愛絲跟著端著一大盤食物的琳玲走進房裡，斐娜覺得胃中一陣飢餓，但那還可以等會兒。
「我曾殺死一個哈德的對敵，如此根據維京人的律法，我要求我的自由。」
她的話使兩個婦人震驚得說不出話來，她趕緊繼續解說所遭遇的一切。「你也許不相信我，就如戈瑞不接受事實一般。但我發誓，上帝為我見證，我說的是實話。」
「這是件不可思議的事，斐娜，」愛絲終於說：「你不得不承認在這種惡劣天氣情況下，你能殘存真是令人難以相信的。」
「是的，我承認。若非因我對戈瑞的愛，我早已崩潰了。」
「我同意愛能增添力量，它能征服不可能的障礙。」愛絲說，然後沉思地點點頭。「我相信你，斐娜。但別人就不會了。」
「我不在乎別人的想法，只是你丈夫必須相信我。我受不了我所熬過的毫無所報，我必須要回我的自由。」
「我會把你的事告訴他，斐娜，但他是否接受並沒關係。你已經是個自由人，從我兒子捨棄他對你的所有權那天起，你就是了。」
斐娜的新身份在她完全復原之前並沒影響到她。如今她自由了，但在這裡她承受艾西爾·哈德的照顧，吃他的食物，睡在他家。這種依賴開始噬咬著她內心。她不想再欠這個人的人情了。
開春已兩個月，斐娜去找愛絲，她必須要求工作以減輕心理負擔，但她在這異國又無處可去，所以被迫待在這裡。然而她不能再無功受祿了。
「夫人，」斐娜不情願地開口，「我不能繼續接受你款待，而不付出些費用。」
「沒必要的，斐娜。」
「不，我覺得很必要。我是你家的一個負擔。」
「你是個客人，斐娜。沒聽說過客人要付費用的。」
「那我必須離開這裡。」斐娜堅決地說。
愛絲皺眉輕搖著頭。「我丈夫就說過你會這樣。」
斐娜一時愣住。「他怎麼知道？」
「他以能預測你的行動為傲吶，他認為你的勇氣和傲氣是高於一切的。」
「所以他知道我不會在這裡久待？」
「他是這樣告訴我的，」愛絲承認著，「雖然我不相信在你無處可去的情形下，你會那麼急著離開這裡。」
她的話刺著斐娜。「我不得不如此，夫人。我一生都被傲氣支配著。」
「我明白，斐娜，我批評你真抱歉。我也曾像你這麼傲，但我學會緩和它，希望有一天你也會。」
「我明天就走，多謝你的照顧。」
愛絲微笑地搖搖頭。「如果你決心這麼做，有個木屋你可以住到春天。」
斐娜鬆了一口氣。「只到春天？」
「不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告訴你，春天一到，若你願意，他會送你回國土。」
斐娜一聽這消息心情很複雜。離開這裡曾是她唯一盼望，然後她愛上了戈瑞。而今呢？就算她和他遠隔異國又有何關係呢？他們之間早已隔著一道滿是怨恨的深海了。
「斐娜，那是你要的嗎？」
「是的。」她的回答猶如耳語。
「但那裡沒人等你回去了，不是嗎？」
「是的，」斐娜垂下眼皮答道：「然而這裡也沒人。」
「你姑姑在這裡--還有你姊姊。而我也開始愛你，關心你，因為我兒子--」
「不要提起他！」斐娜憤怒地打斷。「他是我所知最可恨、可惡的人！」她住口咬著唇。「原諒我，他是你兒子，我想在你眼中他不會有錯的。」
「不，我兒子做了很多我不悅的事。」愛絲承認著。
斐娜強迫自己不想戈瑞。「我姑姑呢？你會放她跟我一起回去嗎？」
「我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我會考慮考慮。」
「還有我姊姊，及我村裡的那些女人？」
「那些女人已有新家了，斐娜。據我所知，她們在這裡很快樂。」
「當奴隸？」她忍不住口氣中的諷刺。
「這話題你爭不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我觀點。那些女人並不比以前過得差。至於你姊姊現已不能釋放了，因為她懷有我大兒子的孩子。再說，我不認為她會想回到一個損毀的地方去。」
斐娜打顫了，她沒想到那點。她必須再建一個新家，即使大宅還在，她也受不了獨自住在那裡。「你說有間我能住到春天的木屋？」
「是的，離這兒不遠，在小湖邊。」
「當然我住這木屋會付代價的。」
「當然。」愛絲知道爭也沒用。「以前住的那家人付出他們夏作的一成。但既然你做不來，我想一星期兩件毛皮就足夠了。我知道你從小就會打獵，這對你不會太難的。」
「不，那太少了。一星期我給三件。」
「斐娜！」愛絲訓著。
「我堅持。」
老婦只好笑著搖搖頭。「那我堅持供給你鹽，因為你醃肉時得用不少。還有穀類和乾菜，你總不能只吃肉過活。」
斐娜滿意地點點頭。「我同意。而到春天我就有足夠的皮毛付船資了。」
「那沒必要，艾西爾不會收的。」
「不管，我必須這麼做。」說完她轉身走了。
☆ ☆ ☆
小木屋完全適合斐娜的需要，而且在她到達之前已被清理乾淨。它小得剛好一爐火可暖和之，還接近獵物繁生的森林。屋內有整套的烹飪鐵鍋，清潔的毛毯，打獵的器材，甚至有軟棉作成的換洗衣物。
唯一沒供應的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因為小湖就近在眼前。然而，湖水現已結成冰，這種天洗冷水澡並不好玩。她會暫時擦澡，等天氣暖了再說。
斐娜像小孩般興奮地住進新屋，現在她已獨立，完全自力更生了。她浸沉於她的新自由，但這並沒持續多久，寂寞就滲入了。由於完全的孤獨，她經常忍不住去想戈瑞。有一天當他們滿懷敵意，沒說句話地在森林中錯身而過後，她的思念變得更難忍。