這種情形好像是從她在茅廁外跌倒那一夜開始。那一夜她在石鹹懷裡痛哭，傾訴她的不安，還抱怨周圍太暗，結果下一個夜晚房裡就多了不減的燭光……
醒兒猛地翻身下來，鞋也來不及穿就衝向門邊。門一開，她呆住了……
放眼所及，迴廊上每隔一丈就有一盞燈在樑上、隨風晃動的燈籠……這都是為她點上的？醒兒軟軟坐倒，震驚得腦海一片空白……搖曳的燭火都似幻化成石鹹溫柔、親切的笑容，默默為她守護。
清淡的松香繚燒出一室淡雅清香。
書桌前，醒兒正聚精會神地臨摹練字，青青陪侍在案旁，不時為硯台加水磨墨。好半晌，屋內只聞翻動書頁的沙沙聲。醒兒站起來扭轉脖子，放鬆筋骨。「寫完了。」
青青也擱下墨筆，邊拿起扇子，輕扇紙張讓墨汁收干，邊端群醒兒這回臨帖的字體。「嗯，小姐字跡已有顯著的進步，可喜可賀。」她笑意盈盈地道。
「真的？」
「當然。字體圓潤中帶有流暢，落筆輕重拿捏適中，毫不拖泥帶水。」她愈看愈滿意，連連點頭，道：「小姐這帖字寫得好極了。」
「是嗎？那我拿去給石鹹看看。」醒兒抄起字帖，返身跑出客居。
青青嘴角含笑，目途她走遠。小姐和堡主的感情愈來愈好，看來離他們倆大婚的日子不遠了。
「帥哥你看，我這回寫得好不好？」醒兒興奮地攤著字帖，想和他分享成就。
石鹹抬頭，故意忽略她的渴望讚賞的小臉。
「嗯，寫得不錯。」他泠淡道，又埋頭看帳本。「恭賀姑娘學有所成。」
就這樣？她拿著字帖，傻怔當場。
石鹹用眼角瞄她一眼。「還有事嗎？」他問。
醒兒愣愣地看著他。「我……」
「如果沒事，就請回客居，我還有事同暮邑商量。」
「你……」莫名的委屈和傷心一古腦湧上心頭，醒兒泫然欲泣。
她做錯了什麼？為什麼他要這麼泠淡？明明很關懷她，處處為她設想，為什麼他今天突然變了？
「還有事？」
「沒有。」她難過地捏緊字帖。
「唔。」石鹹哼著，眼睛不離帳本。
他居然這麼對她？醒兒按捺不住，把揉成一團的字帖用力地朝他丟去，氣憤又傷心地大叫：「石鹹是大混蛋！」轉身跑了出去。
她沒發現的是，始終低著頭的石鹹，眼底有著深刻的痛苦和哀傷；她也沒發現，石鹹的手掌接住了她拋出的字帖，小心撫平皺痕，慎重地收放入懷。
「七星草，有了。地連錢，有了。枸杞，有了。野慈姑，有……」
莫柔抱著一大堆由野外山間摘棌回來的藥草，欲帶回住處。她邊走邊看，正為自己能在一天內收集到這麼多藥草而沾沾自喜。
「還有巴豆。唔，這石家堡還真大，地理環境又好，平常在牧場找不到的藥草，這裡居然都有，哈！這回我可以製藥了。」她快樂極了，嘴裡不禁哼起歌來。「啦啦啦，啦啦……啦……哎喲！」
筆直奔跑的醒兒一頭撞上輕快漫步的莫柔，兩人因衝力而雙雙跌倒，莫柔手上的草藥還散了一地。
「喂，你這人怎麼這麼冒失……醒兒！」莫柔看清撞倒她的人，愕然訝叫。
「莫柔！」醒兒撲進她懷裡，哭出自己的委屈。
莫柔搞不清狀況，只有先安慰她：「別哭別哭，你別忙著哭，先告訴我是怎麼回事。你傷心什麼？誰欺負你了？」誰有膽得罪堡主奉如上賓的醒兒姑娘？
「帥……帥哥……」醒兒嗚咽著。「是石鹹啦！混蛋石鹹！」
「嗄？」莫柔瞠大了眼。「怎麼會？他待你的好有目共睹啊。不過，「混蛋」是什麼意思？」
「就是他，石鹹很可惡！」她退出莫柔的懷抱，乾脆席地而坐，用袖子抹著淚。「他欺負我！」
「呃？」欺負？這詞兒聽來很曖昧。堡主欺負醒兒，不會是指那回事吧？「等……等等，醒兒，我先同你，堡主是怎麼欺負你？」她不安地檢視醒兒全身，衣服完整，沒有破損，應孩是沒被侵犯。
醒兒順著她的目光回視自己，驀然知道她在懷疑什麼了。
「臭莫柔，你想到哪裡去了？」
「你好好的，沒有被玷辱吧？」
「莫柔！」醒兒大叫，不自在地紅了臉。
「看來是沒有。」如果有，她怕是要羞愧上吊，而不是氣惱怒吼了。莫柔吁了一口氣。「還好。那堡主又是怎麼欺負你？」
「哼！他態度丕變，對我冷淡又無情。我好心好意拿寫好的字帖給他看，他居然看也不看一眼，只專注地看著他的帳本，還要我沒事就滾蛋，他還有事和人商量。」醒兒愈說愈覺委屈。「他好可惡，混蛋石鹹！」
「對你冷淡，請你沒事別去打援他，這樣就叫欺負你？」莫柔大驚小怪地問。
「對，就這樣。莫柔，他是不是很可惡？」
「醒兒，堡主是個大忙人，他每天有處理不完的事要做，還有一大片產業要管，你本來就不該去打擾他。」
「他很忙嗎？」醒兒疑問。「可是以前我天天找他玩，他一次也不曾拒絕啊。我常把寫好的字帖拿給他看，他還會糾正我的錯誤、指導我寫法。」她聲調低沉，幽幽道：「只除了這一次，他看都不看一眼。」
「哦？」莫柔心頭泛起疑惑。石家堡掌握北方經濟命脈，富甲一方，堡主日理萬機，怎有空間陪一個姑娘家遊玩嬉戲？「可能他今天特別忙碌吧。」
「他忙碌與否我是不知道，但是以往只要我到書房，石鹹一定會放下帳本，起身迎接我的。」所以她受不了他突來的冷淡。
「是嗎？」莫柔更覺奇怪了。「也許堡主是心情不好，所以口氣差了些。」
「心情不好？」那種八風吹不動的穩重男人，什麼麻煩事困擾得了他呢？醒兒好奇思忖。
「沒有措，就是這樣。你別想太多了，只是冷淡了點，不打緊，你別動不動就哭。而且，等堡主解決了困擾，他會再陪你練字，你不用傷心了。」