外邊有很多騎著大馬，身著盔甲的士兵，問話的軍爺正騎馬立在前方。
令雲兒心驚的是蘭兒似乎對虎視眈眈的士兵們毫無懼怕，只見她嘴裡不停地喚著「紅眼睛」，一邊彎著腰在他們之間搜索。
見此情景，雲兒真恨自己當時為什麼要心軟讓她帶上那只該死的兔子！
她不顧一切地推開阻擋在她身前的人和馬，一心只想趕快抓住蘭兒。
「蘭兒，過來！」雲兒衝著不聽話的妹妹大喊一聲。
可是蘭兒不動，也不回應。她定睛一看，不由大驚：蘭兒正被一個騎在馬上的軍爺按住了肩頭。
「放開我妹妹！」她撲過來揮拳拍打那只抓著蘭兒肩頭的手，可卻像拍打在石頭上，只換來手心的一陣疼痛。於是她張嘴就往那隻手咬去，將被迫離家和為妹妹擔心的憤怒一併發洩到這個抓著蘭兒的男人身上。
那軍爺紋風不動，倒是蘭兒急忙阻止她。「大姊妳誤會了，他是要我待在這，他讓人幫我捉紅眼睛喔！」
「幫妳？」雲兒一聽，趕緊鬆開口。
對她粗魯的動作似乎覺得很有趣，那個軍爺低聲一笑。
不知為何，那低啞的笑聲似有一種魔力般地吸引了雲兒。她仰頭看向他。
就在她抬起臉的剎那，坐在高頭大馬上的男人怔住了，淡淡的夜色將女孩娟秀卻透著堅定的面龐呈現在他眼前。她是如此嬌小纖細，當那冰涼的小手捉住自己的手腕時，他能感覺到她內心的懼怕，但她仍奮不顧身地為她的姊妹與他這個強壯的對手搏鬥！他瞇起眼緊瞅著她，身不由己地被她吸引。
雲兒努力想看清他，可惜光線太暗，他高踞馬背，又身穿鎧甲，頭盔壓得低低的。當他俯首向她時，頭盔上的護項垂下，將他的臉完全遮擋在陰影中，根本看不清他的相貌，唯一能夠感覺到的是他閃爍的目光。
雲兒正遺憾無法看清楚他時，身側的一匹戰馬突然甩頭，碰到她的背脊，令她站立不穩。
那個軍爺立刻放開蘭兒，大手一把抓住她的胳膊，穩住了她。
「謝謝！」雲兒窘迫得不敢再抬頭看他，只敢平視著他曲在馬側的膝蓋。
當她試圖退開而他不放手時，雲兒大聲地說：「放開我！」
然後她發現周圍安靜了，大家都看著他們。
男人沒有說話，只是專注地俯視著她，心裡明白這張帶著焦慮與擔憂的美麗面容將永遠地刻印在他的心扉。
突如其來的認知令他有剎那間的困惑，他沉默地將另一隻手伸到她眼前。
「啊，紅眼睛！」看到在男人手中竄跳不已的正是她的寵物時，蘭兒開心地舉起雙手從那男人手中抱回了那只搗蛋的兔子。
「呃……謝謝你幫我妹妹找到牠！」雲兒道謝，對自己的莽撞感到尷尬。
男人依然無言，握在她胳膊上的手緊了緊，隨即放開了。
雲兒立刻後退，對他微微行個禮後拉著妹妹往馬車快步走去！
坐在馬上的男人注視著她的背影，直到那纖細的身影消失在人群中後，他才舉手一揮，堵住路口的士兵立即退向樹林兩旁，讓逃難的人流繼續緩緩地向前移動。
虛驚一場的人們紛紛議論著剛才碰到的那群軍人，說那一定是響應虞大人召喚的大宋義軍。
回到車上的蘭兒開心地逗弄著她的兔子，而雲兒仍然被那個男人攪動著心神。她悄悄挑開窗簾往外看，朦朧夜色中，那個魁梧的身軀依然高坐馬背，他身上的鎖子甲和頭上那頂有紅纓的頭盔泛著淡淡的青輝。
馬車漸走漸遠，雲兒的心依然不平靜。
「他是誰呢？」從窗口眺望著後面那早已融入黑夜裡的身影，她心裡想著。
早幾天前，她從上門求醫的人們和管家口中得知，這次金兵進犯江南，朝廷毫無準備，將領大多聞訊而逃。適逢奉皇命赴採石磯犒軍的中書舍人虞允文大人見三軍無帥，士氣低迷，遂自任督戰廣招良將，欲整軍迎敵。
這些男人一定是協同虞大人抗敵保國的忠義之師！
從那短促的笑聲中聽不出他是多大年紀的人，但他目光犀利。無論他是誰，他一定是這只隊伍的領軍，因為他身上有一種威嚴，而他的盔甲也與其他人不同。
懷著複雜的心情，雲兒與妹妹們繼續隨著逃難的人們離開家園。
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一路上她們走走停停，越往西走，戰爭的肅殺之氣就越淡，於是雲兒允許她們趴在窗口看外面的風景，並開始考慮要在何處落腳的問題。這次她們帶出來的錢財雖不少，但總有吃光用盡的一天。而且從不斷傳來的消息得知，金兵已經攻進了揚州城，那麼與揚州近在咫尺的越州恐怕也免不了劫難，她們的家只怕是保不住了，老管家及留下來的僕傭們怎麼樣了呢？他們能平安地逃離哪裡嗎？
想到無力保護所有的家人，她心裡的憂慮日深，而目前，她最先要考慮的是如何自謀生路養活這一車的人。自己自幼拜師習得一手好醫術；鳳兒和宋娘都做得一手極佳的刺繡活兒；蘭兒有出色的買賣頭腦；紅葉、綠萼擅長編織……如果她們能落腳在一個小鎮，齊心合力建立一個屬於她們的家，應該是沒有太大問題的。
她將自己的主意說出來，大家都贊成，於是她決定到素有「天下糧倉」之稱的漢中平原尋找個小鎮「安家立業」。
當馬車駛入江漢大堤，遠處出現繁華的集市時，天已正午，暖暖的太陽將這個三江之會的都城照得明晃晃的。
三姊妹再度擠到窗邊，爭睹這個陌生的城市。然而她們很快就注意到車邊擠滿了先前逃難到此的人群，過往的行人們大都衣著襤褸，乞討聲、吆喝聲充斥於耳，不時有一些長相猙獰粗野的人出入其中，嚇得鳳兒直往宋娘的懷裡鑽。雲兒暗自慶幸算好她們的車伕機靈，早在上路前就將車子外表的一切裝飾都除去了，才不至於招惹人們的注意或引來搶匪。