「謝大小姐，這可不是耍千金小姐脾氣的時候，我不能把你一個人丟在荒郊野嶺。」貝天豪按捺住破口大罵的衝動，耐心地勸說。
他想早點回衙署，證實王七下落的來源消息是否空穴來風，沒時間跟謝玉蓮多耗。
何況，這種大小姐他也不敢輕易領教。
「你還沒告訴我，怎麼知道我的身份的？」謝玉蓮找藉口拖延，腦子飛快旋轉，尋思脫身之計。
「真要聽？」
「當然。」謝玉蓮不解，有啥關子好賣？
「好吧，」貝天豪歎口氣，道：「南宮家與謝家有聯姻全城盡知，事後，謝小姐閉門也不是啥鮮事，昨晚我出來埋伏前，聽到有人說謝員外重配親事……」
「等等，不是聽到我離家出走？
「不是。等到確認你是女子，還是個沒見過世面的富家女子，離家動機也能猜得一二，謝玉蓮不是你又是何人？」
「我的動機，你倒是說說看。」要不是處在這種急著逃離的景況，謝玉蓮真有點佩服貝天豪。
「避婚。」貝天豪同情謝玉蓮新一任的未婚夫。
蹺家的未婚妻子，幸虧他無福消受。「你確定？」果然明察秋毫。
「猜測。」
「根據呢？」謝玉蓮越來越好奇。
「傳言謝府千金對南宮無極十分鍾情……」
「別提那個名字，我不要聽！」謝玉蓮摀住雙耳，死命搖頭。
她最想逃開的不是謝府，而是那個令她碎的名字。
「抱歉。你還是回去吧！單身女子很容易遇上危險。」貝天豪歉疚地轉換話題，他無意刺傷謝玉蓮。
「有人結伴就不會了。」謝玉蓮抬起頭，漫不經心地說，完全看不出片刻前深受打擊的影子。
「結伴？」貝天豪感到陰影逐漸逼近。
「沒錯，有城裡第一大捕頭陪著我，哪有宵小敢接近！」
「喂，我有公務在身，沒時間作大小姐的保鏢。」貝天豪頭痛起來。
「不答應？好，送我回去吧！」
謝玉蓮突如其來的轉變，貝天豪不喜反疑，他再問一次。「你肯乖乖回謝府了？不是想中途逃跑吧？」
「貝捕頭親自押送，我這個蹺家嫌犯哪可能逃跑？」謝玉蓮輕笑，笑聲裡不懷好意的意味。貝天豪沒有忽略。
「你在盤算什麼？」
「沒什麼，回去後，貝捕頭趕緊交代後事，免得家人無人照顧。」
「這是什麼意思？」貝天豪皺眉。
「我啊，一回去馬上對著全家大哭『嗚嗚，我被人面獸心的貝天豪侮辱了，他還威脅我不得說出去，否則要殺害我們謝氏全家』。」謝玉蓮演練般大呼，隨對還臉色鐵青的貝天豪一笑。「只打算這樣而已。」
「你根本是血口噴人！」貝天豪氣憤指責。
毀人名節是最不名譽的犯行，被害人總是得到一面倒的同情維護，他貝天豪若被謝玉蓮誣告，恐怕跳進黃河也洗不清。
千金小姐有多可怕，他今天算是領教了！
「怎麼樣啊？」謝玉蓮胸有成竹地微笑。
沒計劃好就貿然離家是她不對，不過嘛，亡羊補牢也還來得及。
貝天豪雙手一攤，無奈道：「要上哪兒？說吧！」
可惡！這個仇，他貝天豪定要加倍奉還！
第三章
在山道上走了整天，南宮無慮跟荷香沒看到謝玉蓮的影子，兩人不由著急起來，荷香首先耐不住焦躁發難。「我們沒追錯路吧？」
「蓮妹的髮帶顯示她走的是這條山徑，一路走來，又沒有其他岔道，應該沒錯。」南宮無慮心平靜氣地說。
「說不定小姐故意把髮帶丟在路邊，好吸引我們走錯路，自己倒走另一條呢？」荷香疲備地說。
「不會的。」南宮無慮搖頭。
比起謝玉蓮，他也擔心看來開始體力不支的荷香。天氣熱得很，荷香恐怕支撐不了多久，得找個地方讓她歇歇腳才行。
「你有把握？」荷香問道，心底卻無來由地信服南宮無慮的話。
「就算蓮妹設迷障，也不會用大哥送她的髮帶。」謝玉蓮有多珍視南宮無極所贈之物，南宮無慮當然清楚。
「小姐連髮帶掉了都不知道，會不會已經遭遇危險了？」想到這，荷香緊張起來。一路上她心裡只有快點找到謝玉蓮的念頭，完全沒考慮他們之所以追不到小姐蹤跡，說不定是謝玉蓮已生意外。
「如果蓮妹被害，」南宮無慮一頓，臉上愁色飛閃。「這一路行來該會發現什麼，然而連血跡也沒有不是嗎？可見是你多慮了。」
「我當然會擔心啊！小姐……小姐從來沒有單獨出遠門，路上沒人服侍她不說，安危也沒個保障！」荷香越說越急，指責脫口而出。「都是你們南宮家惹的禍啦！賠我好好的小姐來！」
大哥毀婚在先，三弟逼婚在後，可憐的小姐能承受得住嘛！
「我……沒料到蓮妹這麼討厭嫁給我……」南宮無慮低下頭，話中深有悔意。如果他知道謝玉蓮會因此離家，絕不會貿然提親。
從小到大，他哪一次違背過謝玉蓮的意思？
「我只告訴小姐，老爺在前廳商議婚事，還沒來得及說出對象是你，小姐就發起火來，不讓我再說下去。因此，小姐根本不知道是三公子提的親。」一口氣說完，荷香對南宮無慮鼓勵一笑，滿意地看著原本黯然的臉逐漸發亮。
「難得……」南宮無慮回以微笑。
「難得什麼？」荷香不解。
「你居然會對我這該下地獄的南宮家人微笑，還不夠難得嗎？」南宮無慮狀似玩笑，心下感激荷香的安慰。
他記得荷香是個愛笑的爽朗女孩，不同於謝玉蓮的嫵媚嬌氣，常掛臉上的清風般笑容是荷香的特色。
不過，自從那場婚禮後，荷香見到他總沒半點好臉色。
「你敢嘲笑我？哼，看我在小姐面前替不替你說好話！」看南宮無慮振奮起來，荷香開心地回答。
「你不嚼舌根子說我壞話，就謝天謝地了。」
「我才不會東家長西家短的亂說呢！我哪一天沒幫你說幾回好話？小姐都快不耐煩了！居然這麼說我。」荷香一副受到傷害的模樣。