她飛落的身子。
「噢！」她被攬入寬闊的胸膛，讓人保護的安全感平撫了她慌亂的心。「好險，帥哥，多虧有你，否則我要跌個狗吃屎了。」她甜甜笑道。
「你。」石鹹本想發一頓脾氣，可惜笑靨澆熄了怒火。「你太亂來了。」
醒兒笑得更甜。唔，留在他懷裡的感覺好好……
「老天！」回憶湧來，醒兒驚得一跤坐倒。「石鹹……石鹹……我……我難道愛上他了？！」
會嗎？愛他似乎是件很容易的事，他溫和有禮，待人謙恭，長得帥又有型、英俊非凡；最重要的是，他待她極好，在她最脆弱的時候安慰她……唉！愛上他真是好容易的事。
「怎麼辦？愛上他是苦事，我……傻呵！」她捂著臉，不知該如何是好。
她什麼時候愛上他呢？或許是一開始吧。她睜眼一看到他的俊顏，那時就心動了；而他的態度，更促使她深陷無法自拔。至今他特意的疏離，才令她幡然醒悟這全是愛呵！是愛讓她依賴他，是愛讓她眷戀他的懷抱，是愛讓她不忍與他分離。是愛，一切都是為了愛。只是……她必須離去，他的溫柔不再，難道……她的愛情就這樣無寂而終？
醒兒彷徨而無助，完全模糊了方向，不知何去何從。她把眼光移向鞦韆，耳邊彷彿又聽到她和石鹹的笑語，石鹹的懷抱是那麼安全……